“這人地道！”

李知涯在逼仄的小屋里踱步，口中不住稱贊。

就連墻角旮旯都一塵不染，這泰西佬的講究程度，超乎他的想象。

幾名親衛也好奇地打量著這位與把總交情甚篤的泰西人曾經居住的環境。

晉永功摸了摸結實的橡木桌：“這木料倒是上等貨。”

李知涯的目光被桌上的一本書吸引了。

那是半部圣經。

至于為什么是半部――

阿蘭的原話是：“對于患痢疾的人而，手紙永遠是不夠用的。”

想起這話，李知涯就忍不住想樂。

他剛來岷埠時因為水土不服，外加貪嘴熱帶水果一時吃多了，沒少拉過肚子。

李知涯隨手將書拿起來，對著光仔細看去。

發現缺失的部分邊緣都裁得十分整齊，又不免覺得阿蘭過分講究――

拉肚子都不忘把書頁裁整齊。

“這泰西佬，窮講究！”

他笑罵一句，隨手將書平放在桌上。

可等掀開封皮，翻動剩余的第一頁后，他卻愣住了。

泛黃的紙頁背面，用炭筆畫著五個清晰的圓圈，每個圈里各寫著一個字母――

e、u、n、v、s。

“把總？”晉永功注意到李知涯神色有異，上前一步。

李知涯抬手制止了他，只是盯著那幾個字母，無心地嘗試組詞。

“e、u、n、v、s……sun太陽？suv汽車？un、en、us……都不對。”

不管e、n、u、s開頭，都用不到全部字母。

“那么v開頭呢？vu、vn薇恩、vs復仇之魂？ve……嘶――”

他突然瞳仁皺縮，倒吸一口涼氣。

親衛們面面相覷，不知把總為何突然如此詫異。

李知涯完全沒有覺察他們的反應，只是默默地、低聲拼出了那個單詞：“v-e-n-u-s……venus。”

念完這個單詞，他“啪”地合上書頁，背起雙手，頭也不回地走出小屋。

屋外，陽光刺眼。

海鷗在碼頭上空盤旋，苦力們吆喝著搬運貨物，商販的叫賣聲此起彼伏。

整個岷埠港生機勃勃，熱鬧非凡。

李知涯站在商鋪門前，望著這片他一手掌控的港口，什么話也沒說。

但他心里清楚得很。

那五個字母，拼不出第二個單詞。

venus――維納斯。

阿蘭就是那個曾經令岷埠奸商、惡富們聞風喪膽的“維納斯刺客”！

“把總，可是這屋里有什么不妥？”晉永功的聲音將他從回憶中拉回。

李知涯緩緩搖頭，目光依然望著遠方的大海：“沒什么。只是掛念著這個老朋友。”

一個曾經替天行道，如今卻不得不遠走他鄉的老朋友。

他終于明白，為何阿蘭對石匠會如此了解，為何身懷絕技卻始終低調行事，為何總是對那些欺壓百姓的惡徒流露出不加掩飾的厭惡。

“回衙署。”

李知涯轉身，不再回頭看那間空蕩蕩的店鋪。

走在回衙署的路上，他思緒萬千。

阿蘭留下這個線索，是故意還是無意？

若是故意，為何不直接告訴他？

若是不小心留下的，那這半本圣經為何又如此整齊地擺在桌上？

“晉旗總――”

李知涯突然停下腳步：“你去查查，這些年來關于‘維納斯刺客’的案子，死者都是些什么背景，與石匠會可有牽連。包括我們成為岷埠主事之前的案件。”

晉永功略顯詫異：“把總，那都是陳年舊案了……”