寅時剛過，天色未明，整個京城還籠罩在深沉的夜色中。但通往皇城的各條街道上，已是車馬轔轔，燈火游龍。今日的大朝會，注定不同尋常。
靖王府門前，蕭景玄身著親王蟒袍，玉帶金冠，氣度沉凝。他看了一眼身旁同樣準備停當的沈青瀾。她換上了一身素雅卻不失莊重的湖藍色宮裝，發髻簡潔，只簪一枚白玉簪，面上薄施脂粉，遮掩了連日奔波的疲憊，唯有一雙眸子，清亮如星，沉靜如水。
“怕嗎？”蕭景玄低聲問。
沈青瀾微微搖頭，唇角甚至牽起一絲極淡的弧度：“比起昨夜密室刀劍，今日朝堂唇槍舌劍，反倒顯得‘溫和’些。”
蕭景玄聞，眼底掠過一絲幾不可察的笑意，旋即收斂，恢復肅然：“走吧。”
馬車在親衛的護衛下，駛向巍峨的宮城。沈青瀾并未與蕭景玄同乘，而是乘坐另一輛規格稍低的青帷小車，按照計劃，她將在朝會開始后，被引至金殿旁的偏殿等候。
宮門次第而開，文武百官按品級魚貫而入，肅靜無聲，唯有官靴踏在漢白玉石階上的細碎聲響，以及彼此交換的、充滿揣測與凝重的眼神。幾乎所有人都已風聞上陽苑的驚天變故，以及靖王獲旨主審王z一案的消息。山雨欲來風滿樓。
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金鑾殿?風云驟起
辰時正，鐘鼓齊鳴，凈鞭三響。永和帝升座，百官山呼萬歲，聲震屋瓦。
例行政務奏報后，殿中出現了短暫的沉寂，空氣仿佛凝固，所有人的目光，或明或暗，都投向了立于武將班列前方，神色平靜的靖王蕭景玄。
終于，蕭景玄手持玉笏，穩步出班，朗聲道：“父皇，兒臣有本奏！”
來了！所有人心頭一緊。
“準奏。”永和帝的聲音從高高的御座上傳來，聽不出情緒。
“兒臣彈劾吏部侍郎王z，結黨營私，貪墨國帑，私采礦產，勾結邊將，罪證確鑿，十惡不赦！其罪狀主要有三！”蕭景玄聲音清越，擲地有聲，每一句都如同驚雷，炸響在寂靜的大殿之中。
“其一，貪墨漕運！據查，近五年來，王z伙同漕運總督、戶部相關官員，虛報漕糧損耗，侵吞白銀逾四百萬兩！此為部分賬冊實錄，請父皇御覽！”他呈上由沈青瀾整理抄錄的核心賬目摘要。
內侍接過，快步呈送御前。
不等永和帝細看，蕭景玄繼續道：“其二，私采西山鐵礦！王z暗中支持匪類，違禁開采朝廷礦脈，所得鐵料，大部分通過‘隆昌號’等商號，非法轉運，其去向……直指北疆！此乃礦脈開采記錄及私鐵轉運憑證！”
又一份證據呈上。朝堂之上開始出現騷動，尤其是聽到“北疆”二字，不少將領臉色都變了。鐵料是軍資命脈，私鐵流入北疆，意欲何為？
“其三，構陷忠良，把持科舉！”蕭景玄聲音陡然提高，帶著凜然之氣，“兒臣懷疑，數年前震驚朝野的‘科舉泄題案’，太子太傅沈文淵蒙冤，其中亦有王z及其黨羽插手構陷之嫌！兒臣懇請父皇，重審沈文淵一案，還忠良以清白！”
此一出，滿殿嘩然！
“科舉案”是舊案，更是敏感之案，牽扯先太子，牽涉甚廣。靖王竟敢在此時舊事重提！
“靖王殿下！”一名御史立刻跳了出來，正是平日與王家走得近的，“你所種種，雖有賬冊，但焉知不是他人偽造，構陷王侍郎？更何況科舉舊案，先帝當年已有定論，豈可輕易翻案？殿下如此作為，莫非是想借此排除異己，攬權自重嗎？”
“李御史此差矣！”不等蕭景玄反駁，御史林文淵挺身而出，“賬冊筆跡、印鑒、往來脈絡清晰，豈是輕易可以偽造？王z貪墨之事，樁樁件件，皆有實據！至于科舉舊案，既然存疑，為何不能重審？莫非李御史是怕查出什么不該查的東西嗎？”
“你……血口噴人！”
“是否血口噴人，一查便知！”
朝堂之上，頓時分為兩派，支持靖王的寒門官員與部分中立派，與王黨余孽及部分維護“舊制”的守舊派激烈爭辯起來，場面一度混亂。
“肅靜！”永和帝沉聲喝道，殿內瞬間安靜下來。他翻閱著手中的證據，臉色越來越沉。這些數字，這些名字，觸目驚心。
“王z，”永和帝目光如刀，射向已被停職、今日特許上殿自辯的王z，“靖王所奏，你有何話說？”
王z噗通一聲跪倒在地，面色慘白，汗出如漿，但仍在做最后掙扎：“陛下！陛下明鑒！老臣……老臣冤枉啊！這……這定是有人陷害！是靖王！是他聯合那個罪臣之女沈青瀾，偽造證據，構陷老臣！那沈青瀾擅長模仿筆跡，定然是她……”
“哦？”蕭景玄冷冷打斷他，“王侍郎是說，這些涉及漕運、礦務、乃至北疆邊鎮多位將領的私人印信筆跡，也都是沈青瀾一人模仿的不成？她一個深宮女子，何時有這般通天本事，能拿到如此多朝廷大員的私印樣本？”
王z語塞，渾身發抖。
“陛下！”又一名王黨官員出列，“即便賬冊為真，也可能……也可能是下面的人欺上瞞下，王侍郎或許只是失察……”
“失察？”蕭景玄厲聲反問，“每年數百萬兩白銀從他手中流過，西山私礦規模如此巨大，流向北疆的私鐵更是關乎邊防安危！一句失察，就能搪塞過去嗎？若是失察，他府中地窖里藏著的百萬兩黃金，也是下面的人悄悄放進去的嗎？！”這是他昨夜連夜查抄王z府邸的收獲之一。
百萬兩黃金！朝堂之上響起一片倒吸冷氣之聲。這已遠遠超出了貪墨的范疇，簡直是國之巨蠹！
王z徹底癱軟在地，面如死灰。
永和帝看著跪在地上抖如篩糠的王z，眼中最后一絲猶豫化為冰冷的厭惡與殺意。他猛地將手中的證據摔在御案上，聲如寒冰：“罪證確鑿，無可抵賴！王z，你還有何話說？！”
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偏殿?靜水深流