李漓的隊伍分乘十條木筏，在亞馬遜上游漂行已兩周有余。那段旅程仿佛一場無盡的水上夢境，充盈著雨林的濕熱與河流的脈動。起初的河道狹窄蜿蜒，如一條蟄伏叢林的巨蟒，渾濁湍急的水流夾挾著泥沙與腐葉，不斷撞擊兩岸嶙峋巨石，激起雪白浪花與轟然低鳴。
兩岸雨林密布，參天古木如列陣的守護者，枝干粗壯，盤繞著厚重的藤蔓與青苔，枝葉交織成濃密的綠蓋，遮蔽了天空。偶爾縫隙中漏下的陽光碎片，在波濤間閃爍跳躍，宛若金色鱗片隨水漂蕩。空氣潮濕而厚重，夾雜著腐葉的霉香、野花的甜甜芬芳與河水的腥氣。彩羽鸚鵡振翅劃過天幕，尖厲的鳴聲在林間回蕩；猴群輕捷地掠過樹冠，探頭張望這群陌生的旅人；河中偶爾有銀光一閃的魚影掠過，如急矢破水，而更讓人心驚的是，水面上時常浮現的凱門鱷眼睛，幽綠冷冽，隨波若隱若現。
他們的木筏由雨林硬木拼成，粗獷而堅固，每條長約五米，寬三米，以藤蔓與樹脂牢牢綁縛。筏面覆著獸皮與干草，上面馱載著種子布袋、干肉與鐵器。槳手們以長木槳劃水，既順流前行，又謹慎調節平衡與方向，避免被急流吞沒。整個隊伍宛若漂浮的營地，在這無垠的綠海中徐徐漂移，伴隨濤聲與鳥啼，向未知的深處而去。
隨著越來越多的支流涌入，亞馬遜上游的河道漸漸舒展開來。起初只有十余米寬的急流，如今已拓展成數十米，甚至更為浩闊。水勢雖仍湍急，卻不再只是咆哮的野獸，而仿佛化作胸懷廣袤的巨人，帶著磅礴而深沉的氣息緩緩奔騰。那些從叢林深處蜿蜒而出的支流，如觸手般伸向主河，或清澈似山泉，或渾濁如泥漿，匯入時發出低沉的“咕咕”之聲，仿佛雨林心臟的脈動。波光粼粼在陽光下閃耀，河面像是一張不斷擴展的蛛網，鋪展開去，映照著天穹的碎金。
十條木筏如同隨波而下的浮城，原本由納貝亞拉、霍庫拉妮、格雷蒂爾和他的七個諾斯手下各自掌控。納貝亞拉繼承了泰諾人的河道直覺，每一次轉舵都如獵鷹掠空，敏銳而優雅；霍庫拉妮則憑著波利尼西亞海民的天賦，站在筏尾如同礁石上的神像，眼神堅定，姿態穩如磐石；而格雷蒂爾與他的維京同伴們則截然不同，他們撥槳時像在劈殺敵人，臂力如鐵，動作粗魯卻帶來驚人的推進力，木筏在他們手下仿佛戰船出征，浪花翻涌。
然而今日，隊伍中少了一分氣勢。格雷蒂爾的一名紅胡子同伴病倒了。前幾日，他被雨林的濕熱與蚊蟲侵襲，染上高燒不退的熱病，如今躺在筏上，雙眼渾濁，汗水浸透衣衫，曾經銅鑄般的面龐此刻蒼白如蠟，胡須黏結成一縷縷，呼吸急促得像瀕死的獸。那條木筏便無人可操控，只得由李漓親自接手。
李漓并非水手，但初次握槳時卻帶著孩童般的興奮與好奇。他緊緊攥住長木槳，身體微微前傾，黑發因潮濕的風而貼在額頭。動作雖顯笨拙，卻浸透著一股生猛的力道。槳葉破水而入，沉重而果決地劈開急流。瞬息之間，木筏猛然一震，像是脫韁的野馬一般飛馳而下。
飛濺的水花在陽光下炸開，仿佛一串串晶瑩的珠鏈騰空散落，映照出虹彩的光澤。水霧撲面而來，浸濕了衣襟，涼意中卻帶著一絲振奮。河岸的樹影飛快掠過，綠冠如一堵不斷后退的城墻，藤蔓從樹冠垂落，仿佛無數蛇影在風中擺蕩。猴群被木筏的突進驚擾，騰躍于枝頭，尖銳的叫聲隨風回蕩。
水花濺了阿涅塞一臉。她輕輕“哎呀”一聲，抹去水跡，卻忍不住笑著調侃：“大活神，你是要一口氣劃到海的盡頭嗎？”引得眾人哄然一笑。
赫利搖頭，笑意藏在眼角：“他要是再這樣，怕是連鱷魚都被嚇跑了。”話音未落，猴群果然被木筏的速度驚起，在枝頭上竄來竄去，發出尖利的叫聲，仿佛在附和這句玩笑。
當李漓駕駛的木筏猛然超越格雷蒂爾的那一只時，維京人頓時愣了片刻，隨即哈哈大笑。他捋著打結的胡須，聲音粗獷而爽朗：“哈哈！我還以為只有北歐的戰船才能這么沖。姐夫，你倒比我的幾個兄弟還猛！”
李漓只顧著奮力劃槳，濺起的水珠順著他緊繃的手臂滑落，眸子里卻閃爍著熠熠亮光。他抬頭望向前方，風自林間撲面而來，濕潤熾烈，攜著花香與泥腐的氣息。李漓忽然咧嘴一笑，回頭高聲喊道：“看，我的駕船技術不錯吧！我就是做什么像什么！”李漓的笑聲灑脫爽朗，在河面回蕩，與濤聲、鳥鳴交織成一曲奔放的水上樂章。剎那之間，仿佛連雨林的陰濕也被驅散，只余下一種難得的輕快與昂揚。李漓的眼底映照著河水的光芒，既有冒險者的亢奮，也有領路者的堅定。他仿佛忘卻了身后隨行者的病弱與勞累，忘卻了叢林潛伏的危險，只覺得天地遼闊無垠，自己正以不容阻擋的姿態，順流而下，奔赴那未知的遠方。
“漓！你慢點！”尼烏斯塔趁勢挨近，身子如柔韌的藤蔓般纏上來，雙手緊緊環住李漓的腰。那觸感溫熱而帶著雨林濕熱的黏膩。她深褐色的眼眸中閃爍著半真半假的驚懼，長發在風中飛舞，貼在他汗濕的背上，低聲呼道：“我害怕！”她的聲音隨風掠來，既似溪流的低吟，又帶著幾分嬌嗔的依賴。
“別影響他駕船！要是弄翻了，全都麻煩！”蓓赫納茲冷聲喝道。她坐在筏子一側，腰間的彎刀隨身體輕顫發出金屬的清響。烈日映照下，她的面龐被雨林曬得微紅，卻依舊冷峻，目光如火焰般銳利，死死鎖在前方的水勢上，仿佛隨時準備劈開潛藏的危險。
“確實，你快坐好，聽話！”李漓語氣溫和，卻難掩一絲無奈。他雙臂發力，長槳劈水而下，木筏隨之搖晃，水花濺起濕透了他的衣袖。他回頭對尼烏斯塔笑了笑，額頭的汗珠順著鬢角滑落，眼中仍閃著興奮與堅毅的光芒。
尼烏斯塔咬唇，終究松開了他，退回筏邊坐下。散亂的長發垂落在肩頭，像雨林中瘋長的野草。她回眸望向蓓赫納茲，眼底掠過一絲隱秘的醋意與不滿，如高原湖泊驟起的漣漪。而蓓赫納茲卻連瞥都未瞥她一眼，只是輕輕聳肩，冷峻的面容在陽光下宛如巖石般堅硬，目光筆直投向前方的河道。
正當眾人因李漓的木筏領先而笑聲未散時，天空卻驟然變臉。一場突如其來的暴雨毫無預兆地降臨，仿佛有一只巨手撕裂了天幕。烏云滾滾壓下，雷鳴如巨獸咆哮，震得雨林枝葉簌簌顫抖。電光劃破陰霾，瞬間將河面照得慘白，波濤在閃光中翻涌如狂。
最初，雨點細密如針尖落下，還帶著一絲涼意；轉瞬之間，瓢潑大雨鋪天蓋地傾瀉而下，砸在木筏上發出“啪啪”密集的脆響。原本寬闊的河道頓時翻騰，河水急速上漲，泥沙與枯葉被裹挾進流中，旋轉成一個個暴戾的漩渦，狠狠撞擊筏邊，濺起刺眼的白色水沫。
雨水混著泥土的腥澀味在空氣中彌漫，浸透了眾人的衣衫，濕冷如冰，緊緊貼在皮膚上，令骨節都泛起寒意。木筏在風暴中宛如失控的野馬，橫沖直撞，劇烈搖晃。馱載的貨物藤筐跟著撞擊筏面，“咚咚”作響，仿佛心悸的鼓點。眾人或蹲或伏，死死抓住筏邊，雨水與驚懼交織在他們的面龐上，連呼吸都被風雨聲淹沒。
納貝亞拉掌控著第二條木筏，她的身影在雨幕中宛如泰諾族的獵手，敏捷而果敢。長發濕透，緊緊貼在臉龐上，黑曜石般的眼眸銳利地掃過翻滾的河面。她高聲呼喊：“全體靠岸！”聲音清亮而急促，穿透暴雨與雷鳴，如利箭般刺入每個人耳中，帶著不容置疑的威勢。
雨水順著她的頰邊滑落，她猛力撥槳，木筏靈活地一轉，朝河岸的淺灘疾駛而去。其余九條木筏依次跟進，筏身接連撞上泥濘的河岸，發出沉悶的“咚咚”聲，水花飛濺。眾人狼狽地跳上岸，濕透的衣衫緊貼在身上沉重難耐。戰士們顧不得寒意，迅速拉緊筏繩，將其牢牢縛在岸邊粗壯的樹干上。貨物被雨淋濕，散發出濕谷物的霉香，與泥土氣息混雜在一起。
然而，李漓所在的第一條木筏卻未能收到納貝亞拉的指令。雨幕模糊了視線，雷雨的轟鳴吞沒了呼喊。他的木筏依舊順著急流疾馳，仿佛一匹脫韁的野馬，在狂暴的水勢中劇烈顛簸。