眾人齊齊轉頭。陽光正從云隙間傾瀉下來，照在那名女軍官的身上。她騎在一匹灰白的高頭戰馬上，銀光閃爍的盔甲幾乎晃人眼目，胸甲上雕刻著古老的雙尾獅紋章――阿爾帕德王族的象征。她摘下頭盔，金紅色的發絲從鋼環間傾瀉而出，被海風卷起，在陽光下宛如燃燒的銅焰。那張面龐剛毅分明，鼻梁高挺，眼神銳利而驕傲，眉目間流露出典型的匈牙利血統的英氣――那種生來屬于草原與戰馬的傲然。她的皮膚帶著健康的麥色，頸間懸著一枚銀質圣母吊墜，上面刻著阿爾帕德家族的徽章，在陽光下閃爍如火。
斯拉斯貝娃怔立片刻，隨即失聲驚呼：“博格拉爾卡?馮?埃爾欣根夫人！”那聲音里，既有意外，也帶著一種久別重逢的酸楚。
女騎士哈哈一笑，聲如金鐵相擊：“斯拉斯貝娃！你果然在這里！你還好嗎？早就聽說，你那位皇后姑姑把你丟給了賽琳娜公主！可你如今，怎么打扮的像個農婦？”
斯拉斯貝娃又驚又喜，揚聲問道：“博格拉爾卡！你不是還在埃爾欣根男爵的莊園嗎？怎么會出現在這里？”
博格拉爾卡翻身下馬，銀甲碰撞出一陣清脆的聲響。她挺直腰背，像是在迎風宣布某種命運的反叛，“請叫我――阿爾帕德?伊爾迪科?博格拉爾卡！”她高聲說道，聲音擲地有聲，語調里混合著自嘲與驕傲，“我來這里，是為了徹底擺脫那個混蛋康拉德?馮?埃爾欣根！我早就離開那座鬼地方，回到了宮里。”她的嗓音洪亮，帶著酒與風的味道，語之間透著匈牙利貴婦特有的桀驁真率。“我想離婚，可教會不許；我又沒錢去收買那群披著圣袍的偽君子。”她冷笑一聲，眉梢微揚，“就在那時，陛下收到了賽琳娜公主的求援信。或許是上主的玩笑，或許是憐憫――陛下憐我受困，便命我組織這支隊伍，帶著八百余人，前來投效你們。”博格拉爾卡微微張開雙臂，海風鼓起她的披風，銀甲在陽光下閃出刺目的光芒。“既是賜福，也是放逐――但我寧可在這片陌生的海岸為命運一戰，也不愿在那個不男不女的家伙的陰影下腐爛！”
賽琳娜的目光中閃過一絲驚訝，她微微側頭，低聲問道：“她是誰？”
斯拉斯貝娃輕輕嘆息，俯身答道：“她算是您的表姐――阿爾帕德?博格拉爾卡。匈牙利前國王阿爾帕德?所羅門與您的姑姑尤蒂絲公主的養女，而血緣上則出自匈牙利王室旁支。她原本也是匈牙利的公主，可國王所羅門被廢后，她便隨您的姑姑流亡到您父親的帝國宮廷。后來您姑姑改嫁波蘭公爵瓦迪斯瓦夫，博格拉爾卡就被留在了您父親的宮中寄養。”
斯拉斯貝娃頓了頓，壓低聲音道：“陛下對博格拉爾卡一向頗為賞識――就在您被接回宮的前一年，替她定下婚事，嫁給施瓦本的埃爾欣根男爵康拉德?馮?埃爾欣根。那地方出產鐵礦，原以為是個穩妥的歸宿。”她話鋒一轉，唇角浮出一抹諷刺的弧度：“可惜那男人嗜酒成性，懶惰無能，還傳出一些……不太光彩的傳聞：據說他對女人毫無興趣，夜夜與一個男寵同榻而眠……”
“我明白了。”賽琳娜的神情恢復平靜，目光卻深沉下來，唇角浮起一絲若有若無的諷意――那是一種夾雜著憐憫與感慨的冷笑。
此時，對面的博格拉爾卡隔著兩軍陣列，再次高聲呼道：“你就是賽琳娜嗎？我是你的表姐，博格拉爾卡！你不是這片土地的女主人嗎？可他們似乎――并不聽命于你？”她的聲音穿透海風，清晰而刺耳，帶著幾分挑釁，又隱約流露出那種舊貴族間特有的傲慢與熟悉的輕蔑。風卷起她的紅發，銀甲反光如刀，令在場所有人都不自覺屏住呼吸。
賽琳娜微微抿唇，側頭望向李耀松，聲音平靜，卻每一個字都冷得像刀鋒：“怎么？我見娘家來的親戚，也要祖爾菲亞批準嗎？”
李耀松的面色僵硬了幾瞬，喉結滾動，最終沉聲道：“……夫人，請。”他側身退開一步，姿態謹慎而克制。
“你們，還不讓開？”奧利索利亞冷聲喝道，語氣如鞭。
鵜鶘營的弓手們相互對視，指尖依舊搭在弓弦上，遲疑片刻，才緩緩松手。緊繃的空氣隨之一松，箭簇下垂，在陽光下泛著冷淡的光。
賽琳娜撥馬上前。蹄聲在石板路上回蕩，沉穩而有節奏。風從海面吹來，卷起她的披風與鬢發，也掀動博格拉爾卡的紅發與銀甲。兩人隔著短短數步，目光在風中交匯――一冷一烈，一靜一動，仿佛來自兩個世界的色彩，在浪聲與光影中緩緩融合。
“您好，表姐。”賽琳娜下馬行禮，微微彎腰，動作優雅而克制。她的語調溫和，卻帶著那種久未在戰場之外出現的宮廷從容――一絲舊日帝國的余韻在她的姿態中重新浮現。
“舅舅收到了你的信。”博格拉爾卡的神情微微一滯，眼底閃過一抹柔光，隨即又恢復了那股久經軍旅的英氣。
“他派我來，帶著這支八百二十人的隊伍。”她頓了頓，語氣漸低，“這或許是舅舅能為你做的最后一件事了。”她從懷中取出一封以黑蠟封口的信件，雙手奉上。蠟封上印著那只展翅的黑鷹，金線暗隱，權威而沉重。
“舅舅的身體……每況愈下，”她低聲說道，目光掠過海面，“而你那位太子兄弟――越發囂張跋扈了。”
賽琳娜接過信，指尖微微發顫。蠟封上的紋章，是她熟悉的――那頭展翅的黑鷹，象征著神圣羅馬帝國的皇權。
海風卷起浪花，拍擊在碼頭的石階上，濺起細密的白沫。她沉默地凝視著信封良久，仿佛隔著千里，看見那位風燭殘年的父親，在帕德博恩宮的燭光下伏案書寫。
賽琳娜緩緩揭開蠟封。信紙散發著熏蠟與檀木的氣息，字跡剛勁而略帶顫意――正是她父親海因里希四世的手筆。
“我親愛的孩子：
當我在帕德博恩的寢宮中展開你的信時，窗外的雪尚未化盡。爐火燃燒著濕木的氣味，而你的字句，比爐火更熾熱，也更令人心疼。
我看見你筆下那支破碎的軍隊，看見你在異鄉仍以皇家的尊嚴支撐著那一片混亂與背叛。父親既感到驕傲，又深深恐懼――因為我知道，那份孤獨，是帝王之女的宿命。
我本想命你即刻返鄉，回到法蘭克尼亞的封地，在那片安靜的土地上撫養你的孩子，繼續你應得的平安生活。
然而我已老去，而太子――你的兄長――性情暴烈、野心過盛，親情淡漠。若我百年之后，他登上皇座，我不敢保證，他還會以兄長之名容你存世。你是我與那位我最深愛的女子所留的血脈，是我良心最后的安慰。我不能讓你回到那座可能吞噬你的宮廷。
因此，我作了另一種安排。我命你的表姐――阿爾帕德?伊爾迪科?博格拉爾卡――率領她的舊部前往黎凡特。她的命運同樣坎坷。她所率的三百匈牙利舊軍，是匈牙利國王所羅門的忠勇衛士們的子弟，如今流亡在帝國境內無所事事。我又命她在施瓦本與蒂羅爾召募五百義勇兵，合為八百二十人，以她為首，前往助你。
我希望你與博格拉爾卡相互扶持。你們都是在宮廷與戰場夾縫中求生的女人――懂得失去，也懂得堅持。
若命運注定我們父女再無相見之日，那就讓這支軍隊，成為我對你的最后問候。
孩子，若黎凡特的風依舊灼人，請記得佩戴我贈與你的圣母吊墜；若夜色無盡，請記得，你仍有一位父親，在寒冷的帝國北方，為你祈禱。
――海因里希，羅馬人的皇帝與法蘭克人的王，你的父親，于帕德博恩宮，主歷1104年冬。”
信末的署名筆跡深重，墨色在紙上微微暈開。賽琳娜靜靜地看著，指尖的顫抖愈發明顯。風掠過她的發梢，吹皺了信紙的邊緣，也吹散了她眼中未落的淚光。
“李大人，”賽琳娜收起信件，深吸一口氣，眼底的波瀾漸漸平息，她的聲音重新恢復了從容與威勢，“我的援軍，能否隨我一同返回卡莫？”
李耀松神情一滯，雙手抱拳，語氣謹慎卻不失恭敬：“夫人，請您稍安。屬下已經派快騎趕回卡莫，將此地的情況稟報祖爾菲亞大人。”他微微垂頭，避開她的目光，聲音壓得極低：“只要指令一到，屬下自然立即放行。請您……再耐心對待片刻，放行的指令應該快來了吧。”_c