霍昭領旨謝恩，轉身離去的那一剎那，宣室殿內安靜得落針可聞。

那決絕的背影，仿佛帶走了某種沉重的東西，也讓剩余的人心思各異。

退朝后，皇帝獨坐在宣室殿內，手指無意識地敲擊著御案。霍昭的“不情之請”，反復在他腦海中回響。

“解甲歸田……攜阿月，歸隱山林……”皇帝低聲咀嚼著這幾個字，臉上露出一絲復雜難明的神色。

他并非完全相信霍昭所謂“本性疏野”、“舊傷頻發”的托詞。

天牢之事，終究是在這位年輕名將心中，劃下了一道難以愈合的裂痕。

“他這是……心寒了。”皇帝得出了結論。一個心寒了、去意已決的將領，強留在朝中，非但無益，反而可能成為隱患。

如今他愿意用一場戰爭來換取自由，對朝廷而，幾乎是穩賺不賠的買賣。

既解決了邊關危機，又“體面”地送走了這位功高震主、讓他又愛又忌的臣子。

“也罷……”皇帝長長舒了一口氣，仿佛也卸下了一副重擔，“既然你一心求去，朕便成全你。用你最后的光芒，為大漢再贏得一場酣暢淋漓的勝利吧。”

就在這時，宦官來報：“陛下，冠軍侯霍昭宮門外求見。”

皇帝眼中閃過一絲訝異，旋即了然：“宣。”

霍昭去而復返，依舊身著朝服，但神色比在朝堂上更多了幾分凝重。

他行禮之后，并未起身，而是保持著躬身的姿態。

“霍卿去而復返，還有何事？”皇帝問道，語氣平和。

霍昭抬起頭，目光直視皇帝，這一次，他的眼神不再平靜，而是帶著一種不容置疑的堅持：“陛下，臣臨行前，尚有一事，需得陛下親口承諾。”

皇帝心知肚明，淡淡道：“可是為了那名喚阿月的女子？”

“正是。”霍昭聲音鏗鏘，“阿月之事，前番已有定論，她乃遭奸人利用，本身并無過錯，更與匈奴無涉。臣懇請陛下，無論將來發生何事，無論臣是否還在朝中，朝廷，永不追究阿月過往身份，允她平安終老。”

這才是他最終的目的，也是他愿意用軍功換取自由的核心所在！