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李知涯作出一副哭笑不得的表情：“歸根結底，是人生地不熟，準備不足鬧的。

他們出發之前，只知呂宋是西巴尼亞人的地盤。

所做的一切準備，包括文書、禮儀、甚至賄賂的銀錢，都是為了應付西巴尼亞總督府的官吏。

不成想，船到了岷埠一落腳，卻發現‘城頭變換大王旗’――”

他頓了頓，自嘲地笑了笑，心里知道這話用在此處不甚恰當，但取其字面意思，倒也貼切。

“西巴尼亞的總督府，變成了我們南洋兵馬司的衙門。

他們那套應對西夷的法子全然無用，又不知該如何與我們這些‘新主人’打交道。

心中惴惴，行事便難免逡巡猶豫，探頭探腦。

再加上這群紅毛番，一個個長得跟鬼一樣，在咱們兵馬司的軍士眼中，自然顯得‘鬼鬼祟祟’，怎么看都不像好人咯。”

他這番解釋，聽起來合情合理，將兵馬司主動設計擒拿的行為，輕巧地轉化為一場因誤會而生的意外。

楚眉靜靜地聽著，待李知涯說完，才緩緩開口，問出了一個關鍵問題：“李兄，既然這石匠會本就是要前往大明，去和俺們的官府、朝廷打交道的。

那么在岷埠遇見我們兵馬司，權當是一回預演，練習如何與華人官吏接觸不就行了？

何至于舉止無措到被當作細作拿下呢？”

李知涯心中早有準備，聞并不直接回答，而是目光轉向了下首的曾全維，似是無意地瞄了一眼。

曾全維立刻心領神會，放下筷子，清了清嗓子，接過話頭：“楚堂主有所不知。

按慣例，這泰西諸國之人若初次來華，多是先抵達澳門，由那里的提調司衙門專人教習華夏禮儀，熟悉跪拜之禮、應對之。

待學會規矩之后，再由當地官員委派通事護送，循官道北上進京。

咱們南洋兵馬司，雖然也是華人主事，但畢竟是新立的草臺班子，軍務繁忙，可沒有澳門那般專門的教習官吏。再者……”

他苦笑一下，環視了一圈在座的幾位兵馬司頭領：“在座的都是廝殺漢，粗人居多。

自己個兒都不太講究那些虛禮，又如何能去教授那些紅毛鬼天朝上邦的規矩儀態？

怕是越教越亂。”

他這番話說得入情入理，讓人挑不出毛病。

楚眉聽了，了然地點點頭。

接著轉而再次看向李知涯，問出了最實際的問題：“原來如此。那……李兄如今打算如何處置這群新來的紅毛番？”

李知涯知道，戲肉來了。

他坐直了身體，臉上露出一種混合著無奈和謹慎的神情，終于切入正題。

“既然是場誤會，對方又確實身負‘學術交流’的使命，于情于理，肯定是要釋放的。”

他先定了性，隨即話鋒一轉：“不過，釋歸釋放，先前畢竟鬧了不愉快，將人家羈押審問了許久。

我兵馬司總得有所表示，意思意思，安撫一番，免得結下仇怨。”

他稍作停頓，目光掃過楚眉和陸忻，語氣加重了幾分：“尤其……

考慮到這群泰西石匠，是要進京面圣，同大明朝廷、甚至可能直接跟宮里打交道的。

若他們在陛下或哪位閣老重臣面前，歪歪嘴，說上幾句關于我南洋兵馬司的壞話――

比如‘橫行不法’、‘羈押友邦學人’、‘藐視朝廷’之類――

那后果，諸位可想而知。”

涼棚下安靜下來，只有海風吹過的聲音。