次日拂曉，天色才剛泛白，谷地間依舊彌漫著纏綿的晨霧，宛若輕紗在山巒間緩緩舒展。營地漸漸蘇醒，人聲交織：駱馬噴吐熱氣，粗重的鼻息伴隨著木枝折斷的脆響；孩童的哭鬧與笑聲此起彼伏，拼合成一曲雜亂卻生動的晨曲。塔胡瓦像一只靈巧的小鹿，在人群與牲畜間奔忙，清脆的嗓音不斷催促眾人收拾行裝，回蕩在谷地，仿佛敲醒清晨的號角。

火堆旁，李漓與蓓赫納茲依舊偎在一條毛毯下。篝火早已熄滅，只余幾簇暗紅的余燼，在灰燼中若隱若現。晨寒沁骨，他們的體溫卻像一縷頑強的火苗，在彼此間傳遞溫暖。蓓赫納茲微微一動，纖長的睫毛輕顫，緩緩醒來。李漓捕捉到她呼吸的細微變化，也隨之睜開了眼。四目相對的剎那，仿佛谷地的喧囂與晨霧一同遠去，只余這片靜謐而溫柔的世界。

就在這時，赫利快步奔來，抬手指向營地的一側，聲音里壓抑不住驚訝：“萊奧，你看――那邊！有老熟人找你！”

李漓揉了揉惺忪的眼睛，順著赫利所指的方向望去。晨霧正漸漸消散，兩道身影仿佛自白霧深處緩緩從托戈拉帶領的戰士們的人群當中浮現，向著這邊走過來。走在前頭的，正是阿蘇拉雅――那位曾引領他們穿越云霧山地的查查波亞女子。此刻，她神情冷峻，一手提著李漓當初留給她的鐵制短刀，另一手牢牢牽著一個雙臂被藤蔓反綁的女人。霧氣中，那女子的面孔與衣著逐漸清晰――赫然便是昨夜趁亂逃走的貢女。此刻，那個貢女面如死灰，雙眼空茫，仿佛已將自己交付給命運，帶著一種視死如歸的決絕。

李漓心頭一震，忍不住脫口而出：“阿蘇拉雅？！”聲調里既有驚訝，也夾雜著幾分難以置信，“你不是早該回到云霧森林了嗎？怎么會出現在這里？還有……你是怎么抓到她的？又為什么要抓她？”

阿蘇拉雅仰起下巴，神情自得，眼底閃爍著毫不掩飾的驕傲：“我為什么要回去？云霧山里的空氣又悶又潮，待久了連呼吸都像發霉。自從來了這邊，我的心情比過去好得多。離開你們之后，我一直在幾處隘口附近游蕩，這些日子，全靠乞討過活。”

“乞討？”李漓眉頭一皺，滿臉都是疑惑，“你寧可在這里討飯，也不愿回云霧森林？”

“當然，自在得很！我本來就是孤身一人，舉目無親，又何必拘泥在哪個地方？”阿蘇拉雅說著，眼神亮得像火光般閃爍，“再說了，在這些隘口，要是碰上商隊，我隨便伸手要一次，就能半個月不愁吃喝！缺什么，就開口討什么。”

李漓哭笑不得，搖頭追問：“路過的人真有這么大方？你到底是怎么做到的？”

阿蘇拉雅狡黠一笑，忽然亮出手里的短刀――正是李漓當初留給她的那把鐵制武器。她得意地晃了晃，聲音里帶著幾分戲謔：“靠這個！”

“……哈。”李漓忍不住失笑，哭笑交加地搖頭嘆息：“原來你混成了女山賊！”

“山賊？”阿蘇拉雅眨了眨眼，一臉困惑，“那是什么？”

蓓赫納茲立刻插嘴，語氣帶著幾分揶揄：“你連什么是‘山賊’都不懂？不就是你現在這副模樣嘛！”

“隨你們怎么說。”阿蘇拉雅卻毫不在意，漫不經心地聳聳肩，嘴角勾起一絲挑釁的笑意。忽然，她猛地把身旁的那個貢女狠狠一拽，直接推到李漓面前，“這個女人應該是你的奴隸吧？昨晚，這女人在山里亂晃，被我正好撞見，我一把就將她拿下了。然后，我順著她的腳印一路追來，本想著撈點便宜，誰知差點被托戈拉的兵射成蜂窩――幸好托戈拉在大老遠就認出了我。”

“哼，要是托戈拉沒認出你，附近的禿鷲可就有口福了。”赫利冷聲插話，眼底透著輕蔑。

阿蘇拉雅咧嘴一笑，竟像把譏諷當成了夸獎：“那就更說明，我們本該在這里重逢――這是命中注定的事！”

說到這里，阿蘇拉雅的眼神微微一瞇，唇角勾起，神情像一頭嗅到機會的狐狼：“大活神，你們這是要下山嗎？我識得兩條不易被人察覺的羊道，還能認得下一個隘口后那些部族腰結的樣式。要不要雇我？讓我繼續當你們的向導如何？”

“不必了，我們已有向導。”李漓微微搖頭，語氣平和，卻透著拒絕的堅決。

“那……”阿蘇拉雅眼珠一轉，眸底閃過一抹狡黠的光，“你們隊伍里缺什么人？缺個挑水的也行，缺個趕駱馬的也好，總之把我帶上吧。我在這山口混了大半年，早就膩透了。待久了怕惹來尋仇的人，所以打算換個地方去乞討，順便沿途看看風景。反正嘛――走到哪里，討到哪里。”

“缺個鬼！”赫利忽然打斷，語氣里滿是不耐。

蓓赫納茲斜了她一眼，冷哼道：“你那哪是乞討，分明就是攔路搶劫！”

李漓忍俊不禁，搖著頭笑道：“原來你是在一個地方作案久了，怕被報復，所以才想著換個地方繼續作惡。真沒想到，你居然還打算當個‘流竄犯’！”

“這有什么好笑的？”阿蘇拉雅撇撇嘴，眼神里透著不屑，語氣卻帶著一絲得意，“你自己種過一株玉米？收過一顆花生？你們不也是靠手里的刀劍，讓別人供養，白白吃喝的人嗎？還笑我，呵！”她神態里半點愧色都沒有，反倒像在炫耀，“哼，能活下來才是真本事。再說，你們不正需要這樣的人嗎？還有――來的時候，可不止這幾個人吧？其他人呢？”

李漓被阿蘇拉雅這一番話噎得一時語塞，只得岔開話題：“其他人都已留在庫斯科安定下來了。你該知道庫斯科如今的情勢吧？要不，你去那兒。相信我，在那里，你會活得比在到處流竄更好。”李漓說這話時，神情鄭重而誠懇。

尼烏斯塔走上前來，目光直視阿蘇拉雅，語氣篤定：“的確，我們那里會收留像你這樣有點本事的人。”

阿蘇拉雅卻揚起下巴，唇角勾起一抹冷笑：“收留？是去給你弟弟當走狗嗎？而且，如果庫斯科真有你說的那么好，你自己又怎么會跑出來？”

“你――！”尼烏斯塔一時語塞，竟找不到回擊的話。

“哈哈哈……”李漓忍不住笑出聲來，揮手打斷二人針鋒相對的火氣，“阿蘇拉雅，看樣子你不止伸手快，這張嘴也挺厲害的嘛！”

“大神，不如讓我來給你當走狗吧。”阿蘇拉雅眨了眨眼，語氣里半真半假，帶著幾分戲謔的懇求，“你看，你總得講點情誼吧！雖然我之前幫你們，也是收了你的好處的，但若不是我，你們未必能這么快走出云霧森林，甚至可能根本走不出來。說到底，還是我帶著你找到了你要的庫瑪拉！更何況，我現在還幫你把這個企圖逃亡的女奴給抓回來了。”