“俺懂了！”陸忻喜道：“這稅率一高一低，剛好和李兄您之前頒行的《呂宋禮法新規》對得上。

華人有優待，異族稅費高。

畢竟光喊‘華人至上’的口號沒用。

唯有實打實的利益擺在面前，那些異族商人才會為了省錢巴結華人，主動給予方便。

咱華人的地位，才能真真切切地提高。”

楚眉也徹底明白了其中的關竅，接話道：“而華人地位提高，稅費又低，自然能吸引更多大明本土的商人、工匠，乃至貧苦百姓渡海來到呂宋。

人口增長了，兵源、勞力自然也就不缺，就能進一步充實兵馬司的實力。”

李知涯撫掌稱贊：“妙、妙！

濟南雙姝，果然名不虛傳！

陸忻妹妹心思活絡，深諳市井經營之道。

楚眉妹妹見識超卓，一眼便看透其中關竅。

二位妹妹聯手，何愁大事不成？”

他先是一頂高帽送過去，隨即話鋒不著痕跡地一轉，將話題引向更深處：“不過，二位妹妹須知――

這港口繁榮、人口增長，充實的，可不僅僅是我南洋兵馬司一家的實力。”

他目光掃過陸忻和楚眉，語氣誠懇：“尋經者各堂口，扎根于民。

華人越多，尋經者的根基就越厚。

市面越繁榮，各堂口的香火錢、暗中經營的產業，收益自然也水漲船高。

說到底，這岷埠好，咱們尋經者……才能更好。”

李知涯刻意停頓了一下，讓這句話在安靜的空氣中沉淀。

陽光從窗欞透入。

照亮了空氣中漂浮的微塵。

也照亮了陸忻和楚眉眼中閃爍的、名為野心的光芒。

就在這時，聽聞尋經者子、辰堂主來訪的首席匠師周易，從后堂轉了出來。

他臉上還帶著些剛放下手中活計的倦意，以及一絲不易察覺的困惑――

顯然不清楚與池淥瑤關系并不算親近的陸忻、楚眉為何突然來訪。

但他還是保持著禮貌，拱手見禮：“陸堂主，楚堂主。”

楚眉、陸忻起身回禮。陸忻目光越過周易，朝他身后望了望，笑問：“周匠師，淥瑤妹妹呢？沒跟你一塊出來？”

周易隨口答道：“她每天都睡得很晚，通常這個時辰，怕是還起不來。”

陸忻聞，臉上立刻浮現出一種“過來人”的促狹表情，眼神在周易身上從頭到腳溜了一圈，語氣曖昧：“‘每天’……都睡得很晚嗎？”

這話一出，連旁邊一向清冷的楚眉都愣了一下，才反應過來她話中的深意，微微蹙眉。

李知涯端坐主位，輕捋著胡須，面色如常。

心里卻泛起一絲膈應：本身就不是什么親近熟稔的關系，在這大門敞開的公廨里，拿別人夫妻閨閣之事調侃，也太沒分寸了些。

這陸忻，江湖氣是足了，有時卻未免過于不拘小節。

周易顯然也沒料到陸忻會如此直接。

怔愣了片刻，才略顯尷尬地解釋：“陸堂主誤會了。

淥瑤她……她有睡前讀書、寫寫詞曲的習慣。

有時為了一句詞、一個韻腳，能推敲琢磨近半個時辰，常常因此熬夜。

這都是她早年就養成的習慣了，與我無關。”