陸衍接過紙頁細看。他記得沈清沅曾給他看過她母親的信件，這筆跡確實如出一轍。

“你確定？”他謹慎地問道。

沈清沅點頭，眼中泛起淚光：“我母親可能還活著。”

窗外驚起的雀兒撲棱棱飛過，攪碎了一室晨光。

陸衍扶著她坐下，仔細審視那張手稿。上面記錄著幾種罕見藥材的鑒別方法，字跡工整清晰。

“這確實是后來添加的筆記。”陸衍說道，“我父親的習慣是在書頁空白處直接記錄，不會單獨夾頁。”

沈清沅緊緊攥著那張紙：“我要查清楚這本醫書的來歷。”

陸衍沉思片刻：“這本醫書是父親去世后，母親交給我的。她說這是父親最珍視的醫書，一直帶在身邊。”

“令尊可曾提過醫書的來歷？”

陸衍搖頭：“父親很少談及往事。我只知道這本醫書跟隨他多年。”

沈清沅仔細翻看醫書的其他部分，希望能找到更多線索。在記載北狄特有藥材的章節，她發現了幾處細小的批注，字跡與那頁手稿相同。

“這些批注……”她指著書頁邊緣的小字，“也是母親的字跡。”

陸衍湊近細看。批注記錄了幾種北狄藥材的替代品，都是中原常見的草藥。

“這說明你母親精通藥材。”陸衍分析道，“而且她對北狄的藥材很熟悉。”

沈清沅想起母親蘇婉的出身。蘇家是江南士族，以詩文傳家，從未聽說有精通醫藥之人。

“我母親怎么會懂這些？”她疑惑道。

陸衍繼續翻閱醫書，在記載解毒方劑的章節停了下來。這一頁的空白處有一行小字，記錄著一個解毒方劑的改良方法。

“這個改良方劑很精妙。”陸衍贊嘆道，“若非精通醫理，想不出這樣的改良。”

沈清沅的心跳加速。如果母親真的精通醫術，為何從未顯露？如果她還活著，為何這些年音訊全無？

“我要去找蘇氏。”沈清沅突然說道。

陸衍皺眉：“她如今在流放地，恐怕不會說實話。”

“她是我母親唯一的親人，一定知道些什么。”沈清沅堅持道。

陸衍知道勸不住她，只能說道：“我陪你一起去。”

沈清沅搖頭：“女醫學堂不能停課，你留下來繼續教學。我帶趙峰去就行。”

她立即著手安排行程。女醫學堂剛開課不久，不能因為她的私事而中斷。她找來小芳，將接下來幾日的教學安排詳細交代。

“我不在的這幾日，你們照常上課。”沈清沅對五個姑娘說道，“陸先生會繼續教導你們。”

小芳擔憂地問道：“先生要去多久？”

“少則三五日，多則七八日。”沈清沅簡單收拾行裝，“你們要用心學習，我回來要檢查功課。”

安排好學堂事宜，沈清沅去找趙峰。趙峰正在后院整理藥材，聽說要去見蘇氏，臉色頓時凝重起來。

“那個毒婦，見她做什么？”趙峰不滿道。

沈清沅將發現母親字跡的事告訴了他。

趙峰震驚不已：“夫人可能還活著？”

“這只是猜測。”沈清沅謹慎地說道，“但蘇氏一定知道內情。”

趙峰立即放下手中的活計：“我陪你去。”

臨行前，沈清沅又仔細查看了那本醫書。她發現醫書的裝訂線有重新縫制的痕跡，似乎有人拆開過書頁。

“你看這里。”她指給陸衍看。

陸衍檢查后確認：“這本書確實被拆開過，而且重新裝訂的手法很專業。”

這個發現讓沈清沅更加確信醫書中藏著秘密。她小心地將那頁手稿收好，與其他母親的信件放在一處對比。

“我要帶這些去給蘇氏看。”她說道。

陸衍為她準備了一些常用藥材和銀兩：“路上小心。蘇氏詭計多端，不要輕信她的話。”

沈清沅點頭：“我會謹慎行事。”

次日清晨，沈清沅和趙峰啟程前往流放地。蘇氏被流放到邊疆的一處采石場，終日勞作。

路途顛簸，沈清沅一路都在研究那本醫書。她發現除了母親的字跡外，書中還有幾處奇怪的標記。在記載北狄風土人情的章節，有幾個地名被特別圈出。

“這些地方都在北狄境內。”趙峰查看后說道，“靠近黑風口大營。”

沈清沅想起之前得知的消息，母親可能被北狄太子囚禁在黑風口大營。如今在醫書中看到這些標記，讓她更加確信母親與北狄有著不尋常的關聯。

三日后，他們抵達了流放地。采石場守衛森嚴，犯人們正在烈日下勞作。沈清沅在守衛的帶領下，在一處簡陋的棚屋里見到了蘇氏。

蘇氏穿著破舊的囚服，手上滿是勞作的傷痕。她看到沈清沅，眼中閃過一絲驚訝，隨即恢復平靜。

“你來做什么？”蘇氏冷冷問道。

沈清沅取出那頁手稿和母親的信件，放在蘇氏面前。

“這些字跡，你認得嗎？”

蘇氏瞥了一眼，臉色微變，但很快掩飾過去：“不認得。”

沈清沅注意到她瞬間的表情變化，追問道：“這是我母親的字跡。她是否還活著？”