蕭景玄接過信，快速瀏覽。信是都察院一位御史寫的，內容是彈劾吏部侍郎張謙貪贓枉法、賣官鬻爵，附上了詳細證據。
“這不是好事嗎？”蕭景玄疑惑，“我們正要動張謙，有人遞刀，正好。”
“殿下再往下看。”周延年指著信末。
蕭景玄看向最后幾行，臉色漸漸變了。這封彈劾信里，不僅涉及張謙，還牽扯到了已故的沈文淵。信中稱，當年科舉案中，沈文淵并非完全無辜，也曾收受考生賄賂，只是后來分贓不均，才被同伙構陷。
“胡亂語！”蕭景玄將信拍在案上，“沈太傅清正廉潔，朝野皆知。這是污蔑！”
“臣也相信沈太傅是冤枉的。”周延年沉聲道，“但這封彈劾信一旦遞上去，勢必會重啟科舉案的調查。到時無論結果如何，沈家的名聲都會受損。更重要的是――”
他頓了頓，聲音更低：“這封信的筆跡，模仿的是已故御史中丞陳望的筆法。”
蕭景玄瞳孔一縮：“陳望？”
“是。陳望三年前病故，但他的彈劾奏章風格獨特，朝中老臣都認得。這封信模仿得惟妙惟肖，若非臣知道陳望已死，幾乎要以為是他從墳墓里爬出來寫的。”
“有人想借死人之手，攪亂朝局。”蕭景玄緩緩道，“張謙是太子的人，沈文淵是我的未來岳丈。這一箭雙雕，好算計。”
“殿下打算如何應對？”
蕭景玄在房中踱步，雪光透過窗紙映在他臉上，明明滅滅。半晌，他停下腳步：“這封信，壓不住吧？”
“壓不住。”周延年搖頭，“那位御史是直性子，認死理。他既寫了這信，就一定會遞。最遲明日早朝，就會送到皇上面前。”
“皇上病重，未必能處理此事。”
“但太子監國在即。”周延年一語道破關鍵，“若皇上真到了不能理政的地步，太子便會代行君權。到時這案子落到他手里，殿下覺得會如何？”
蕭景玄閉上眼睛。會如何？自然是趁機坐實沈文淵的罪名，打擊他的勢力，甚至可能牽連到沈青瀾。
“不能讓他得逞。”蕭景玄睜開眼，眼中寒光凜冽，“周尚書，我要你做一件事。”
“殿下請吩咐。”
“連夜聯絡都察院、刑部、大理寺中我們的人。”蕭景玄一字一句道，“明日早朝，若這封彈劾信真遞上去了，我要你們聯名上奏，要求三司會審，公開審理此案。”
周延年一怔：“公開審理？那豈不是……”
“置之死地而后生。”蕭景玄道，“既然對方想用輿論壓我們，我們就反其道而行之。公開審理，讓全天下的人都看著，看這樁陳年舊案里，到底藏著多少齷齪。沈太傅清白一世，不怕人查。但張謙呢？他那些臟事，經得起查嗎？”
周延年思索片刻，眼睛漸漸亮了：“殿下是想……借力打力？”
“不錯。”蕭景玄冷笑，“他們想用科舉案打擊我，我就用科舉案反擊。張謙這些年貪贓枉法，證據我們搜集了不少，正好趁這次一并拋出去。我倒要看看，到最后，是誰身敗名裂。”
“可這樣會不會打草驚蛇？太子那邊……”
“遲早要對上。”蕭景玄望向窗外的飛雪，“父皇病重，局勢已容不得我們再蟄伏。這一戰，就當是開場鑼吧。”
周延年深吸一口氣，鄭重行禮：“臣明白了。這就去安排。”
送走周延年，蕭景玄獨自在書房坐了許久。炭火漸弱，寒意重新侵襲。他卻不覺得冷，胸中有一團火在燒。
五年了。從母妃冤死的那天起，他就在等這一天。等一個機會，將那些藏在暗處的魑魅魍魎，一個個揪到陽光下。
如今，機會來了。
他從懷中取出那枚蘭花玉佩，輕輕摩挲。玉質溫潤，仿佛還帶著母妃的體溫。
“母妃，”他低聲自語，“您再等等。兒子很快就能為您討回公道了。”
窗外，雪下了一夜。
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翌日清晨，雪停了。
沈青瀾一夜未眠。天未亮，她就起身梳洗，換上正式的女官朝服。今日有大朝會，五品以上女官需至乾元殿外廊下候命，以備傳喚。
鏡中的自己眼下一片青黑，她敷了薄粉遮掩，卻掩不住眉宇間的憂色。昨夜她通過暗線得到消息，今日朝會恐有大事發生。具體何事，傳信人也不清楚，只讓她萬事小心。
“典籍，該出發了。”云嬤嬤在門外輕喚。
沈青瀾最后整理了一下衣冠，推門而出。庭院里積雪皚皚，宮人們正在掃雪，沙沙聲在寂靜的清晨格外清晰。
前往乾元殿的路上，遇到的宮人皆行色匆匆，神色凝重。沈青瀾心中不安更甚。
乾元殿外已聚集了不少官員，三五成群低聲議論。沈青瀾與幾位相熟的女官站在一起，垂首靜立，耳朵卻豎著，捕捉著只片語。
“聽說了嗎？皇上今日又不臨朝了。”
“已是第五日了……唉。”
“太子殿下代為主持，這可是頭一遭。”
“怕是要變天啊……”
正說著，鐘鼓齊鳴，宮門大開。百官魚貫而入，沈青瀾等女官也按照品級列隊進入廊下。
大殿內，太子蕭景宸端坐于龍椅之下的監國位上，一身明黃朝服，神色肅穆。他的左側坐著幾位閣老，右側空著――那是永和帝的位置。
“皇上龍體欠安，今日由本宮代為主持朝會。”蕭景宸聲音洪亮，回蕩在大殿中，“諸卿有事啟奏，無事退朝。”
話音未落，御史隊列中走出一人，手持象牙笏板，朗聲道：“臣，監察御史趙明誠，有本奏！”
來了。沈青瀾心中一緊。
“趙御史請講。”
趙明誠展開奏章，聲音鏗鏘：“臣彈劾吏部侍郎張謙，貪贓枉法、賣官鬻爵、結黨營私，十年間收受賄賂逾百萬兩！此其一。其二，臣要重提永和十二年科舉泄題案，此案尚有疑點未清，涉案官員沈文淵所謂‘受賄’一事，證據不足，恐有冤情！臣懇請重審此案，還冤者清白，懲真兇罪責！”
此一出，滿殿嘩然。
張謙臉色煞白，出列跪倒：“太子殿下明鑒！臣冤枉！趙御史這是污蔑！”
“是不是污蔑，查過便知。”趙明誠毫不退讓，“臣已搜集部分證據，附于奏章之后。請殿下過目！”
太監將奏章呈上。蕭景宸接過，快速翻閱，臉色漸漸陰沉。
沈青瀾在廊下，手心全是冷汗。她聽不見奏章內容，但從太子的表情和殿中氣氛，能感覺到事態的嚴重。
“張侍郎，”蕭景宸放下奏章，聲音冰冷，“趙御史所奏，你可有辯解？”
“臣……臣……”張謙汗如雨下，“那些所謂證據，皆是偽造！是有人要陷害臣！殿下，臣對朝廷忠心耿耿，絕無二心啊！”
“是不是忠心，查了才知道。”蕭景宸淡淡道，“既然趙御史提出重審科舉案，那本宮就準了。著刑部、都察院、大理寺三司會審，重新調查永和十二年科舉案，并徹查張謙貪腐一事。”
他頓了頓，目光掃過殿中百官：“此案關系朝廷清譽，務必查個水落石出。三司主審官員，由本宮親自指定。”
沈青瀾的心沉到谷底。太子指定主審，那這案子還能有公正可嗎？
就在這時，一個沉穩的聲音響起：“殿下，臣有異議。”
眾人循聲望去，說話的是刑部尚書周延年。
“周尚書請講。”
周延年出列，不卑不亢：“殿下，科舉案涉及朝廷掄才大典，張謙貪腐案涉及二品大員，兩案皆關系重大。若由殿下指定主審，恐有偏私之嫌，難以服眾。臣建議，主審官員由閣臣推薦、百官公議產生，以示公正。”
“臣附議！”
“臣也附議！”
接連幾位官員出列支持，皆是蕭景玄暗中聯絡過的寒門官員和清流代表。
蕭景宸臉色更難看了。他盯著周延年，眼中寒光閃爍：“周尚書這是信不過本宮？”
“臣不敢。”周延年躬身，“臣只是為朝廷法度、為殿下清譽著想。公開推選，透明審理，方能彰顯殿下公正無私。”
殿中陷入僵持。支持太子的官員和支持周延年的官員分列兩旁，隱隱形成對峙之勢。
沈青瀾在廊下看著，忽然明白了蕭景玄的用意。他這是要逼太子在百官面前表態――要么同意公開公正的審理，要么坐實偏私護短的罪名。
高明。
果然，僵持片刻后，蕭景宸緩緩道：“周尚書所有理。那便依卿所奏，主審官員由閣臣推薦，明日朝會議定。”
“殿下圣明！”周延年等人齊聲道。
退朝的鐘聲響起時，沈青瀾幾乎虛脫。她扶著廊柱站穩，才發現后背已被冷汗浸濕。
“沈典籍，沒事吧？”身旁的女官關切地問。
“沒事。”沈青瀾勉強笑笑，“只是站得久了，有些頭暈。”
走出乾元殿，陽光刺眼。積雪反射著白光，晃得人睜不開眼。沈青瀾瞇起眼，望向宮墻外的天空。
要變天了。但這變天，未必是壞事。
至少，沈家的案子，終于有機會重見天日了。
她想起父親臨終前的囑托：“瀾兒，沈家清譽，重于性命。為父不怕死，只怕這冤屈永無昭雪之日。”
父親，您看到了嗎？女兒在努力，靖王在努力。總有一天，沈家的冤屈會洗清，您的清名會恢復。
雪后的空氣清冷凜冽，沈青瀾卻覺得胸中有一股暖流在涌動。
這盤棋，終于要進入中局了。
而她和他，已做好了迎戰的準備。_c