夜色沉沉，雨林的濕氣被火光蒸騰得發白。李漓一行人穿過彌漫著血腥與煙味的雨林，返回剛剛控制的村子，腳下的泥地還殘留著焦黑的灰燼。篝火在殘垣間搖曳，影子如潰散的鬼魂。戰后的寂靜并非安寧，而像被壓抑的呻吟。破碎的陶罐橫陳在地，散落的羽飾在風中無聲翻卷。被燒焦的木屋傾塌成一堆堆烏黑的骨架，仍有火舌在其中潛燃，發出斷續的“噼啪”聲。空氣里混合著樹脂的甜味、血的腥味與泥土的濕味，像是一種黏稠的記憶，令人幾乎無法呼吸。
李漓緩緩抬起頭，看著那片被自己占下的村落。他心里并無勝利的滿足，只有一種沉重的空洞。火光照在他的臉上，映出他眼底深處的陰影。他的手仍握著刀，刀鋒上凝固的血跡被火光一閃，宛如某種不祥的符文。
馬魯阿卡走在隊伍中最末，步履緩慢。她的腳踝仍有血痕，衣角被雨打得沉重。她抬眼望向村中心那座被圖皮人改造成的祭壇――原本的石臺上覆著層層獸骨與人頭，血跡在月光下泛出暗紅的光澤。她突然止步，胸口劇烈起伏，隨即在眾人未及勸阻前，跪倒在地。她的額頭抵在冰冷的石面上，雙手顫抖地撫過那被燒焦的木雕，仿佛想從灰燼里尋回舊日的靈魂。赫利默默地站在她身后，沒有語，只是摘下頭盔，垂下眼簾。風吹過，火光在他們之間閃爍，照亮了她淚痕斑駁的面龐。
馬魯阿卡低聲喃喃，仿佛在自語，她的聲音像被夜色吞噬的水流，微弱卻執拗。她指尖撫過石面，指甲劃出一道細微的聲響。那聲音比哭還讓人心碎。風掠過她散亂的頭發，將火光吹得搖曳不定，仿佛連那一點溫度都在猶豫是否該停留。
赫利站在不遠處，看著馬魯阿卡那單薄的背影，心中一陣發緊。赫利的喉嚨發緊，腳步不由自主地向前挪了一寸。
就在這時，一只手伸出。李漓攔在她面前。“讓她獨自待一會兒。”李漓的聲音低沉而堅定，像一塊石頭，投入夜的水面，激起層層無聲的漣漪。那語氣里沒有命令的冷酷，反而像是一種莊嚴的體恤――一種對痛苦的敬畏。
赫利怔了怔，眼神在火光中閃動，終是緩緩點了點頭。她退后一步，肩上的甲葉輕輕摩擦，發出細碎的金屬聲，仿佛夜風中的一陣嘆息。她低下頭，像是在為自己不敢直視的悲愴祈禱。
李漓站在原地，沒有再說什么，只靜靜望著那座祭壇。夜風卷起灰燼，李漓默默轉身，示意眾人離開，“各自去找個地方休息吧，天快亮了。”
眾人依散去，在廢墟間尋到殘存的屋舍。火光在風中搖曳，照亮他們被雨淋得灰暗的臉――有人拖著受傷的腿，一瘸一拐；有人抱著破裂的罐子，似乎仍想從中找出一點未被燒盡的谷粒；也有人只是呆呆地坐在倒塌的木梁邊，凝視夜色中那早已不再閃爍的星。
夜風吹拂，火星如流螢飛散。遠處傳來樹蛙低低的鳴叫，與風聲交織成一首破碎的夜歌。空氣中彌漫著死亡、信仰與重生的氣息，仿佛連森林都在屏息――它注視著這群闖入者，也注視著跪在廢墟前的女子。馬魯阿卡的低吟聲已化作一種奇異的節奏，斷斷續續地與林間的蟲鳴相融。那聲音輕得幾乎聽不見，卻又在夜的深處回蕩，仿佛在召喚某種被忘卻的神明。過了很久，馬魯阿卡才緩緩直起身。她的眼中仍閃著淚光，卻多了一種決然的平靜。她拾起一塊焦黑的石片，輕輕放在祭壇中央。那動作像在為死去的祖先補上靈魂的碎片。
第二天清早。夜雨初歇，空氣里仍彌漫著咸濕的水汽。黎明從東方的海面爬升，薄霧在林梢與屋頂間繚繞，整座村落像從泥沼里緩緩蘇醒。潮聲低回，浪花輕拍堤腳，仿佛在替昨夜的哭喊掩埋余音。
李漓從一間寬敞的屋子里出來，伸著懶腰，打了個哈欠。“這地方真潮濕，”他咕噥著，“我要是在這里住半年，肯定會得風濕病！”
“什么是風濕病？”納貝亞拉捧著一碗熱湯和兩個玉米餅走過來，腳下的泥還粘著昨夜的灰。她的發絲被晨風吹散，帶著淡淡的玉米香氣。
“呃……”李漓撓撓頭，想了一想，“我也說不清――就是因為潮濕……然后腰酸背痛，走路像老頭子一樣。”李漓一邊說，一邊接過納貝亞拉遞來的碗餅。熱氣撲面而來，帶著木薯與海貝的香味，讓他不由自主地瞇起眼。
“確實，從你嘴里說出來，讓我搞不明白的事太多了。”納貝亞拉聳聳肩說道，“例如，我到現在都不知道什么是‘錢’，又例如，為什么這個時候要頌肩膀。不過，我真希望快點到達你所說的舊世界。”
然而下一瞬，李漓的笑意凝固了。眼前的景象，在晨霧散開的那一刻，如幕布被緩緩揭開――他終于看清這片土地的全貌，比他想象的更為龐大、更為古老。昨夜的火光與喧囂，只照亮了廢墟的一隅；而如今，陽光灑下，整座村落的骨骼與靈魂一同顯露出來，仿佛從沉睡千年的夢境中蘇醒。
在海風的拂動下，大片的土丘宛如波浪凝固的大地，錯落分布于海岸與林間之間。每一座土丘都非隨意堆砌，而是人工夯筑的奇跡：有的渾圓如龜背，象征永恒與護佑；有的蜿蜒如巨蛇的脊梁，沿著潮溝起伏伸展。表層覆著厚厚的紅褐黏土，顯然經歷了無數次的修筑與祭祀。潮水退盡，濕潤的泥面反射出金與銀交織的光，如同一張呼吸的大地之皮。堤腳處布滿貝殼碎片與陶片，那些被潮水磨圓的河石被整齊地鑲嵌成層，既防浪，又似某種象征性的護符。它們訴說著古人的匠心，也暗示著這片土地曾經的秩序與信仰。
阿涅賽已默默蹲下，用炭筆在畫冊上勾勒線條。她的指尖沾著細沙與潮氣，筆鋒在紙上輕輕游走，描出那些蛇形的土丘與龜背般的隆起。她的呼吸與筆觸幾乎同步，仿佛怕驚擾這片沉睡的古夢。李漓站在她身后，聽見紙頁摩擦的輕響，如遠古工匠敲擊泥坯的節奏。阿涅塞忽然停筆，抬頭望向遠方的高丘，低聲喃喃：“這不是村落……這是他們的記憶――一幅被風和鹽重寫的圖。”
順著堤道望去，村落的盡頭，一座更高的土丘突兀而起――那是祭壇的所在。方形的臺體上殘留著昨夜未盡的灰燼，羽飾與骨片被風輕輕撥動，如同失語的靈魂仍在呢喃。李漓緩緩走近，看到臺基邊緣的赤色土壤仍隱隱滲出黑痕，像血液被大地吸入又吐出。那景象有一種不可說的莊嚴與詭秘：它既是信仰的中心，也是死亡的舞臺。臺頂插著幾根木樁，殘留的旗幟在風中飄揚，那是圖皮人的戰旗――染血的羽飾在朝陽下泛出暗紅的光，仿佛仍在宣告他們未曾熄滅的意志。
周圍一片靜寂。堤上，幾只白鷺靜立，羽翼被海風拂得微微顫動。它們的腳爪踩在潮濕的泥面上，留下細細的印痕，又被下一陣風沙悄然抹去。更遠處，海面如一面鏡，反射著天空淺藍的光輝。防洪堤外的紅樹林隨潮汐搖曳，根須交纏如蛇，空氣中彌漫著鹽與腐葉的氣息。偶爾，一道銀白的弧線劃破海面――那是躍起的海豚，在遠方晨曦的照耀下仿佛來自另一個世界。
而在這片寧靜與余燼交織的景象里，蓓赫納茲正獨自佇立于堤上。她的披巾被海風掀起，黑發貼在頰邊，長裙獵獵作響。她的目光穿過霧氣與浪花，凝視那無邊無際的海，神情平靜，卻帶著一種深邃的憂慮與莊重，仿佛在傾聽某種來自深海的低語。晨光映照在她的側臉上，為她鍍上一層柔金的光輝，使她看起來幾乎與這片光融為一體。那一瞬間，她像一位古老文明的女祭司，站在被時間掩埋的國度邊緣，默默守望著人類的記憶。