春天悄然而至。自卡莫那場慘烈的激戰過去，無論是安條克的坦克雷德，還是圍攻的黎波里的雷蒙德，都各自陷入泥沼，無暇他顧。戰火反復碾壓的卡莫，竟迎來了罕見的幾個月喘息。山谷的風帶著花香掠過殘破的城墻，廊檐下的麻雀重新筑巢，流民搭起新的草棚，河港里漂著曬網的漁船――一切似乎都在暗自復原。
賽琳娜住在阿里維德莊園外山坡下的一處平房。那房子掩映在橄欖林與石榴樹之間，青灰色瓦頂下，紫藤密布的墻面在陽光下泛出夢幻的光。她并非被逐出莊園，而是主動搬離了權力的中心――如今她的名字在議事廳里已不再被提起。那昔日令卡莫噤聲的沙陀少主之母，如今成了可以被遺忘的人。李錦云不再派人保護她，甚至連監視都懶得，只命阿黛爾守著她的兒子李椋，讓那被名分囚禁的少主，永遠留在自己視線之內。賽琳娜對此不辯不抗，只將侍女海倫留在莊園照看孩子，自己遠遠地看著那一片山坡，像在凝視一個被鎖在光里的夢。
清晨露氣未干，草葉閃爍著細碎的銀光。擊劍練習結束后，賽琳娜的劍尖仍帶著溫熱的汗氣。陪練的侍衛長奧利索利亞收劍行禮，退到一旁。她坐在石桌邊，接過海倫早先泡好的紅茶。茶色清亮，她舉杯輕飲，苦香在舌尖彌漫。陽光灑在她的肩上，肌膚泛著柔和的金光。風吹動她鬢邊的一縷發絲，她懶懶地抬手撥開，神情安靜而空茫――那是一種失勢后的平和，像一面風干的旗幟，仍在風中保持著形狀，卻不再獵獵作響。
不遠處忽然傳來一陣爽朗的笑聲。那是被比奧蘭特強行帶回卡莫的羅斯傭兵首領――瓦西麗薩。此刻，她正與斯拉斯貝娃在院旁說笑。兩人都身著寬大的亞麻襯衫，腰間束著皮帶，腳上沾滿了泥，像是剛從訓練場回來。
“聽說，那位自稱‘光影’的隱騎士，上周在托爾托薩城外又出現了，這次是把一個拋妻棄子的諾曼騎士――”瓦西麗薩頓了頓，臉上露出壞笑，“――給做掉了！”
“殺了？”斯拉斯貝娃睜大眼問。
“不，是騸了！”瓦西麗薩咧嘴一笑，順勢做了個夸張的手勢，惹得對方笑得前仰后合。
“哈哈！若你當年在諾夫哥羅德也這般揮劍，”斯拉斯貝娃笑得直不起腰，用羅斯語打趣道，“神父的賬本上早就要給你記一筆‘重罪’了！”
兩人的笑聲清脆而高昂，在午后的院落間回蕩，穿透了陽光與微風，帶來一絲異鄉的暖意。她們同為羅斯人，同出留里克之后，如今卻并肩立于這遙遠的黎凡特――那份流亡者間的共鳴，使她們的笑聲帶著某種命定的親近。從北方雪原到黑海漁村，從寒風到椰棗，她們的話題如風掠云端，散落成一首碎裂的鄉愁之歌，夾雜著外人聽不懂的俚語與笑罵。
賽琳娜聽著那笑聲，目光微滯，嘴角卻泛起一絲淡淡的笑。她輕輕放下茶杯，陽光折進她的睫毛，透過鼻尖的呼吸，連嘆息都被照得溫柔而透明。此刻，卡莫的春天靜好如畫，而這靜好，也像一層薄冰，脆弱得讓人不敢輕踏。院外山路蜿蜒通向城門，幾輛載滿麥稈與石灰的馬車緩緩而過。風里混著鐵與泥的氣息。賽琳娜靜靜聽著風聲，唇角泛起一絲淡笑，想起仍在莊園照料李椋的海倫――那個被命運困在血脈與權力中的孩子。賽琳娜已不怨，不問，不求，只在疲倦中變得柔軟，她將茶杯輕輕放在膝上，低聲自語：“春天真是個虛偽的季節。”
就在此時，院外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。那聲音由遠而近，穿過橄欖林與石榴樹的縫隙，驚起無數麻雀。塵土被春風卷起，在陽光里翻滾成一道淺灰色的旋渦。片刻后，一個沙陀小伙子策馬疾馳而至，馬背的皮鞍上濺滿泥點，馬鬃被汗水粘成一縷縷，鼻息粗重如鼓。他勒韁未穩，幾乎是跳下馬，踉蹌著奔到賽琳娜的院門前，推開半掩的木門，探頭張望。那一瞬，空氣中仍殘留著馬的腥汗味與干土的熱氣，突兀地闖入原本寧靜的院落。
往日的宮廷主管瑪蓮娜，此時已成了莊園外院的管家。她正抱著一捧腌肉走出石階，鹽粒在陽光下閃著白光，滴下幾滴咸汁，沾濕了她的裙角。她被這突如其來的動靜嚇了一跳，連忙放下手中腌肉，擦了擦手，一邊快步走向門口，一邊皺眉問道：“你找誰？有什么事？”
“賽琳娜夫人，就住在這里？”那沙陀小伙氣息未定，嗓音里還帶著風塵與急切。
“對，就是這里。”瑪蓮娜警惕地打量他，語氣急促，“快說，有什么事？”
“請您通報一下，我有要事需要面見夫人！”小伙子一邊說，一邊低頭整理被風吹亂的頭巾，目光在屋內游移。
聽到這話，院子里的笑聲戛然而止。瓦西麗薩識趣地與斯拉斯貝娃對視一眼，輕聲道：“我還有事，我先回去了。”
她拎起放在石凳上的劍，順勢向山坡外走去。那股輕巧的北地笑意，仿佛被春風一瞬吹散，留下幾縷飄搖的寂靜。
“讓他進來吧。”賽琳娜放下茶杯，淡淡地說道。她的聲音不高，卻帶著不容置疑的平靜。
沙陀小伙聞聲抬頭，見那婦人正坐在陽光下的石桌邊，披著一件淺色披巾，神情安然。那一刻，他的神色顯出一絲遲疑――這看起來更像個地主家的女主人，而非昔日威震沙場的女統帥。然而，當他看見一旁侍立的奧利索利亞，那冷峻的神情與腰間的佩劍，立刻讓他意識到自己并未走錯。
“夫人，我從莫爾漁村趕來，是努拉丁大叔的手下。”他連忙拱手行禮，“今天清晨，熱那亞海軍的船只在港灣強行靠岸，卸下一支來自歐洲的軍隊，大約七八百人！”
賽琳娜眉頭微挑，語氣沉靜：“七八百人？也想偷襲？”她目光落在小伙那雙被風刮得通紅的眼上，聲音如刀鋒般冷靜，“不過，這種軍情，你該直接去莊園，找祖爾菲亞大人，而不是來找我。”
“我們已經有人去通報軍情了，”沙陀小伙急忙解釋，“可是這件事……和您有關。”他說到這里，吞咽了一口唾沫，壓低聲音：“那支歐洲軍隊似乎并非十字軍。他們的女首領一上岸，就讓人到處打聽您的消息。”
院子一瞬間陷入靜默。連樹上的紫藤花瓣都在風中微微顫抖，仿佛被這句話驚動。
賽琳娜的指尖輕輕一頓，茶杯中殘余的紅茶泛出一圈微漾的漣漪。她的思緒如電光般飛轉――歐洲來的軍隊？在黎凡特登陸？才七八百人？打聽她的消息？她深吸一口氣，眉間的疲意瞬間褪去，取而代之的是某種被喚醒的鋒銳。
斯拉斯貝娃這時已折返回來，低聲道：“公主，看來是陛下收到了您的信，派人來了。”
賽琳娜緩緩起身。陽光從她的披巾上滑落，她的目光忽然變得極為堅定。她轉向奧利索利亞：“奧利索利亞，備馬。”
……
山風呼嘯，卷起岸邊的蘆葦與咸濕的海氣。從卡莫一路南下不過半個時辰，賽琳娜率十余騎疾馳而至。馬蹄濺起泥水與碎貝殼，沿途的漁民倉皇閃避，驚懼的目光在風塵中閃爍。遠處，漁村上空升起縷縷濃煙，隱約傳來金屬的碰撞聲與陌生的歐洲號令――一切的寧靜在春日的陽光下驟然破碎。他們勒馬停下。海面波光粼粼，反射著碎金般的光斑。碼頭與漁棚之間，一支異族軍隊正被重重包圍――鵜鶘營的黑底白紋戰旗在風中獵獵作響，李耀松的部隊已成扇形列陣，數百名沙陀騎士與弓手沿海堤排開，弓弦繃緊，箭頭寒光閃爍。對岸的歐洲人則以盾墻為陣，整齊卻疲憊，身上還帶著鹽漬與海氣，顯然是方才登陸的遠行之軍。
賽琳娜瞇起眼，目光如刃，撥馬上前。風掠起她的披風，也卷起鬢邊幾縷松散的發絲，陽光在她的額前投下一抹冷亮的光。
李耀松立刻迎上，神情警惕，雙手下意識攔住她的韁繩，“夫人，前面是一支來歷不明的歐洲軍隊，您最好別過去。”
奧利索利亞踏前一步，聲音低沉而克制：“李大人，請你讓一讓。”
李耀松卻仍舊擋在馬前，眼神緊繃，語氣壓低：“夫人，您有祖爾菲亞大人的手諭嗎？……您別為難我。”
賽琳娜的眼神霎時冷下，如霜如鋒。“讓開。”她吐出兩個字，語調清脆、威嚴，震得馬兒長嘶一聲，鐵蹄重踏在泥地上，濺起一片冷光似的水珠。
李耀松的唇角微抖，卻依舊挺立原地，寸步不退。春風掠過戰旗，旗影翻騰，空氣中彌漫著火藥與海鹽的氣息。
這時，對面陣列里忽然傳來一個女聲――高昂、清亮，帶著歐洲貴族特有的抑揚頓挫：“我們是奉神圣里面皇帝的旨意前來投效賽琳娜公主的，你們這樣對我們實在太無理，你們派去通報的人還沒帶回公主的指令嗎？！”