“她真是我見過最浪漫的人！”阿涅塞的笑聲忽然打破了氣氛。她拖著一捆水藤走過，長發在風中飛揚，手上的藤蔓滴落著清涼的水珠。她眼底閃爍著調侃的光芒，語氣輕快：“哈哈，不分場合地浪漫！”

烏盧盧和瑪魯耶爾一前一后走了過來。烏盧盧咧著嘴，憨厚地笑著，一屁股坐到李漓另一側，壓得草葉簌簌作響；瑪魯耶爾跟在后頭，傻乎乎地學樣坐下，也笑得眼睛瞇成一條縫。

“喂！尼烏斯塔，說的就是你呢，別老強迫漓！”烏盧盧開口，她的聲音粗獷豪放，像北極的冷風撲面，卻帶著幾分醋意，“挪開你那黏糊糊的手臂！”

“別老強迫漓！挪開你那黏糊糊的手臂！”瑪魯耶爾立刻跟著重復，南方口音咬得生硬卻意外可愛，眼睛閃著單純的光彩。

“哎呀，兩個小傻子又湊過來了！”尼烏斯塔忍不住笑出聲來，半是調侃半是真親近。她轉頭對瑪魯耶爾挑眉道：“瑪魯耶爾，你知道自己剛才學烏盧盧說的話，究竟是什么意思嗎？”

“不知道！”瑪魯耶爾答得干脆利落，隨即樂呵呵地笑開，笑聲爽朗而寬闊，像海浪一樣一波一波涌出，露出一排整齊潔白的牙齒。

就在這時，阿蘇拉雅帶著尤里瑪走了過來。阿蘇拉雅步伐穩健，身姿矯健，腰間別著吹箭筒，臉上帶著巡邏歸來的汗漬，神情依舊警惕。尤里瑪卻低著頭，長發遮住半張臉，雙手緊緊抱著一張獸皮，腳步拖沓，仿佛每一步都背負著沉重的心思。她們一出現，整個營地頓時安靜下來。砍伐的斧聲戛然而止，木筏拼裝的爭論聲逐漸消散，火堆旁的笑鬧聲也倏然收斂。谷地間，只余河流的潺潺與風的低嘯，所有人的目光如火炬般齊刷刷投向她們。

“迷路了嗎？”比達班抱著孩子走近，聲音輕柔，像春風拂面。她懷里的嬰兒安睡不醒，呼吸均勻，臉頰貼在她的臂彎里，顯得格外安寧。

尤里瑪低著頭，仍舊沉默，肩膀輕輕顫抖，長發垂落如厚重的簾幕，將她的神情掩去。空氣里隨之彌漫出一股壓抑的靜默。

“怎么可能？她可是把我們一路帶到這里的人，怎么會迷路？況且，她已經離開隊伍整整三天了。”伊努克也抱著孩子走過來，語氣里帶著一絲急切。她冷峻的臉龐此刻柔和了幾分，眼神中浮現出關切的光，“尤里瑪，到底怎么了？”

阿蘇拉雅上前一步，語氣凝重：“我在林子里巡邏時遇見了她，她是自己走回來的。”她的聲音低沉，像雨林深處傳出的低吟，眼神中帶著一絲狐疑，“我差點把她當作美洲豹獵殺了。你看，她手里拿著什么。”

李漓抬眼望去，只見尤里瑪懷中緊緊捧著一張美洲豹的皮。火光映照下，那斑駁的花紋仿佛仍殘留著獸王的威勢。

“這是……我哥哥打獵得到的。”尤里瑪的聲音輕得像隨風飄散，微微顫抖，卻仍然努力說下去，“母親讓我把它獻給你。”說罷，她緩緩俯身，將獸皮鄭重地放到李漓面前，動作里帶著一種近乎儀式感的莊重。

李漓伸手撫過那張皮，指尖劃過柔順卻帶著野性的毛紋。他微微頷首，神色溫和：“哦？特意送我禮物，是為感謝我放你自由嗎？其實，大可不必。”說到這里，李漓的目光柔和下來，唇角浮起一絲溫厚的笑意，“不過，我很喜歡。既然收了你的禮物，也該有所回報。不如這樣吧――我送你一把鐵鐮刀。以后，在你勞作時，這工具一定能派上用場。”

尤里瑪卻搖了搖頭，長發垂落掩去面龐，肩膀微微顫抖。她低垂著眼簾，一不發。火光映照下，她的沉默比任何語都更沉重，仿佛將眾人的呼吸也一同壓住。谷地的夜風吹過，火堆里迸出一聲“噼啪”，將這份無聲的重量烙進所有人的心里。

“怎么了？是遇到麻煩了嗎？告訴我，只要我能做到的，我都會幫你。”李漓緩聲說道，語氣平靜卻透著堅定。

尤里瑪低垂著頭，聲音顫抖，如風中飄搖的落葉：“我……回不了家了。”淚光在她的眼眶里涌動，她緊緊咬住下唇，仍努力說下去：“我剛回到家，母親就讓我連夜逃走。她說，我是貢女，就算回到家，也會被族人們重新抓走，再次送去別的酋長手里。而到那時，我就不會再有如今這樣的幸運。母親說，你是個好人……她讓我繼續跟著你。她說，這已是我此生所能擁有的最好歸宿。”尤里瑪的聲音漸漸哽咽，用手指了指那張豹皮：“這張豹皮，是母親讓我獻給你的……她懇求你善待我。”

“確實如此……”薩西爾輕聲呢喃，她的語調柔和，宛如祭壇上的低吟。她的眼眸閃爍著敬畏的光芒，“能跟隨在他身邊，真的是我們此生最大的幸運。”

眾人聞，不由自主地沉默下來。空氣驟然凝固，只余河流的潺潺與風聲在耳畔清晰回蕩。夕陽的余暉傾瀉而下，拉長了他們的影子。谷地間，映出一幅無的畫卷――每個人的心緒都被尤里瑪的命運牽動。

“可憐的孩子。”維雅哈第一個開口，她的刺青在火光里投下冷峻的影子，聲音依舊沉穩，卻難掩其中透出的一絲同情，“向前看吧……”

“別多想了。”凱阿瑟隨即走上前，輕輕拍了拍尤里瑪的肩。她的藍眸閃動著溫柔的光，語氣雖清冷，卻帶著鼓勵，“既然如此，那就繼續跟我們一起走下去吧。”

“先吃飯吧。”李漓站起身，也伸手拍了拍尤里瑪的肩膀。他的語調平和，卻有一種不容動搖的堅定，“從今往后，你就是我的人了。”那聲音如春風拂過，將谷地的壓抑悄然化開。

隨著李漓的話落下，眾人紛紛點頭，緊繃的氣氛逐漸舒展。火堆再次“噼啪”作響，橘紅的火光映亮他們的面龐。低語與輕嘆此起彼伏，在夜風中回蕩――那不僅是對尤里瑪新生的見證，更是對隊伍繼續前行的默默誓。

忽然，一聲粗嗓門猛地打破了凝重的氣氛。“等等――就憑一張獸皮，她就成了你的人？”烏盧盧“啪”地把手里啃到一半的玉米串丟到火堆旁，騰地站起身，雙手叉腰，嗓門震得草葉簌簌作響，“那我呢？我可給了你整整一筐海象牙！”

“那我呢？我也給了你整整一筐海象牙！”瑪魯耶爾立刻學著烏盧盧的口氣喊，眼睛瞪得溜圓，神情一本正經，眉毛卻抖個不停，活像在舞臺上賣弄的模仿秀。瑪魯耶爾忽然“蹭”地站起來，叉腰擺出比烏盧盧還夸張的架勢，仿佛下一刻就要揮動拳頭砸向李漓的胸口。

“你閉嘴！”烏盧盧一把扯住瑪魯耶爾的胳膊，用力把她往向后一拽，粗聲吼道：“你哪來的海象牙！你根本就沒給過他！”說完，烏盧盧還不忘瞪著李漓，補上一句：“我是認真的！”

瑪魯耶爾被烏盧盧拽得東倒西歪，披風滑到一邊，一個踉蹌便“撲通”一屁股坐在地上，兩條腿還在亂蹬，活像一只笨拙的小獸。瑪魯耶爾隨手撿起剛才被她丟在地上的那半截玉米棒塞進嘴里，很快又一骨碌爬起來，含糊不清地嚷嚷：“我――也――很認真！”瑪魯耶爾說著說著就咧開嘴傻笑，露出一排雪白的牙齒，“呵呵呵”的笑聲一個接一個冒出來，滑稽得令人忍俊不禁。

眾人早已被烏盧盧和瑪魯耶爾的舉動憋得強忍笑意，氣氛里充滿了似要決堤的窒悶。忽然，尤里瑪“撲哧”一聲笑出聲來。那笑聲清脆而突兀，卻像一股清泉，沖散了她眼中尚未干涸的淚意，也猛然擊碎了壓抑的沉默。這一笑，就如同一個信號，眾人憋著的笑意再也止不住：赫利肩膀抖動，格雷蒂爾嘴角抽搐，阿涅塞則捂著肚子，終于，笑聲如潮水般席卷開來，營地里哄堂大笑。火光搖曳，笑聲此起彼伏，在谷地間回蕩。夜色中的陰霾頃刻被驅散，取而代之的，是陣陣暖意與鮮活的生機。_c