“把總。”

周易喚了一聲。

李知涯幾乎是立刻從椅子上彈起，書被隨手丟在桌上：“有結果了？”

周易抿著嘴，緩緩搖了搖頭。

李知涯眼中閃過的失望之色很快被壓下。

他自嘲地笑了笑：“倒也不奇怪。

那太乙經緯儀何等精密，在這個世代堪稱超級工程。

石匠會那些高高在上的執事、理事長，未必對其中每一個齒輪、每一組杠桿都了如指掌。”

他踱步到窗邊，看著窗外混沌的天地，語氣帶著慣有的譏誚：“高層嘛，總是好高騖遠的同時又眼高手低，短視淺薄……

真正懂技術的，反而不多。

否則也不會有劉大夏‘遺失’鄭和航海圖那種蠢事……”

正當他準備對所謂的“上位者”再發表一番高論時。

周易卻平靜地開口，打斷了他的話頭：“他們是不懂‘天機盤’。但他們愿意提供‘機床’技術。”

“啊……什么？”

李知涯一時沒反應過來，準備好的譏諷論卡在喉嚨里。

只得撓了撓頭，迅速接住這個話題：“什么機床？”

“聽他們描述，是用各種工件、卡具、導軌和刀頭組合成的一種工作母機。”

周易解釋著，眼中難得地閃過一絲光采。

“可以根據具體需要調整配置，以穩定、快速地切削或加工金屬、木料，制作不同類型、規格統一的零件。”

李知涯迅速理解了其中的關鍵：“就是能快速生產、減小誤差，對嗎？”

“差不多是這個意思。”周易點頭。

李知涯心念電轉。

是啊，既然走上了對抗整個腐朽王朝與隱秘組織的道路，技術升級就不能只停留在“手搓”階段。

無論是未來可能需要的武器、機械，還是大衍樞機副件的制造與維護，都需要更精密、更高效的生產方式。

機床的出現，本是工業發展的必然。

只是他沒想到，會以這種方式，在這個平行世界的18世紀中期接觸到。

“那好――”

李知涯當機立斷：“你先根據他們提供的內容，‘搓’一臺樣機出來。

做幾樣東西讓我看看實效。

若是確實頂用，就以此為代價，釋放那幾個石匠會成員。”

“明白。”

周易領命，臉上看不出喜怒。

但微微加快的步履顯露出他內心的急切。

看著周易撐開那把油紙傘，重新走入迷蒙的雨幕，身影逐漸與灰暗的天色融為一體。

李知涯這才收回目光。

他重新坐回椅中，拿起那本《事后諸葛亮》。

眼睛雖對著書頁，思緒卻早已飄遠。

釋放石匠會成員？

不，當然不能是簡單地“放虎歸山”。

霍勒斯這幾人，是重要的棋子，也是危險的禍源。

直接放了，誰能保證他們不會在岷埠埋下幾顆暗雷？

或者，在半路就被滅口，導致前功盡棄？