阿尤布立刻挺起胸膛，笑得燦爛：“那就太好了，謝謝你，比奧蘭特姐姐！”
眾人相視而笑，火光在他們的臉上閃爍，映出一層暖色的光暈。空氣里彌漫著新出爐面餅的香氣，混合著木柴的煙味與夜風的涼意，仿佛連久別重逢的情緒都被烘得柔和起來。
迪厄納姆把手上的銅盤放在案上，火光映著她微汗的額頭。她抬眼看向幾人，笑著說道：“你們吃過晚飯了嗎？這兒剛出爐的餅，趁熱。快嘗嘗吧，不收錢――就當是我請客。”
“你什么時候改行賣餅了？”莎倫笑著接過一塊餅，熱氣氤氳在她掌心，帶著芝麻與面粉的香甜，“不開雜貨鋪了嗎？”
“現在的哈馬，除了餅，還有什么能賣？”迪厄納姆輕輕嘆息，苦笑著搖頭，“饑餓的時候，銅幣只認得面包。”她一邊說，一邊又轉頭喊道：“阿尤布，快給他們一人兩個餅。”
“好咧！”阿尤布應聲，笑容燦爛，動作利落地從火邊取出幾張餅，用布包好，再一一遞上。火光映在他年輕的臉上，帶著少年的活力，也映出了這座疲憊城市里難得的一抹生氣。
阿尤布把餅遞過去，莎倫正伸手去接。忽然――男孩的目光定格在她的手腕上。那纏著的木牌原本應掛在頸間，此刻在火光下微微搖晃，刻著太陽般笑臉的徽章與下方那行細小的文字，映出一縷溫柔而刺眼的光。阿尤布怔住了，手中的餅險些滑落。
“這位姐姐……你也是庫爾德人？”阿尤布聲音發顫，帶著驚訝與一種難以喻的悸動。
“啊？”莎倫微微一怔，手指停在半空。她順著他的目光低頭，看向那塊陪伴自己多年的木牌。火光映在木紋上，紋路如同歲月里未愈的傷痕。她輕聲反問：“你認得這個？”
“當然認得！”阿尤布幾乎是脫口而出。他急忙從衣襟里掏出一塊幾乎一模一樣的木牌。那塊木牌被汗水與歲月打磨得光滑發亮，繩索邊緣早已磨毛，“我們羅赫瓦迪家族的人，都有它。”他說著，語氣中透出一種激動得幾乎不敢確認的誠懇。
火光在兩人的木牌上跳躍，映出交錯的光影，仿佛兩片久別的星屑終于在夜色中重逢。那一瞬間，時間似乎靜止――空氣中只剩下呼吸的聲音與火焰的低吟。莎倫的呼吸微微一滯，指尖下意識地收緊，緊握著那塊木牌。火光在她眼中閃爍，仿佛隨心跳顫動，也像是血脈在微微蘇醒。
就在這時，鋪子后方的簾子被夜風輕輕掀起，一個面容剛毅、略顯疲憊的男子緩步走了出來，他胡須雜亂，衣角還沾著面粉與塵灰。火光在他臉上跳動，映出歲月刻下的溝壑。夜色與光影交織，他的神情顯得格外復雜――驚訝、猶疑，又夾雜著一種難以名狀的激動。他定定地望著莎倫，仿佛在確認一個久違的幻影。十秒的沉默之后，聲音終于沙啞地溢出：“你……是達拉爾和那個德魯茲女人的女兒？”
莎倫怔住，整個人像被釘在原地。她的呼吸微微一滯，掌心的溫度一點點褪去，仿佛連空氣都在那一刻凝固。片刻后，她才艱難地開口，聲音低而謹慎：“這位先生……您認識我的父母？”
“真神在上……”那男子喃喃低語，神情激動得幾乎顫抖。他上前一步，靴底在地磚上擦出一聲輕響，像某種突兀的回憶被驚動。他的呼吸急促而不穩，語氣帶著迫切的顫音：“達拉爾呢？他現在在哪里？他還好嗎？”
莎倫的喉嚨發緊，胸口似被無形的手輕輕壓住。她低下頭，聲音輕得像風中的嘆息：“我父親在我七歲那年去世了……死于一場瘟疫。母親更早。”
男人的目光空茫了片刻，隨即緩緩黯淡，仿佛某種遲來的悲傷正從心底一點點滲出。沉默在空氣中拉長，他的神情在火光與陰影間交替，像是在與記憶角力，又像在為那段被家族封存的往事尋找一個可以啟齒的出口。終于，他低下頭，長長地嘆了口氣，聲音沙啞得幾乎要被夜風吞沒：“我是你叔叔，沙迪。”他停頓了一下，仿佛每一個字都沉甸甸地從喉嚨里擠出，“我的兄長達拉爾……他當年不惜放棄部落繼承人的身份，執意要和那個德魯茲女人私奔。我們所有人怎么勸都勸不住，結果――”沙迪聲音一滯，目光在火光里輕輕顫抖，“哎，結果，他們竟真的遭了神罰……”火焰在他臉上閃爍，把那份悲痛映得更深。他說完后，整個人仿佛被那句“懲罰”壓得更低了一寸，像是在對命運懺悔，又像在向逝去的親人妥協。
“請不要這么說我的父母。”莎倫的聲音忽然冷了下來，清晰而堅定。她挺直身子，肩線繃緊，整個人仿佛在那一瞬間拔劍而立。火光映在她的眸底，折射出一抹決然的光，“他們相愛，并不該被詛咒！”莎倫頓了頓，呼吸微顫，卻依舊不曾移開目光，那股被壓抑的情緒終于化為鋒芒，劃破夜色――“他們只是不幸早逝，而非罪有應得！”
沙迪怔了一瞬，眉心微微一顫，抬手撫過額頭。那一聲嘆息，像是從漫長歲月中被磨出的疲憊與悔意。他的語氣緩了下來，帶著幾分無奈與遲來的柔情：“孩子，我并不是要責怪他們……只是那一樁往事，給家族留下了太多恥辱。如今你已長大，也該回歸正統。隨我回阿爾比勒吧。你祖父還在世，是那里的大酋長。家族有土地，也有自己的律法。你父親做過的事雖不光彩，但你畢竟仍是羅赫瓦迪家族的血脈――分給你一塊自耕地，那是你應得的，也是你該安身的地方。”他說到這里，微微停頓，像在斟酌，又似在自我寬慰。“別再留在這邊了。”他輕聲補道，“那種軍營與行商的生活，不該屬于女人。”沙迪伸出一只大手。掌心覆滿面粉的白痕，在火光下顯出干裂的紋理。那只手微微顫抖，卻帶著一種笨拙而真誠的長輩溫情。
莎倫只是靜靜地望著他。火光在她的眸中跳動，映出兩點明亮的光。她沒有立刻回應，唇角微微動了動，卻終究只是輕輕嘆息。那一刻，她的神情既柔軟又遙遠――像是在凝視一個久遠而陌生的家族，也像在默默告別一個她從未真正擁有過的歸宿。
“可你們之前不是說，自己是從埃德薩來的難民嗎？”比奧蘭特微微皺眉，語氣平靜卻帶著幾分審視。火光映在她的眼底，閃出一絲冷亮的光。
沙迪似乎被問得一怔，隨即急忙擺手解釋：“我們原本是在埃德薩那邊做生意的。”他說話的聲音略顯急促，目光不安地在幾人之間游移，似乎怕被誤解。“后來戰亂爆發，我們逃離埃德薩，隨后又被困在安條克附近。”他嘆息著補充道，語氣里透出一絲疲憊，“在這樣的日子里，人心惶惶。對陌生人多有防備，也實屬不得已。”火光在沙迪臉上搖曳，映出一抹陰影。
莎倫垂下眼，神情平靜而篤定，語氣緩慢，卻帶著不容撼動的力量：“我現在過得很好，也不想去你們說的地方。父親在臨終前告訴我，我和羅赫瓦迪家族沒有任何關系。當然，我也不屬于德魯茲人――我們一家，就是我們自己。”
莎倫頓了頓，目光微微柔和，聲音也低了幾分，卻依舊穩如磐石：“況且，如今我已經嫁人，也有了孩子。”
說罷，莎倫抬起手，將自己腕上那塊木牌翻了過來。火光映在那深色的木紋上，背面刻著一個微微發亮的德魯茲五色星，下方還有一排細小的字符。她的指尖輕輕拂過那道刻痕，語氣平靜而清晰：“這塊木牌原是我父親的。他在自己的名牌背上，刻下了我母親的印跡。”莎倫抬眼望向沙迪，眼神堅定如初，“我留著它，只是為了紀念我的父母，而不是那個與我們一家再無瓜葛的家族。”
說到這里，莎倫緩緩抬起目光。她的眼神不再鋒利，而是透出一層溫柔的光。火光映在她的面龐上，仿佛將先前凝結的堅冰融化成水。她的聲音也隨之柔和下來，卻依舊穩若弦線：“不過，我可以請求即將撤出的軍隊護送你們，包括跟隨你們一起流浪到此地的同伴們――東行，至少讓你們能平安離開哈馬，進入塞爾柱人統治的和平地帶。”她頓了頓，語氣變得平靜而莊重，像在陳述一個事實，又像在宣告一份信任的延伸：“我丈夫正是卡莫與哈馬兩支勢力的共同的主人――艾賽德?阿里維德。”
沙迪怔怔地望著莎倫，張了張口，卻終究什么也沒說。那一瞬間，他似乎明白了些什么――又似乎被歲月的重負壓得喘不過氣。那種明悟帶著苦澀，如同舊塵落地，再也揚不起。沉默在火光間延伸，連爐火的噼啪聲都變得格外清晰。
“迪厄納姆，等到過些日子，我們出發的時候，記得叫上他們一家。”莎倫的語氣平靜，卻帶著不容拒絕的篤定。她從錢袋里取出幾枚銅幣，輕輕放在桌上，銅幣滾動的聲音在靜夜里格外清脆，“今天，我們先回去了。”
“放心，一定會叫上他們。”迪厄納姆答道。她擦了擦手上的面粉，走上前，把莎倫留下的銅幣小心收起。
幾人走出店鋪，夜風撲面而來，帶著炭火未散的熱氣與遠處河流的濕涼。比奧蘭特和瓦西麗薩并肩跟在莎倫身后，街上的燈火稀稀落落，照出他們的影子在石板上被拉得修長。
“原來，你……”比奧蘭特忽然緩緩開口，語氣中帶著一絲玩笑般的輕意，卻更近似一聲嘆息。她注視著莎倫，目光深沉，閃過一抹難以掩飾的敬意，“你原本完全可以帶著孩子去一個安全的地方，卻偏要留下，跟著一支即將踏上遷徙的隊伍――真倔啊。”
莎倫沒有立刻回答，只是略一回頭，笑了笑。那笑容里有疲憊，也有一種不而喻的堅持。夜風拂動她的頭巾，火光的余暉在她眼底一閃而過，像是將要遠行的人，心中最后的一點光。_c