陸忻將信將疑，依舊帶著那種調侃的笑意：“真的？”

周易無奈地一攤手，語氣坦然：“我騙你作甚？”

陸忻這才罷休，回頭望了楚眉一眼。

眼神里帶著詢問，像是在商量還要不要繼續在這里干等下去。

楚眉看樣子也沒立刻拿定主意。

兩個堂主，干等著一個前香主起床接見，傳出去確實不太像話。

李知涯見狀，心知時機正好。

他本就指望能有個由頭跟其他堂口頭領開口談那件“護送”之事。

濟南雙姝主動送上門來，反倒省了他再專門跑一趟去尋她們。

于是，他像是無心般，很自然地將話題引開，問周易：“對了，前番我讓你搞的那什么‘機床’，進展怎么樣了？”

周易不動聲色地掃了陸忻和楚眉一眼，看向李知涯，沒有立刻應聲，顯然顧忌有外人在場。

李知涯卻很大度地擺了擺手，朗聲道：“無妨，陸堂主、楚堂主都不是外人，但講無妨。”

得到首肯，周易才簡潔地回道：“剛剛搞出樣機，只順手搓了兩三樣小玩意，試試機子。”

“哦？”李知涯表現出適當的興趣，“什么樣的小玩意？”

周易搖了搖頭：“三兩語解釋不清楚。把總若想知曉，不如隨我一同到后面工坊親眼看看？”

李知涯順勢起身，并做出邀請的姿態，看向楚眉和陸忻二人，笑道：“二位堂主，有沒有興致一起去瞧瞧新鮮？周匠師的手藝，可是我們兵馬司一絕。”

濟南雙姝交換了一個眼色。

她們今日前來，本就有探聽虛實之意，這等接觸對方核心技術力量的機會豈能錯過？

兩人都立刻表現出濃厚的興趣。

陸忻拍手笑道：“那敢情好！早就聽說周匠師巧手，今日正好開開眼界！”

楚眉也微微頷首：“恭敬不如從命。”

一行人離開公廨，穿過幾重院落，來到位于衙門后區的匠作工坊。

自打搬進這王城，周易的工作坊較之從前在南城那個逼仄的“小黑作坊”，已然鳥槍換炮。

不僅規模擴大數倍，各類工具、材料也分門別類，擺放得井井有條。

最引人注目的，便是房間中央那臺結構復雜、透著冷硬金屬光澤的嶄新“機床”，給人一種跨越時代的奇異觀感。

對于楚眉、陸忻這等見慣了刀劍棍棒，卻鮮少接觸精密機械的江湖人而，眼前的一切自然是新奇無比，目光中充滿了探究。

但在李知涯看來，這機床……實在有些原始。

半手動的操作方式，笨重的結構，別說跟他穿越前在工廠里見過的數控機床相比。

就是跟他印象中五六十年代的老式機床比起來，也顯得粗糙簡陋。

不過，他的目光很快被墻上那幾根蜿蜒曲折、最終連接到機床部位的銅質管道吸引住了。

“咦？”李知涯走近幾步，仔細看了看，“這不是官邸里燒熱水用的那種鍋爐管道嗎？你給挪到這兒來了？”

周易忙解釋道：“并非官邸的。這是從圣地亞哥堡那邊拆過來的舊鍋爐管子。

那邊現在關押的犯人不多，連帶上守衛也才三十來人。

用不了那么大鍋爐，閑置著也是浪費。

我覺得這機床總不能靠人力搖動，便請示了耿百總，將管子遷過來，試試看能不能驅動它。”

李知涯恍然，點頭贊道：“也對，這么大個機械玩意，總不能一直靠人力。遇事不決‘燒開水’。你這腦筋挺靈活，知道利用現成的東西。”

周易聞，臉上露出一絲得到認可的笑意，語氣也輕快了些：“是，就是‘燒開水’。”_c