必須“護送”！

要確保這幫泰西陰謀家“安全”、“完整”地離開岷埠，進入大明本土，一個都不能少。

反正他們原本的目標就是大明，朝廷內部自有他們的接應人和引薦渠道。

既然如此，何不送佛送到西，做個順水人情，一箭雙雕？

既拿到了機床技術，又確保了計劃的第一步能順利實施。

“不、不……”

李知涯搖頭自語。

讓南洋兵馬司的人去護送？

顯然不合適。

前腳剛對人家進行了“文明”的逼供（雖然沒動大刑，但心理壓迫少不了），后腳就笑臉相迎充當護衛？

太假，也太掉價。

更重要的是，風險極高。

一旦進入大明官府實際控制的海域或港口，這幫石匠會的人反咬一口，指控兵馬司綁架。

接應的朝廷兵馬很可能當場發難，那才真是賠了夫人又折兵。

思來想去，在這岷埠地界，只有一伙人最適合承擔這項任務。

那一伙人就是……

尋經者！

但如何說服尋經者接下這樁“保鏢”的差事，是個難題。

李知涯自己身為申字堂主，轉過頭來攛掇其他堂口去給剛結下梁子的石匠會當護衛，怎么看怎么不對味，傳出去難免惹人非議――

他李堂主莫不是拿了泰西人的好處？

不過，沒等李知涯糾結太久，尋經者方面卻主動遞來了機會。

持續數日的暴風雨終于止歇，天空難得放晴，濕潤的空氣里帶著泥土和草木的清新氣息。

就在這日，并稱“濟南雙姝”的子字堂主陸忻、辰字堂主楚眉，結伴來到了王城內的南洋兵馬司衙門。

她們明面上的理由，是來探望池淥瑤。

池淥瑤原是尋經者午字堂的香主之一。

自與周易成婚后，便從南城社區搬了出來，住進了王城內兵馬司衙門的官邸，與丈夫同住。

她原先的香主實務已移交他人，只保留著一個香主的榮譽頭銜。

這番變動，在其他堂主看來，卻意味著別的機會。

果然，陸忻和楚眉剛被引入衙門公廨，不等坐下，便笑語盈盈地開口。

陸忻聲音爽利，帶著幾分山東口音：“聽說淥瑤妹妹搬進了這官邸，俺們姐妹倆特地來看看她。這離開了堂口兄弟，也不知她在這兒過得慣不慣？”

楚眉話少些，只是微微頷首，目光卻不著痕跡地掃過公廨內的陳設。

李知涯一面有禮有節地招呼她們落座看茶，一面心里暗忖：池淥瑤出身南直隸，與這“濟南雙姝”原先并不熟稔，來到岷埠后，彼此間也甚少私下往來。

何況周易夫婦新婚燕爾，蜜里調油的時期還沒過，這倆人怎么就突然想起“探望”了？

怕不是探望為虛，借著池淥瑤如今身處兵馬司核心區域、又暫時遠離午字堂兄弟的機會，探聽虛實為實吧？

子、辰、戌三堂都源自山東，午字堂則出自南直隸，申字堂更是徹底覆滅后由李知涯重新一手創立。

盡管同屬尋經者，但地域抱團的現象，哪怕到了幾百年后都屢見不鮮，在這十八世紀的大明遺民中，自然更不能避免。

參透了這一點，李知涯心中那點關于如何開口的糾結反而散了。

他面上不動聲色，只吩咐手下人去后院周易的吏舍通報，自己則陪著陸忻、楚眉二人，有一搭沒一搭地閑聊起來。

話題無非是近日天氣、岷埠市面，絕不主動提及正事。

簡單的寒暄過后，楚眉輕輕放下茶杯，與陸忻交換了一個眼神。

陸忻會意，轉向李知涯，嘴角自然而然地上揚，露出她一貫親和力十足的笑容：“李把總……您看，俺是該叫您李把總好呢，還是李堂主好？”

李知涯一聽這開場，就明白這是要套近乎了。_c