蘇氏轉過頭去：“姐姐早就死了。”

“那她的字跡為何會出現在陸父的醫書中？”沈清沅逼問。

蘇氏沉默不語。

沈清沅又取出那本醫書，翻到有標記的頁面：“這些地名標記，是不是與母親有關？”

蘇氏仍然不答。

趙峰忍不住開口：“你害得清沅受盡苦楚，如今連一句實話都不肯說？”

蘇氏冷笑一聲：“我說了實話，你們就會信嗎？”

沈清平心靜氣地說道：“你說實話，我可以考慮向朝廷求情，減輕你的刑罰。”

蘇氏眼中閃過一絲動搖，但很快又堅定起來：“我不需要你的憐憫。”

沈清沅仔細觀察蘇氏的反應，突然問道：“母親是不是被北狄人帶走了？”

蘇氏猛地抬頭，眼中閃過震驚之色。這個反應證實了沈清沅的猜測。

“她真的還活著。”沈清沅的聲音顫抖。

蘇氏低下頭，久久不語。棚屋里只剩下沉重的呼吸聲。

“姐姐她……”蘇氏終于開口，聲音沙啞，“確實可能還活著。”

沈清沅屏住呼吸，等待下文。

蘇氏抬起頭，眼中滿是復雜的神色：“但我勸你不要去找她。有些真相，不知道反而更好。”

沈清沅堅定地說道：“我一定要知道真相。”

蘇氏長嘆一聲：“那本醫書，是姐姐交給陸院判的。”

這個答案出乎沈清沅的意料。她從未聽說母親與陸父有過交集。

“什么時候的事？”她追問道。

蘇氏望向窗外，仿佛在回憶往事：“那是很多年前了。姐姐精通醫術，曾與陸院判切磋醫理。那本醫書是他們的信物。”

沈清沅想起陸衍說過，這本醫書是陸父最珍視的醫書，一直帶在身邊。原來這其中還有這樣的淵源。

“母親為何要隱姓埋名？”沈清沅問道。

蘇氏搖頭：“這個我不能說。”

沈清沅知道再問下去也無果，便起身準備離開。

“等等。”蘇氏突然叫住她，“如果你真的找到姐姐，告訴她……我對不起她。”

沈清沅停下腳步，但沒有回頭。

離開流放地后，沈清沅心事重重。蘇氏的話證實了母親可能還活著，但也帶來了更多疑問。

趙峰擔憂地看著她：“接下來怎么辦？”

沈清沅握緊那本醫書：“去找陸衍的母親。她一定知道更多內情。”

他們連夜趕回安西。一路上，沈清沅反復回想蘇氏的話。母親精通醫術，與陸父相識，這些都與她記憶中的母親截然不同。

她想起小時候，母親總是溫柔地教導她讀書寫字，卻從未顯露過任何醫術。如今想來，母親似乎有意在隱藏什么。

回到安西時已是深夜，女醫學堂早已熄燈。沈清沅直接去找陸衍，將蘇氏的話告訴了他。

陸衍十分震驚：“我父親與你母親相識？”

沈清沅點頭：“蘇氏是這么說的。”

陸衍沉思片刻：“我母親從未提過此事。”

“我想見見她。”沈清沅說道。

陸衍面露難色：“母親年事已高，這些年一直在家靜養，很少見客。”

“這關系到母親的下落，我一定要問清楚。”沈清沅堅持道。

陸衍最終同意了：“明日我陪你去見她。”

這一夜，沈清沅輾轉難眠。她取出母親的信件，一遍遍看著那些熟悉的字跡。如果母親真的還活著，為何這些年從不與她聯系？如果母親與陸父相識，為何陸衍也毫不知情？

晨光再次照進房間時，沈清沅已經整理好思緒。無論真相如何，她都要查個水落石出。

陸衍一早就來找她，兩人一同前往陸母的住處。陸母住在城西的一處幽靜小院，平日里由兩個丫鬟照料。

見到沈清沅，陸母顯得有些意外，但還是客氣地請他們進屋。

寒暄過后，沈清沅直接取出那本醫書和母親的信件。

“伯母，我想請問您是否認得這些字跡？”

陸母接過信件，仔細端詳后，臉色漸漸變了。她抬頭看向沈清沅，眼中滿是復雜的神色。

“這是蘇婉的字跡。”陸母輕聲說道。

沈清沅的心猛地一跳：“您認識我母親？”

陸母長嘆一聲，目光望向窗外，仿佛陷入了遙遠的回憶。

“何止認識。”她的聲音帶著一絲顫抖，“她曾是我最好的朋友。”_c