就在嚴嬤嬤帶著人即將沖入殿內，準備大肆搜查，甚至可能“制造”證據時——

“住手！”

一個冰冷徹骨的聲音自身后響起。

眾人回頭，只見夏靜炎不知何時竟站在了宮門口。他依舊是那身朝服，似乎剛從前面議事回來，臉上沒有任何表情，唯有一雙眸子，幽深得如同萬年寒潭，掃過在場每一個人，讓那些原本氣勢洶洶的太監嬤嬤們，瞬間如同被凍住一般，僵在原地。

“朕的寢殿，何時輪到你們這些奴才來撒野了？”他緩步走來，每一步都帶著千鈞壓力，目光落在嚴嬤嬤身上，“嚴嬤嬤，你好大的威風。”

嚴嬤嬤臉色一白，連忙跪下：“陛下息怒！奴婢是奉太后娘娘懿旨……”

“母后的旨意，朕自然知曉。”夏靜炎打斷她，語氣平淡，卻帶著一種令人膽寒的威懾，“只是，搜查皇后寢宮，豈是兒戲？你說巫蠱人偶在梅樹下？”他目光轉向后院那幾株梅樹，嘴角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度，“巧了，朕昨日恰巧覺得那幾株梅樹長得礙眼，已命人連夜……全部移走了。”

他話音一落，不僅是嚴嬤嬤，連鳳戲陽都微微一怔。她昨日并未見到有人來移樹……

嚴嬤嬤猛地抬頭，難以置信：“移……移走了？”

“怎么？朕做什么，還需要向你一個奴才稟報？”夏靜炎眼神一厲。

“奴婢不敢！”嚴嬤嬤冷汗涔涔而下。

“既然樹已不在，你們還杵在這里做什么？”夏靜炎拂袖，語氣不耐，“滾回慈寧宮復命去！告訴母后，棲凰宮，干凈得很。若再有下次……”他頓了頓，目光如刀，刮過嚴嬤嬤的臉，“朕不介意，讓她老人家身邊，也換幾個‘干凈’的奴才。”

嚴嬤嬤渾身一顫，再不敢多，連忙帶著人連滾爬跑地離開了棲凰宮，比來時速度更快。

一場危機，竟被夏靜炎以這樣一種近乎無賴、卻又無比強勢的方式，化解于無形。

棲凰宮前，瞬間只剩下夏靜炎與鳳戲陽兩人，以及遠處跪伏在地的棲凰宮宮人。

夏靜炎轉過身，看向鳳戲陽。他臉上那層冰冷的威嚴漸漸褪去，取而代之的是一種復雜的、帶著些許疲憊的神色。他沒有說話，只是走到她面前，目光落在她臉上，仿佛在確認她是否安好。

鳳戲陽抬頭看著他，心中百感交集。她終于明白，他前些時日的“冷落”與今日突如其來的“移樹”，并非偶然。他早已料到會有此一劫，并提前為她掃清了障礙。他用他的方式，在所有人都看不到的地方，為她撐起了一把保護傘。

“陛下……”她輕聲開口，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。

夏靜炎看著她眼中氤氳的水汽，心頭像是被什么東西狠狠撞了一下。他下意識地想抬手，想去擦掉那可能存在的淚痕，但手臂抬起一半，卻又硬生生頓住，轉而握成了拳，負于身后。

他別開眼，語氣重新變得硬邦邦，甚至帶著一絲慣有的惡劣：“哭什么？朕還沒死呢！有朕在，看誰敢動你一根頭發！”

說完，他不再看她，轉身大步離開。那背影依舊挺拔孤峭，卻仿佛承載了太多不為人知的重量。

鳳戲陽看著他離去的方向，直到那玄色的身影徹底消失在宮道盡頭，她才緩緩抬起手，輕輕按在心口。

那里，跳動得飛快。

這一次，她清晰地感受到，那暴虐荒唐的外表之下，藏著一顆為她而焦慮、為她而籌謀、甚至……為她而柔軟的心。

他不懂如何溫柔以待，只會用他最熟悉的方式——威脅、霸道、甚至自污——來守護他想守護的人。

而這，于她而，已是這冰冷深宮里，最滾燙的真心。

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