李漓等人順著巴納伊巴河而下，木筏在金紅色的晚霞里輕輕搖晃，像被天空溫柔托起。暮色緩緩沉落，河面上映著搖曳的光，仿佛整個世界都被浸在溫暖的水銀之中。當第一縷營火的煙柱在林梢上升起時，眾人都不由自主地舒了口氣――那是家的味道，是安全、忙碌、喧囂與熟悉的象征。然而，當木筏靠岸，他們才真正意識到――他們的歸來，并沒有被人放在心上。營地早已完全沉浸在造船的狂熱中，仿佛整個部落的呼吸都綁在那幾條尚未完工的巨船上。空氣中充斥著敲擊聲、木料被削開的刺響聲、混合著樹脂的火焰味與肌肉拉扯時的粗喘聲。
一條粗壯的龍骨被架在地上，十幾名諾斯工匠與本地戰士圍在周圍，動作迅捷而沉穩。他們看上去像是一群圍著剛蘇醒的海獸的守衛者，汗水從他們的額頭滑落，映著火光閃閃發亮。但沒有一個人抬頭，沒有一個人停下腳步，更沒有一個人跑來迎接。
在這座由木頭和火光構成的臨時造船廠里，李漓一行人仿佛只是從森林里隨手摘回幾根柴火的普通勞工。凱阿瑟沒有計較無人問候，她躍下木筏就立刻帶人卸起貨來。繩索一捆捆被搬上岸，堆成成排的棕褐色弧線。這些繩索粗壯結實，被火光一照，纖維紋路顯露得清晰而具有力量感。
赫利只遠遠瞥了一眼，便立刻點頭滿意，像獵人看見了優質的獸皮。“把它們送進儲物棚里！動作快點！”
凱阿瑟站在一旁擦了擦額頭汗水――她和外出的那幾位戰士卸了貨，沒有人夸一句辛苦。
至于李漓和其他人？他們被人們身旁走過的風輕輕掠了一下，除此之外――完全不存在于別人今日的優先事項內。沒有歡迎，沒有詢問，沒有驚喜不是因為大家不在乎他們。而是每個人都被手里的活拖得喘不過氣。
龍骨缺一寸，會導致整條船傾斜；桅桿咬合不到位，會讓大海把船撕裂；用錯一根繩子，整艘船可能要重來。在這樣的繁忙程度下――誰有閑工夫問你今天去哪里了、有沒有遇到危險？誰有時間聽你講旅途趣事、交易經過？甚至連“回來啦？”都顯得奢侈。營地如巨獸般大口喘息，而李漓等人只是被巨獸忽略的小小回響。
阿涅塞抱著昨夜臨摹的巖畫，像懷抱著圣物的朝圣者般興奮，一眼看過去甚至比剛從巖洞里走出來時還激動。她幾乎是小跑著在營地里穿梭，逮住任何一個人便迫不及待把速寫本往別人眼前攤開：
“你看！你看這里，這個羽冠的細節――還有這個！線條多流暢，你仔細看――”她的聲音輕快、亮堂，滿懷期待。
然而回應她的，卻是出奇一致的冷淡與忙亂。
“等一下，現在忙。”――比達班正往船身縫隙里灌樹脂，頭也不抬。
“我手上有活。”――薩西爾帶著三個扛著木板的人奔過去，連瞥都沒瞥她一眼。
“讓一讓！你別擋路！”――特約娜謝正和人抬著一根長木梁，差點被阿涅塞的速寫本擋個正著。
甚至連一向溫和的烏盧盧也忙得聲音發緊：“巖畫？現在沒用！幫我把那個楔子遞過來！”
瑪魯耶爾從后頭跑過來，一邊喊：“沒用！沒用！現在我們需要的是楔子不是畫！”說著順勢從阿涅塞身側擠過去，把手里的楔子塞到烏盧盧手里。
阿涅塞的速寫本被左撞右擠，差點掉到地上。她像被人潮沖來沖去的小白鳥，只能可憐兮兮地抱緊紙本防止被撞飛。她正委屈得嘴角都要撇下來了，就聽見船架后傳來赫利的聲音。“你明天還得去趟神船集市！”
阿涅塞一抬頭，只看到赫利半張被鋸屑蓋著的臉，手里還拿著記事本。
赫利繼續說道：“昨天我們在組裝船艙時，發現更多細節需要你去市集中那條船上再次確認！龍骨咬合那里，你畫得不夠清楚！”那語氣像是宣布緊急軍情。
阿涅塞整個人像被冷水從頭淋到腳，癱軟般點頭：“好吧……我明早就去……”她悶悶地合上速寫本，眼神怨念深重：――營地里到處都是不懂藝術的粗人。
李漓剛想上前，與赫利說幾句采買繩索的事，卻只聽見赫利匆匆丟下一句：“萊奧，這趟采買回這么多繩索，你辛苦了。不過，這還不夠，你得想辦法湊齊剩余需要的量。另外，我真的很忙，還有很多事要做，最近我照顧不了你……你如果不想勞動的話，就自己找樂子去吧！”
話還沒說完，比達班已從另一側叫赫利：“赫利！不必在乎他的心情，讓尼烏斯塔繼續陪他玩就行了。你趕緊過來一下！我想和你說說新趕制的這批木板的情況，快點！”
“有你們這樣對待老公的嗎？”李漓聳聳肩，轉身離開。就在這時，只見塔胡瓦的影子在篝火與暮色之間拉得細長，像一根緊繃的弓弦。她跑過來站定在李漓面前。
“哎呦，我的小火雞，想我了嗎？還是你最乖。”李漓仍照常調笑，想緩一緩她眉間那股令人心緊的肅意。
可塔胡瓦一動不動，連眼皮都沒有抬一下，只冷冷回了他一句――“――漓大活神，我們的糧食快不夠了。”那語氣像深水底升起的寒流，冰冷、直接、沒有絲毫回旋余地。她甚至往前一步，聲音壓得更低：“再撐半個多月，就要斷糧了。我們的人如今都在干活需要體力，胃口比平時大得多……你得想辦法。”
李漓摸了摸鼻梁，心里“咯噔”一下，卻仍強撐著輕松道：“我知道了。看來得拿點玻璃珠子去換糧――”
還沒說完，蓓赫納茲一個箭步走過來，像聽見了什么天大的蠢主意。“玻璃珠子？你瘋了嗎？”她眼神帶著鋒芒，話語像一盆涼到骨髓的冰水潑下來，“給多了，它們就不值錢了！玻璃珠子本來就是假的神跡，你一旦撒得太多，旁邊幾條河的人都見過了，誰還拿糧食跟你換？你懂不懂？！”
塔胡瓦皺眉，卻沒反駁她，顯然也擔心那東西貶值的速度會比水落得還快。
蓓赫納茲壓著聲音繼續說，像是在討論一場即將發動的襲擊：“依我看，要么組織隊伍去狩獵；要么更直接一點，勒索周邊那些部落。”她說“勒索”兩個字時，眼里的光冷得像刀子，是她骨子里那個老練、狠勁十足的幸存者瞬間顯形。
就在此時，一聲喊打斷了三人的氣氛。
“主人！吃飯了！”奈魯奇婭在不遠處抬頭喊，她懷里提著兩大口陶罐，正匆匆忙忙往造船工地那邊趕，“不過你得自己過來吃，我們得把伙食先送給趕工的師傅們！”
李漓抬起手回應：“我沒胃口……”
奈魯奇婭怔了一下，但沒多說什么，只點點頭繼續和其他幾個原住民姑娘一起抬著燒好的飯菜趕路。
李漓揉著額頭，連眼皮都懶得抬：“我累了……這些事明天再說。”
蓓赫納茲和塔胡瓦都沉了沉氣，誰都沒再追問。
“明天我會去一趟神船集市，”李漓邊走邊說，聲音聽來疲憊又飄忽，“也許……也許能找到別的辦法。”說完，他頭也不回地朝自己的帳篷走去，像一艘風帆破裂的船，勉強靠著慣性滑入夜色里。
第二天，清晨的霧氣如乳白的薄紗，纏繞在樹根與河岸的石塊之間，蒙蒙一片，連空氣都帶著濕潤的草木香。霧中行走的人影被悄悄拉長，顯得有幾分漂浮不定。李漓提著行囊，帶著昨天的原班隊伍迎著霧靄再度踏上前往“神船集市”的舊路。