數日之后，海霧從海岸緩緩升起，像一層漂浮的幕布，將雨林與大海的界線揉進一片朦朧的銀灰。馬拉若島的潮汐正在退去，海灘上散落著被浪花翻卷的貝殼與樹枝，空氣中彌漫著潮水與花粉混合的甜腥氣。遠處紅q掠過淺灘，羽翼在晨光里燃出火焰般的光。就在這片海岸線的內側，棕櫚林與紅樹林圍成的空地上，五百多名圖皮人正在為酋長的兒子――部落的繼承人――舉行一場以雷神為證的婚禮。新娘來自遠方的內陸部族，步行數日而來，今日將成為這片土地的“雷之女”。

空地中央豎立著一根巨大的雷神祭柱。藤蔓層層纏繞，上刻蛇形、鳥形與閃電的紋樣。陽光透過樹冠的縫隙灑下，雨后的木質泛著暗光，仿佛靜候神靈的注視。柱下堆著果實、魚肉與木薯餅――那是祭給雷神與祖靈的供品。火堆被點燃，厚重的煙霧中混合著樹脂、干草與碾碎的香料；巫師在火邊灑下研磨的辣椒、干果與搗碎的芳香樹脂，煙氣辛烈，帶著一絲苦香，仿佛能讓人心跳加速。

空地邊，男女老少圍坐成半圓，酒葫蘆在手中傳遞。那是發酵的木薯酒――乳白色、略帶酸甜。年輕人一口飲盡，喉結上下滾動，酒液的氣息混著汗味與煙草，在悶熱的空氣中盤旋。幾位老者正用陶碗慢慢攪拌浸泡的外來苦葉茶――有人說那葉子叫馬黛――濃綠的葉子漂浮在碗面上，蒸汽升騰，帶著泥土與苦草的味道。

一旁的婦女坐成一圈，用干草編織花環，花瓣是新采的黃花與白蘭，散發出淡淡的香氣。她們邊笑邊唱，嗓音高低錯落，仿佛在回憶舊日的風與雨。年幼的孩子在周圍奔跑，追逐著樹影下的鸚鵡羽毛，笑聲融入鼓點。

鼓聲漸起，像從大地深處傳來的回響。男子們涂滿赭石與炭粉，肩披鳥羽，腰系彩帶，踏著節奏環繞火堆起舞。火光照耀在他們的臉上，汗珠閃爍如星。巫師――那位面涂閃電紋的老者――舉起一束燃燒的香草與煙葉，口中低聲吟唱古老的咒語。火光映著他深陷的眼窩，煙霧纏繞如蛇。他將燃著的香料放入火堆，頓時香煙大作，夾雜著煙草、樹脂與馬黛葉的苦味，一陣陣沖上夜空。煙氣翻卷，似要織成一條天路。人群的呼喊漸漸轉為歌唱，那歌聲低沉而悠長，如浪拍礁石，似雷遠鳴。

這時，新郎緩步走入火光。年輕的身軀矯健，胸膛上繪著雷紋。隨行的戰士吹響竹笛，笛聲在林間盤旋，像風掠過潮濕的葉片。新郎走到圖騰前，雙手按在地上，低聲祈求雷神與祖先的庇佑。在另一邊，新娘被兩名年長的婦人攙扶著緩步走來。她的發間插著金剛鸚鵡的羽毛，手腕與腳踝綴滿響貝。她的皮膚被花粉輕輕染過，呈現出細微的金色光澤。她低垂的眼睫下閃著不安與莊重的光，腳步緩慢而穩――她知道，每一步都意味著新的血緣將融入這片土地。當兩人于火前相對時，巫師取出盛著木薯酒的葫蘆，先灑幾滴在火上作為獻禮，隨即讓二人各飲一口。木薯酒的酸甜順著喉嚨滑下，帶著一種奇異的熱力，讓他們同時咳嗽，又忍不住相視微笑。

隨后，巫師以煙草卷點火，讓兩人各吸一口。新娘吸得太急，嗆得淚光閃爍，眾人笑聲四起，鼓點頓時激昂。巫師舉起羽飾杖，振臂高呼：“雷之父聽見了！他以風為歌，以火為誓！”人群轟然應聲。有人高舉木薯酒葫蘆灑向空中，有人往火堆中投入干草與香料，火焰猛然躍起，照亮所有人的面孔。

天邊一聲悶雷滾過，海風裹挾著雨意吹來，火光搖曳如狂。新郎與新娘攜手，繞火三圈，煙霧與香氣纏繞他們的身體，花環與羽毛在風中顫動。那一刻，天地似乎連成一體――風是神的氣息，火是雷的眼睛，而他們的結合，是部族的延續，也是自然與血脈的誓約。

月光像一把冷淡的刀，悄無聲息地割開雨林的黑。李漓跟著馬魯阿卡的身影，像一陣低伏的風，貼著灌木和藤蔓前行。遠處，蛙聲與夜鳥的斷息交織，偶有木筏碰撞水族的怠惰回響，像古老部落在深處低聲守著的秘密。火光之外，村莊的輪廓在夜色中朦朧：幾排茅屋，中央隱約可見高臺與祭壇，屋頂的煙柱已不再上揚，說明他們正在集合，或許正在為某種祈禱做最后的準備。

馬魯阿卡低聲與波蒂拉說著什么，聲音像水珠在葉背滑落。波蒂拉轉向李漓，語氣既有警覺也帶了幾分冷靜的算計：“前面那個村子，有五百多人。她好像在說，村子這幾天在做祭祀。今晚若要動手，定能出其不意。”

阿涅賽在一旁，眼里閃著不合時宜的興奮：“她果然不是圖皮人――她對那些圖皮人心懷惡意，倒像是想加速一場屠戮。我真想把她這幅表情畫下來，可惜我沒顏料了。”她的話里既有藝術家的冷峻，也有一點反諷的殘酷――在藝術與戰火之間，她總習慣把兩者并列成一種病態的美學。

赫利低聲壓著，像獵犬伏意待發：“這村子那么多人，我們必須一擊致命，不然敗了就很難脫身。”她的話短促，卻把危險的重量放在每個人的胸口。

蓓赫納茲的聲音冷得像刀鋒：“對付會吃人的部族，不能太仁慈。但，那個自稱阿拉瓦克人的女人說的話也不能全信。我有必要過去打探一番。”她的眼睛在火光下像兩片冰，既審視也不肯輕易相信任何解答。

阿蘇拉雅毫不猶豫地接過任務：“我去村子南邊，蓓赫納茲你去北邊。兩個方向同時摸探，信息回來得快。”她說這話時手已經摸向腰間的短刃，動作像修習已久的禮節。

李漓點頭，語氣低沉而平穩，卻帶著不容置疑的力量：“好吧。你們注意自身安全，若打探不到，就立刻回來。千萬別落到他們手里――那可能真是吃人的部族。”話音落下，林中的風似乎也安靜了一瞬。

蓓赫納茲與阿蘇拉雅對視一眼，眼中閃過某種默契的銳光。兩人背起短弓與藤刃，轉身沒入密林。她們的腳步幾乎無聲，只余枝葉被輕觸的細碎響動，隨后一切又被夜色吞沒。

凱阿瑟則領著五名原住民天方教戰士，在周圍布下警戒。火光被他們掩滅，只留下幾處微弱的余燼在風里閃爍。天方戰士們低聲念誦著禱詞，那些異域的詞句如同一道無形的結界，將眾人包裹在緊繃而寧靜的氛圍之中。

其余人各就其位，有的清理武器，有的伏地傾聽遠處風向的變化。阿涅賽倚著一棵樹，靜靜觀察天上的云層流動，指間還握著一支沾著木炭的筆――她在心底描繪著那即將消失的村落輪廓。托戈拉一不發，只在陰影中來回巡視，他的身影與夜融為一體，如一頭警覺的灰狼。

大約一個小時后，叢林深處傳來極輕的腳步聲――不是慌亂的逃竄，而是老練的潛行。所有人幾乎同時抬頭。蓓赫納茲的身影從陰影中浮現，她肩上沾著幾片濕葉，呼吸沉穩，手里提著一串染血的羽飾――那是圖皮戰士的頸飾。

蓓赫納茲低聲說道，嗓音冷得像是從刀鋒上磨出來的：“我看見他們了。果然――那些圖皮人正在舉行祭祀。火堆點得滿地都是，男人們在跳、在嚎，有的喝得爛醉，還在火邊撒著木薯酒。看樣子，他們根本沒察覺出，白天派出去的那些戰士，已經一個都回不來了。”

火光搖曳，映出她臉上細密的汗與冷凝的殺氣。

薩西爾蹲在一旁，手里撥弄著濕泥中的樹根，若有所思地說：“圖皮人的村落彼此之間沒有統屬關系，那些被我們殺掉的戰士，也許并不是這個村子的；或者說，這里的村民依舊認為那些外出劫掠的人尚未找到目標，還在尋覓獵物。他們喝的確是木薯酒，不過真正讓他們著迷的是馬黛茶。那種苦得像藥湯的葉子，他們能一整天不離口。我在齊帕齊克的時候，聽商人說過――他們把那玩意兒當作能讓靈魂清醒的神葉。”

“什么是馬黛茶？我怎么沒聽說過？”波蒂拉問道。

“一種外來的飲料，那東西本該只在大河以南的森林里才有，我聽說旅人把干葉子帶出來和北方的圖皮人換他們需要的物品。南方人叫它卡阿，旅人說后來有人又給它起了別的名字。我只是聽旅人講故事時聽到的，不必太當真。”薩西爾笑著說道。

空氣像被針挑著似的，驟然靜止――只有遠處鼓聲仍舊，沉悶而有節律，像一顆夜里不肯睡去的心在重復跳動。就在這寂靜里，阿蘇拉雅回來了，步子帶著一點慌亂，臉上的表情像被火光烙過：“他們確實在聚會，很多屋子空著，處處有人抽煙草，煙霧嗆得人眼淚都出來。”

“你竟然潛進村子？膽子可真大。”尼烏斯塔的語氣半是責備、半是驚嘆，眼神里閃著一絲敬意。

阿蘇拉雅沒有回話，只是從衣襟里緩緩掏出一樣東西。那動作沒有一絲炫耀，反而帶著微不可察的顫抖――那是一只罕見的、用人頭蓋骨打磨成的杯子。骨質泛著蒼白的光，邊緣被磨得圓滑，仍留著歲月侵蝕的裂紋。她舉到火光下，骨面反射著淡金色的光澤，如同一張死者的臉在無聲凝視眾人。

“我在一間屋里看到的，就放在桌上。”阿蘇拉雅低聲說道，喉嚨像被什么堵住，“他們……用人骨當杯子。”