沈青瀾松了口氣，但不敢立刻出來。她等到鄭書吏輕輕敲了三下門板，才從藏身處走出。

鄭書吏推門進來，是個六十來歲的清瘦老人，背有些佝僂，但眼神清明。他看到沈青瀾，低聲道：“姑娘快走，剛才那些守衛是太子妃派來的。”

沈青瀾心頭一沉：“太子妃？”

“半個時辰前，太子妃身邊的嬤嬤來禮部，說要查舊檔。”鄭書吏語速很快，“我聽到她私下吩咐守衛，要格外注意檔案庫的動靜。他們已經開始懷疑了。”

沈青瀾知道不能再耽擱。她迅速將卷宗放回箱子，搬回原處，又檢查了一遍沒有留下痕跡。然后對鄭書吏深深一揖：“多謝鄭老相助。”

“快走吧。”鄭書吏擺擺手，“從西角門出去，那里現在沒人。”

沈青瀾不再多，閃身出了檔案庫。夜色中，她像一只貓一樣貼著墻根移動，很快來到西側角門。鑰匙插入鎖孔，門開了。

外面是條僻靜的小巷。玄七已經等在巷口，見她出來，立刻上前：“沈姑娘，沒事吧？”

“沒事，走。”

兩人迅速離開禮部范圍，鉆進等候在街角的馬車。馬車立刻啟動，駛向靖王府。

車廂里，沈青瀾靠著車壁，這才感到后怕。她的手還在微微發抖，不是因為恐懼，而是因為激動。她找到了證據，雖然還不夠完整，但已經看到了希望。

“拿到了？”玄七問。

沈青瀾點頭，取出卷軸：“都在這里。但太子妃已經察覺了，我們必須加快動作。”

玄七神色凝重：“殿下也收到了消息，太子妃今日以‘協理六宮’為由，調閱了尚宮局近三個月的出入記錄。她恐怕已經懷疑姑娘離宮與科舉案有關。”

沈青瀾心中一緊。太子妃果然不會善罷甘休。她閉門思過期間不能直接對付蕭景玄，就拿自己開刀。

馬車在靖王府后門停下。沈青瀾匆匆下車，直奔書房。

蕭景玄正在等她，見她安全回來，明顯松了口氣：“如何？”

“拿到了。”沈青瀾展開卷軸，取出臨摹的答卷，“殿下請看，這些是疑點。”

蕭景玄仔細查看，眉頭越皺越緊：“字跡模仿得很像，但破綻確實明顯。尤其是這幾處常識錯誤，絕非飽學之士所為。”

他放下紙張，看向沈青瀾：“你做得很好。但這些還不夠，我們需要更直接的證據――比如當年負責謄抄答卷的書吏的證詞，或者王懷遠與張文遠往來的書信。”

沈青瀾沉吟道：“書吏好找，當年禮部負責謄抄的共有十二人，如今還有三人在世。但書信……恐怕不易。”

“王懷遠三年前已經病逝，張文遠致仕后回了老家，去年也過世了。”蕭景玄在書房中踱步，“不過，他們身邊的人或許知道些什么。王懷遠有個門客，姓徐，當年頗得他信任，后來不知為何離開王府，如今在城南開了一間私塾。”

“這個人可能知道內情？”

“有可能。”蕭景玄停下腳步，“明日我去見他。你留在府中，將今晚找到的證據整理成冊。記住，不要出門，太子妃的人可能在監視靖王府。”

沈青瀾點頭：“我明白。”

窗外傳來打更聲，已是子時。蕭景玄看著沈青瀾疲憊的面容，語氣緩和了些：“去休息吧，今日辛苦了。”

“殿下也早些休息。”

沈青瀾退出書房，回到自己的廂房。但她毫無睡意，點起燈，開始整理今晚找到的證據。她將臨摹的答卷一一對比，標注出所有疑點，又根據記憶補充了相關考生的背景信息。

這些工作做完，天邊已經泛白。沈青瀾放下筆，揉了揉酸澀的眼睛。桌上厚厚一沓紙，是她為沈家翻案邁出的第一步。

她走到窗前，推開窗戶。晨風帶著涼意吹進來，讓她精神一振。遠方的宮城輪廓在晨曦中逐漸清晰，那座困了她多年的牢籠，如今看起來不再那么可怕。

因為她知道，在那座宮城里，有一個人正在為她，也為這天下，開辟一條新的路。

而她，會與他并肩同行。

**

翌日上午，蕭景玄換上便服，帶著玄七出了王府。

城南的清風私塾位置偏僻，門面不大，但收拾得整潔。徐先生是個五十來歲的儒生，衣著樸素，正在教幾個孩童讀《千字文》。

見蕭景玄進來，徐先生示意學生自習，迎上前來：“這位公子是……”

“在下姓蕭，想向先生打聽一個人。”蕭景玄拱手。

徐先生打量他片刻，忽然神色微變：“請里面說話。”

他將蕭景玄引入內室，關上門，這才躬身行禮：“草民徐謙，參見靖王殿下。”

蕭景玄并不意外對方認出自己：“徐先生請起。本王今日冒昧來訪，是想打聽王懷遠王大人當年的一些舊事。”

徐謙臉色一白，沉默良久，才緩緩道：“殿下想問的，可是永和十五年科舉案？”

“先生知道？”

“略知一二。”徐謙苦笑，“當年草民在王大人府上任門客，確實知道一些內情。但此事牽連甚廣，草民不敢妄。”

蕭景玄從袖中取出一張銀票，放在桌上：“先生不必擔心，本王只想查明真相，不會牽連無辜。這些錢，算是補償先生這些年的擔驚受怕。”

徐謙看著銀票，又看看蕭景玄，最終長嘆一聲：“罷了，這事壓在草民心里十幾年，今日就一吐為快吧。”

他喝了口茶，開始講述：“永和十五年春闈前，王大人確實找過主考官張文遠大人。他們密談了一夜，草民在門外值守，聽到了一些片段。”

“他們說了什么？”

“王大人想讓自己的學生周文昌中舉，但周文昌才學平平，恐難服眾。張大人起初不同意，但王大人許以重利，又說……又說這是太子的意思。”

蕭景玄眼神一凜：“太子？”

“是。”徐謙點頭，“王大人說，太子需要培植自己的勢力，周文昌雖才學不顯，但勝在忠心。張大人這才松口。后來泄題事發，需要找人頂罪，王大人在幾位副主考中選了沈文淵沈大人。”

“為何選我……選沈大人？”

“因為沈大人為人剛正，不肯同流合污，早就得罪了王大人。”徐謙道，“而且沈大人曾任太子太傅，若他‘泄題’，更容易讓人相信是為了提攜太子一系的考生。”

蕭景玄握緊拳頭，強壓下心中怒火：“先生可有證據？”

徐謙從柜子深處取出一個木盒：“這是當年王大人與張大人往來的書信副本，草民偷偷抄錄的。原本應該已經銷毀了。”

蕭景玄接過木盒，打開一看，里面是厚厚一沓信紙。他快速瀏覽，越看臉色越沉。信中不僅提到了科舉舞弊的細節，還涉及太子如何通過王懷遠操控官員任免，結黨營私。

“先生為何保留這些？”他問。

徐謙苦笑：“草民雖是一介書生，也知忠義二字。當年不敢揭發，是怕禍及家人。但這些證據留著，或許有朝一日能還沈大人清白。如今殿下既然要查，草民愿將這些證據交予殿下。”

蕭景玄鄭重收好木盒：“先生大義，本王替沈家謝過。”

離開私塾時，日已當空。蕭景玄坐在馬車里，看著手中的木盒，心中五味雜陳。證據找到了，但真相比他想象的更加丑陋。

太子為了培植勢力，不惜舞弊科舉，陷害忠良。而父皇……是否真的毫不知情？

馬車忽然停下，玄七在外低聲道：“殿下，前面有人攔路。”

蕭景玄掀開車簾，看到街心站著幾個身穿東宮侍衛服飾的人。為首的是個中年太監，面白無須，眼神陰鷙。

“靖王殿下，”太監尖著嗓子道，“太子妃娘娘有請。”_c