很快，阿蘭走進書房。

他依舊穿著那身干凈瀟灑的泰西服飾。

只不過面容有些憔悴，眉宇間帶著一絲憂慮。

“老朋友！好久不見！”李知涯笑著迎上去，“快來嘗嘗，正宗的高盧糕點，據說路易十五都好這口。”

阿蘭勉強笑了笑，在椅子上坐下，目光掃過精致的瓷盤和散發著甜香的點心，卻似乎沒有太多品嘗的欲望。

李知涯察覺到他情緒不對。

遂收斂了笑容，關切地問：“怎么了？看你心事重重的。是遇到什么麻煩了嗎？若有需要，盡管開口。”

阿蘭沉默了片刻，抬起頭，看著李知涯，眼眸中帶著決然：“李，我來是跟你說個事。”

“什么事？你說。”李知涯給他斟上一杯熱茶。

“我打算離開岷埠了。”阿蘭的聲音很平靜，卻像一塊石頭投入平靜的水面。

李知涯端著茶壺的手頓住了，臉上滿是錯愕：“什么？離開？為什么？”

他放下茶壺，急切地道：“可是哪里招待不周？還是有人對你不敬？你告訴我，我……”

阿蘭搖搖頭，打斷了他：“不，李，你待我很好，岷埠的華人朋友對我也很友善。是因為……我自己的原因。”

他頓了頓，聲音低沉下去：“上次，我們審問霍勒斯……

雖然過程隱秘，但石匠會的手段，超乎你的想象。

我的身份，恐怕已經暴露了。”

他看向窗外，目光似乎穿透了墻壁，看到了無形的威脅：“我繼續留在岷埠，不僅我自己不安全，更可能……會連累到身邊人。”

李知涯臉上的驚訝慢慢褪去，化為理解和沉重。

接著緩緩坐回椅子，沉默了片刻，點了點頭：“我懂。”

他明白阿蘭的顧慮。

泰西石匠會那個龐然大物，其滲透力和報復心，從霍勒斯的供詞中可見一斑。

阿蘭作為叛逃者，一旦被鎖定，確實如同黑夜中的明燈，會吸引所有危險。

只是，心里終究是舍不得。

這位見識廣博、在關鍵時刻多次給予他幫助的西洋朋友，早已是他為數不多可以真正交心的人之一。

“那你……”李知涯的聲音有些干澀，“接下來打算去哪兒？”

阿蘭的目光重新變得有些茫然，他輕輕搖頭：“我也不太清楚。或許……去美洲吧。”

“美洲？”

“嗯。”

阿蘭點點頭，眼神中流露出一絲向往，又帶著些許不確定的迷霧：“聽說那里大部分還都是留待開發的凈土。

廣袤，原始，沒有那么多紛爭和陰謀。

也許……我能在那片新大陸上，找到一塊安靜的地方，開始新的生活。”

李知涯心里咯噔一下，下意識地嘀咕：“留待開發、凈土……？”

這不就是印第安人的地盤么？

那里何嘗不是另一種形式的殘酷獵場？

但他看著阿蘭眼中那點微弱的、對安寧的渴望，將到了嘴邊的現實話語咽了回去。

他只是舉起茶杯，以茶代酒，真誠地看著這位即將遠行的朋友：“既然你已決定，那我……祝你一路順風，在那邊，能找到你想要的平靜。”

阿蘭看著李知涯，臉上終于露出了一個較為真切的、帶著些許感傷的笑容。他也舉起茶杯，與李知涯輕輕一碰。

“謝謝。”

茶杯相碰，發出清脆的聲響，仿佛為一段跨越東西的友誼，畫上了一個暫時的、帶著憂慮與祝福的休止符。

書房內茶香裊裊，卻彌漫開一股淡淡的離愁。