火光在樓下晃動，腳步聲雜亂密集。沈清沅剛從窗臺翻回晾藥房內，陸衍已將窗戶掩上半扇，留一道縫隙觀察外頭動靜。蘇婉站在藥架旁，手指輕撫一排曬干的草藥，眼神沉靜。

“他們不是沖我們來的。”蘇婉低聲說，“但很快就會搜到這里。”

陸衍點頭：“暗渠入口離這不遠，趁他們還沒封路，得立刻走。”

沈清沅攥緊手中卷宗，紙頁邊緣已被她捏出褶皺。“這些證據――”

“帶不走。”蘇婉伸手將卷宗抽走，迅速塞進藥柜最底層，“若被搜到，反而坐實我們來過。記下關鍵內容，人活著，才有機會再取。”

陸衍拉住沈清沅手腕：“走。”

三人剛退至墻角暗門，外頭已有人大喊：“晾藥房！快查！”門被猛地推開，燈籠光掃進屋內，映出滿地竹匾與藥架陰影。

蘇婉突然轉身，抓起一把干艾草扔進角落炭盆。火星一濺，濃煙驟起，嗆得門口太監連退幾步。

“咳咳――著火了？”

“不是火，是藥煙！”有人捂住口鼻，“快找水！”

趁混亂之際，陸衍推開暗門，三人閃身而入。通道狹窄潮濕，腳下石板滑膩。沈清沅右腿舊傷未愈，步子踉蹌，陸衍毫不猶豫蹲下身：“上來。”

她遲疑一瞬，伏上他背。蘇婉斷后，反手將暗門虛掩，留下一道縫隙。

水聲漸響，前方出現岔路。陸衍停下腳步：“左通太醫院地窖，右通皇城地下迷宮。”

“走右。”蘇婉果斷道，“王院判必在太醫院設伏。”

陸衍背著沈清沅轉向右側。通道越發幽深，空氣濕冷。沈清沅伏在他肩上，呼吸急促，卻咬牙不出聲。她知道此刻不能拖累任何人。

身后忽然傳來追兵呼喝：“這邊有腳印！快追！”

蘇婉猛地停步：“你們先走。”

陸衍回頭：“不行。”

“聽我的。”蘇婉語氣不容反駁，“我引開他們，你們趁機脫身。”

沈清沅掙扎著要下來：“母親――”

“清沅。”蘇婉直視她雙眼，“你必須活著出去，把真相帶出去。這是命令，也是責任。”

陸衍嘴唇緊抿，最終點頭：“我們在東側廢棄水閘匯合。”

蘇婉扯下發間一條青色發帶，塞進沈清沅手里：“拿著它，別弄丟。”

話音未落，她已轉身朝左側通道奔去，腳步聲故意加重。追兵呼喝聲隨之轉向。

陸衍背著沈清沅疾行，拐過數道彎后，通道漸寬，頭頂出現鐵柵出口。他放下沈清沅，示意她先爬上去。

沈清沅攀上鐵梯，回頭望了一眼漆黑通道。她握緊那條發帶，指尖觸到一片黏膩――是血。

她沒說話，咬牙繼續向上爬。陸衍隨后跟上，兩人鉆出地面，置身于一座荒廢庭院。月光灑在斷壁殘垣間，遠處仍有巡邏火把晃動。

“她會沒事的。”陸衍低聲道。

沈清沅沒應聲，只是將發帶仔細收進袖中。她抹了把臉，手背沾濕，不知是汗是淚。

“走。”她聲音沙啞，“去水閘。”

兩人貼著墻根潛行，避開幾隊巡邏侍衛。途中沈清沅幾次腿軟，陸衍都及時扶住，沒讓她跌倒。她沒道謝，只默默調整呼吸，強迫自己邁步。

抵達水閘時，天邊已泛魚肚白。破敗木門半掩，內里空無一人。

陸衍檢查四周：“安全。”