“回陛下，病根深，需猛藥攻之。”陸衍跪地診脈，袖中手指悄然探向藥箱暗格，“若陛下允臣施針，或可暫緩麻痹。”

皇帝盯著他：“針？用什么針？”

“祖傳銀針，專通奇經八脈。”陸衍取出銀簪，舉至眼前，“此針曾救活三位癱瘓老臣，臣父臨終前囑托，非危急不得輕用。”

皇帝目光落在簪身上，看了許久，終于點頭：“……扎。”

陸衍起身，走到皇帝身后，銀簪尖端抵住脊柱某處凸起，緩緩刺入。皇帝身體一顫，悶哼一聲，卻未喊停。

“忍一忍。”陸衍低聲道，“氣走督脈，痛是好事。”

皇帝咬牙，額上滲汗，右臂卻漸漸有了知覺，手指能輕微屈伸。他眼中閃過一絲喜色，聲音緩和：“果然有效……你這針，從哪得來的？”

“家父所留。”陸衍收針，退后一步，“陛下若信得過，臣愿日日施針，七日可見大效。”

皇帝喘息稍定，揮手：“準了。從今日起，你住宮中偏殿，隨時聽召。”

陸衍叩首：“謝陛下隆恩。另有一事，臣斗膽請旨――西域神醫阿依古麗，擅解奇毒痹癥，或可與臣配合，共療圣體。”

皇帝眼神一冷：“朕昨日才下令軟禁她。”

“軟禁無益。”陸衍低頭，“若她真有本事，拘著反惹民怨；若她無能，放進來也翻不出浪。陛下何不借她之手，試天下人心？”

皇帝沉默良久，終于開口：“……宣鴻臚寺卿。”

陸衍退至一旁，袖中手指再次觸到那把薄刃小刀。他知道，真正的棋局，此刻才真正落子。

辰時，鴻臚寺卿匆匆入宮，手中捧著兩份詔書――一份是昨日密令，一份是今晨新頒。他跪在御前，聲音發顫：“陛下，這兩份詔書……字跡相同，印鑒一致，但內容相悖，臣不敢擅專。”

皇帝接過，一一細看，眉頭緊鎖。他抬頭看向陸衍：“你見過新詔？”

“臣未見。”陸衍答，“但聽聞西域商隊已在宮外候旨，百姓稱頌神醫仁心。若陛下拒之，恐寒萬民之心。”

皇帝盯著詔書，手指無意識摩挲印痕。那印，他認得――是他登基那年改制的新印，材質特殊，唯有太醫院經手之人知曉配方。王院判已死，這印怎會流出？

他忽然想起陸衍的父親――那位被冤殺的院判，正是當年印鑒改制的主理人之一。

皇帝眼神一沉，將新詔擲于案上：“準了。讓那西域女人進來。”

鴻臚寺卿領命退下。陸衍仍跪在原地，未動。

皇帝看他：“你還有事？”

“臣請陛下親筆朱批，以昭鄭重。”陸衍叩首，“西域人重儀式，若無陛下親書‘準’字，恐生疑慮。”

皇帝盯著他，良久，終于提筆，在新詔末端寫下“準”字，筆鋒拖長，墨跡飽滿。

陸衍叩謝，起身退出。走出殿門時，他袖中那把小刀輕輕一劃，割開了藥箱夾層一角――御印副本，已悄然滑入袖袋深處。

宮外，沈清沅站在茶樓窗后，看著鴻臚寺儀仗引阿依古麗一行入宮。她轉身下樓，腿傷讓她步伐微滯，卻未停。趙峰迎上來：“成了？”

她點頭，從袖中取出那份蓋有御印、寫有皇帝親筆“準”字的詔書，輕輕一撕，分為兩半。

一半留給自己，一半遞給趙峰：“拿去，讓全京城都知道――皇帝親口請西域神醫入宮。”

趙峰接過，眼中發亮：“接下來呢？”

她提筆，在紙上寫：“等他癱在床上，求我們救他時――我要他親手簽下退位詔。”_c