“楚眉？”有人失聲道，“她不一直是最忠心的嗎？”

“她們為何……”

卜天烈睜開眼，眼睛里布滿血絲。

“為何？因為朝廷許了他們官位，許了他們金銀，許了他們一世富貴！

我們寡不敵眾，只能拼死護著高公突圍。

且戰且退，死了十幾個弟兄，才勉強殺出一條血路，逃入荒郊野嶺。”

夜風似乎更冷了。

“高公傷重，但意識清醒。他命我南下，尋其余各堂主，告知此事。

我來岷埠之前，寅字堂王家寅、午字堂吳振湘，也已落草為寇，躲避朝廷追殺了。”

卜天烈說完，高舉的劍緩緩放下，抱在懷中。

院子里炸開了鍋。

“楚眉和陸忻……投靠朝廷了？”

“高公他……傷勢如何？”

“王家寅和吳振湘也落草了？這……”

“怎么可能……朝廷招安，難道真是陷阱？”

議論聲嗡嗡作響。

有人信，面色鐵青，拳頭攥緊。

有人疑，眼神閃爍，低聲與身旁人交談。

也有人搖頭，覺得即便總部遭殃，那是應天的事。

天高皇帝遠，未必會牽連到南洋這偏僻角落。

一個百總忍不住高聲道：“小哥！你說得駭人，可空口無憑！

就憑一把劍，讓我們怎么信你？

萬一……萬一你是朝廷派來，離間我等兄弟的呢？”

這話引來不少附和。

“是啊！楚堂主、陸堂主都是老人了，豈會輕易叛變？”

“高公武功謀略皆是上乘，怎會輕易中計？”

卜天烈臉色漲紅，急道：“我所句句屬實！若有蒙騙，天打五雷轟！”

另一個把總嗤笑：“這種誓，街上混混都敢發。”

眼看場面要亂，一直沉默的曾全維忽然開口。

“俺信。”

聲音不高，但壓住了嘈雜。

眾人看向他。

曾全維走出人群，站到臺階前，仰頭看著卜天烈，又看了看李知涯，最后轉向眾人。

“俺信這小兄弟的話。”

曾全維摸了摸自己光溜溜的腦袋：“不為別的，就因為俺老曾，當年也是從朝廷那套把戲里逃出來的。”

他頓了頓，目光掃過一張張熟悉的面孔。

“在座有些兄弟知道，有些可能不知道。俺老曾，晉德年間襲了錦衣衛北鎮撫司試百戶的職。聽著風光是吧？”

他自嘲地咧咧嘴：“風光個屁！

先是當劊子手清理徐正明一門。

后來西北準噶爾鬧事，朝廷派俺去前線當探馬。

俺去了，結果剛半年就死了七十多個弟兄！

俺向上頭請恤，請賞，文書遞上去，石沉大海。

反倒因為多問了幾句不該問的，被好好記了一筆。”

夜風穿過院子，燈籠晃了晃。

“后來回京敘職，指揮使說俺‘桀驁不馴’、‘目無上官’，要革俺的職。俺氣不過，爭辯了幾句，你們猜怎么著？”

曾全維冷笑――

“當晚就有刑部的人來拿俺，說俺‘暗通敵寇’、‘泄露軍機’。

要不是俺機靈，提前得了風聲翻墻跑了，這會兒骨頭都能打鼓了。”

他吐了口唾沫。

“俺他娘一個正兒八經的錦衣衛武官，就因為多問了幾句話，就能被安上通敵的罪名。咱們呢？”

曾全維環視眾人：“咱們可是真刀真槍跟朝廷干過，搶過大戶、轟過碼、殺過官兵的‘亂黨’！

朝廷現在給咱們招安，給個兵馬司的官銜，你就真以為他們忘了舊賬？

真以為他們心胸那么開闊？”

沒人說話。