林安國這個正兒八經的郡守接管政務，軍寨官吏協助，處理的游刃有余，軍寨也蒸蒸日上。

諸葛風得以從繁瑣政務中脫身，全心鉆研兵法后勤；

老保長王槐則專司戶籍與百姓安頓，滿面紅光。

邊防內部井井有條，一樁大喜事也隨之而來。

在老保長王槐的主持下，秦猛備下厚重卻不高調的聘禮，正式向林安國提親。

林安國既已決意輔佐，又見秦猛對女兒林婉兒情深意重、呵護備至，自然欣然應允。

婚期定在十月初八。

消息雖未張榜，卻不脛而走，震動北疆。

安北將軍再次娶妻，娶的還是書香門第的林家千金。幽州地界的官員、豪強、往來商賈，乃至鄰近州郡的嗅覺敏銳之輩，紛紛備禮來道賀。

秦猛并未大肆宣揚，但也沒有刻意隱瞞。

寨內張燈結彩，喜慶盈天。

十月初八當日，軍寨校場布置成禮堂，簡樸而隆重。

秦猛一身暗紅色吉服，英武逼人；林婉兒鳳冠霞帔，雖無京城嫁衣的極致奢華，卻更顯清麗絕俗。

在眾多將領、寨民，以及特意趕來的幾位摯交見證下，三拜成禮，喜結良緣。

婚禮的高潮，是秦猛當眾執起林婉兒的手，向全軍寨宣告：“此乃我妻，林婉兒！”

他的聲音鏗鏘，擲地有聲。這宣告，給了林婉兒最需要的名分與安全感。

她始終微垂的臉頰嫣紅如霞，眼中光彩熠熠，那幕囚車中的噩夢，被眼前男子的熾熱與今日滿堂的祝福漸漸驅散。

就連已有身孕、安然坐在上首的陳月娘也笑得溫柔而欣慰。

這場邊塞婚禮，沖淡了長久以來的肅殺之氣，給軍民帶來了久違的、扎實的歡慶與對未來的希望。

然而，邊陲的溫情與喜慶，終究沖不散數千里外，大周京城上空那濃得化不開的權謀陰云。

十月上旬，北平郡守六百里加急，這份染著邊塞血腥的急報，穿越兩千余里驛道，送抵了大周皇都——神京。

這座當世最宏偉的城池，人口百萬，城闕連綿。

外城，二十四座城門日夜吞吐著如織的人流與商隊，街道兩側商鋪鱗次櫛比，叫賣聲、駝鈴聲、車馬聲匯成一片鼎沸的繁華。

內城，則顯露出帝國的權力與富貴，高墻深院，朱門繡戶，往來皆錦衣官吏、豪門仆從，氣氛肅穆而矜貴。

然而，這烈火烹油、鮮花著錦般的盛世圖景之下，一道從北疆撕開的裂痕，正將凜冽的寒風帶入帝國的權力核心。

皇城，大內，紫寰殿。

大殿坐北朝南，建于九重漢白玉須彌座之上，重檐廡殿頂的金色琉璃瓦在秋日下流淌著令人不敢逼視的威嚴光芒。

殿內，十二根盤龍金柱支撐著繪滿祥云的藻井，御座高踞丹陛之上，俯瞰眾生。

大周皇帝姬佶，年過四旬，面容儒雅，留著三縷長髯，頗具文士風范。

他自幼聰穎，詩詞書畫皆有造詣，堪稱風流才子。

然其經常留戀于青樓，“風流”亦常為世人與朝臣私下詬病，認為其有時過于優柔，易受后宮與外戚影響。

此刻，他正端坐龍椅，聽著朝議。

“有本早奏，無本退朝——”

御前大太監趙寶拖著悠長的尾音，聲音在大殿回蕩。

“報——！幽州邊陲，六百里加急軍報！”殿外一聲急促長呼，打破了例行公事的沉悶。

一名風塵仆仆的信使被引至殿外，密封的奏匣由太監層層傳遞，最終送至御前。

姬佶展開奏報，初時尚顯平靜，越看臉色越是陰沉。

讀到“欽差罹難”、“疑似契丹劫殺”時，他猛地將奏報拍在御案之上！

“嘭！”