而主戰派將領，或因地域管轄，或因能力所限，一時也無人敢夸口能迅速扭轉戰局。一位老將出列，硬著頭皮道：“陛下息怒！烏維狡猾，避實擊虛。新任將領尚需時日熟悉防務……且匈奴騎兵來去如風，難以捕捉其主力……”

“難以捕捉？”皇帝打斷他，語氣譏諷，“霍昭當年是如何捕捉的？千里奔襲，直搗王庭！如今呢？只能固守城池，眼睜睜看著百姓被屠戮，疆土被踐踏嗎？！”

又一位大臣出列：“陛下，當務之急，是增派援軍，穩固防線，任命一位能統籌全局、威震匈奴的大將前往督師……”

這話說到了關鍵。

派誰去？眾人的目光，不由自主地，或明或暗地，都投向了站在武官隊列前方，面色平靜，仿佛神游天外的冠軍侯——霍昭。

衛稚心中嘆息，他知道，該來的終究會來。他出列，朗聲道：“陛下！匈奴猖獗，邊關危急，非良將不能定！冠軍侯霍昭，久在邊關，熟知匈奴戰法，威名足以懾服胡虜，將士歸心。臣衛稚，懇請陛下，重新啟用冠軍侯，總領北疆軍事，以御外侮！”

此一出，如同在平靜的湖面投下巨石。

有人附議，認為此乃當前唯一可行之策；也有人暗自皺眉，擔心霍昭經此一劫，心態有變，或權力過重再生事端。皇帝的目光，如同實質般，落在霍昭身上：“霍卿，邊關危急，社稷動蕩，你可愿再為朕，為大漢，出征？”

所有的目光都聚焦在霍昭身上。

他緩緩出列，步履沉穩，臉上看不出喜怒，只是平靜地行禮，聲音清晰地響徹大殿：“陛下，臣，霍昭，身為漢將，保家衛國，分所應當。”

他沒有慷慨激昂地表忠心，也沒有趁機訴冤屈，只是平靜地陳述了一個事實。

但這平淡的話語，卻比任何誓都更有力量。

殿中許多將領暗暗點頭，這才是大將風范。

然而，霍昭緊接著，話鋒微微一轉，抬頭看向御座上的帝王，目光平靜卻深邃：“只是，臣，有一個不情之請。”

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