所以我認為，這世上總有該死的人。

他們或許位高權重，或許隱藏在市井之間。

但他們所行之惡，已然剝奪了他們繼續活下去的資格。

而我……”

阿蘭指了指自己，又仿佛在指向那段過去。

“我被石匠會訓練出來，掌握了高效殺戮的技能。

我曾以為，我是被選中去清除這些人，去執行那種……

不被世俗律法所容，卻符合更高正義的裁決。”

可很快他的聲音低沉下去，帶著一絲自嘲：“而不是做一個無腦的、冰冷的工具。

單純地替協會去鏟除異己、清除商業對手。

或者處理掉那些知道了不該知道秘密的可憐蟲。”

李知涯看著阿蘭緊握著茶杯的手，那力量之大，幾乎要將脆弱的陶杯捏碎。

他已經猜到了那個答案，那個必然會導致阿蘭如今處境的選擇。

“所以我猜……”李知涯緩緩說道，目光帶著一絲了然的凝重，“你退出了？”

阿蘭猛地抬起頭，直視李知涯。

他臉上的肌肉緊繃著，那種凝重感幾乎化為實質。

他緊緊握著茶杯，指關節因為用力而泛白。

像是在害怕如果不這樣緊緊抓住什么東西，自己的手就會不受控制地顫抖起來。

“但他們……”

阿蘭的聲音干澀，帶著一種深植于骨髓的忌憚：“石匠會，絕不會饒恕任何試圖主動退會。

尤其是像我這樣，已經接觸到部分核心訓練內容的成員。

‘一日入會，終身效忠’，這不是一句空話。

叛逃者，會被視為最優先的‘清理’目標。

天涯海角，至死方休。”

李知涯完全理解了。

所有的線索在這一刻串聯起來。

“所以你才對石匠會骨干要來呂宋的消息如此關心？

所以你才特地告訴我這些？

不僅僅是因為擔心他們威脅到南洋，威脅到岷埠，更是因為……

你本人，就是他們的目標之一？

你擔心自己的行蹤已經暴露，或者即將暴露？”

阿蘭重重地點了點頭，承認了這個沉重的事實。

他放下那只飽經蹂躪的茶杯，發出“咔噠”一聲輕響。

“沒錯。”

他吐出的這兩個字，仿佛耗盡了全身的力氣，又仿佛卸下了千斤重擔。

“起初我以為改名換姓，離開原先的活動范圍就行。

但他們還是派出殺手找到了我。

于是我又加入軍隊，并完整參與了‘七年戰爭’。”

“七年戰爭？”李知涯一怔。

這個名稱在他所知的“另一段歷史”里，對應著十八世紀中后期那場波及全球的列強混戰。

按理說，不該這么早爆發。

阿蘭解釋道：“就是兩個聯盟、許多個國家為爭奪利益而進行的大戰。打了整整七年。”

李知涯迅速收斂了訝異。

是了，這條時間線連都走蒸汽朋克路線了，歷史進程加速也不奇怪。

他將關注點拉回阿蘭身上：“那你加入的是哪國軍隊？當的什么兵？”

李知涯看似隨意，實則想從答案里窺探阿蘭的來歷。_c