就在這時，一支趕著駱馬的南方商隊，順著瓦里古道緩緩走向庫斯科的城門。他們的皮膚古銅粗糲，像風化的巖石；面龐上繪著赭紅與白灰的幾何圖騰，象征太陽與湖水的靈力。隊伍最前方，是一位中年男子，高顴骨的臉龐布滿溝壑般的皺紋，宛如高原裂谷。他頭戴羊毛編織的彩色帽子，邊緣綴滿貝殼與羽毛，披著厚重的羊毛披風，圖案繁復如星辰。他腰間懸著銅刀，手里握著一條藤蔓編成的鞭子，神情莊重。他的身后，十余名族人魚貫而來。男人們肩背鹽塊，女人們則穿著疊層的寬大裙子，色彩鮮艷得如高原野花盛放，裙擺隨風搖曳。她們頭上裹著頭巾，銀飾叮當作響，隨著步伐搖曳出清脆的樂聲。

隊伍中央，數十頭駱馬步伐穩健，蹄聲沉悶而整齊。每頭駱馬背上馱著沉重的貨物：成捆的羊毛織物柔軟如云，堆疊的鹽塊晶瑩如雪，陶罐里盛放著曬干的玉米與藜麥，散發出溫潤的谷物清香。還有從湖區帶來的玉石與銅片，在陽光下閃爍綠藍之光，駱馬脖頸上的鈴鐺叮當作響，仿佛在為這支古老的商旅合奏。

商隊緩緩進入谷地，仿佛一條銀色的河流流淌而來，裹挾著高原的氣息與湖水的芬芳。春風卷起他們披風的邊角，將遠方的咸濕與清冽吹入庫斯科的空氣里。商隊中，低沉的艾馬拉語交談聲時斷時續，像風吹過湖面掠起的嘯聲。他們的目光銳利而審慎，掠過庫斯科新筑的柵欄與熙攘的人群，不僅在打量這片新興的城鎮，更像是在評估它的潛力與威脅。

“你們好！這里就是庫斯科嗎？”一個年輕的女子快步從商隊中鉆了出來，眼中閃爍著好奇與興奮。她一路小跑到即將出發的人群前，臉頰因為奔跑泛起紅暈，帶著掩飾不住的雀躍開口問道。

“是啊！”比達班爽朗地答道，雙臂微微一抱，眼神里卻透出幾分審視與警覺，“你們是什么人？”

“我叫安卡雅拉。”年輕女子拍了拍胸口，氣息還未平穩，嘴角卻揚起真誠的笑意。“我們來自南方的普諾，在的的喀喀湖西岸的古老部落。我們是艾馬拉的商人。聽說北方新建了一座叫庫斯科的城鎮，就特意趕來看看――是不是能做點買賣。”她說著環顧四周，眼神里閃爍著探尋的光芒，語氣中透著難以掩飾的期待：“看你們這樣子，好像也是商隊吧？你們又是從哪里來的？”

“我們不是商隊，我們要下山。”赫利冷冷答道，語氣干脆利落，眼神如刃般鋒銳。

“下山？”安卡雅拉愣了一下，微微側頭打量他們，眉眼間滿是疑惑，“這不就是山下的谷地嗎？”

阿涅賽唇角浮起一抹若有若無的笑意，仿佛在描繪一幅早已在心底勾勒的畫卷。她的聲音柔和悠長，帶著藝術家特有的抒情與神秘：“這里是山間的谷地。而在東面，那一道道巍峨的群山之后，還有更遼闊的平原。那里河流縱橫，像織布機上的經緯交錯，最終匯聚成滔滔大河，奔涌不息，投入一片無邊無際的水域――大海。”

“大海？”安卡雅拉猛然屏住呼吸，眼睛瞪得渾圓，臉上的神色在不可思議與好奇之間交替浮動，“山的后面，不還是一座又一座的山嗎？你說的平地，就是比這里更寬闊的山谷？還有……你說的‘大海’，那又是什么東西？難道比的的喀喀湖還要大？”

阿涅賽目光深邃，像是看向遠方又像是沉浸在自己的畫境之中，她只是輕聲吐出一個字：“是。”

“哼，跟你這種沒見過世面的人解釋不清！”維雅哈撇撇嘴，語氣粗直豪爽，帶著幾分斬釘截鐵的篤定，“山的后面，怎么可能永遠還是山？走得夠遠，就一定會遇到無邊的平原。天地再遼闊，也總有轉折！”

安卡雅拉立刻反駁，目光如刀鋒般銳利：“你怎么知道的？難道你真的去過？”

維雅哈被問得一滯，卻毫不退縮。她雙臂抱胸，神情坦然，嗓音低沉如鐵：“我？沒走過她們口中的那條路。但我是從另一片平原上來的。山外并非盡是高嶺。若你見過那片無垠的土地，你就不會再懷疑我。”

維雅哈的語調冷硬，卻像火石撞擊，迸出信念的火花。空氣里短暫沉默下來，安卡雅拉望著維雅哈，眼底的疑惑與震驚逐漸轉化為某種說不清的向往。

話音未落，安卡雅拉忽然瞪大雙眼，猛地伸出手指，聲音因震驚而陡然拔高：“那是什么東西！”

安卡雅拉的目光死死釘在隊伍中幾頭龐大的身影上――野牛們正噴吐著滾滾白霧，粗大的鼻孔一張一合，呼出的氣息在清晨的空氣中翻涌如云。它們肌肉虬結，肩背隆起，蹄聲沉重而有力，每一步都像鼓點敲擊大地，震得人心頭一顫。厚重的麻袋高高壘在背上，被粗硬的藤繩勒得“吱呀”作響，仿佛隨時都要把空氣撕裂。

“它們比駱馬大得多！”安卡雅拉的聲音里滿是難掩的激動與不可思議，甚至帶著一絲近乎敬畏的顫抖，“居然能馱下這么沉的東西，還走得這樣穩當！”

“那是野牛。”赫利只是淡淡開口，語氣平靜冷峻，在她看來一切理所當然。

在此時，商隊的方向傳來一個威嚴而不耐的男聲：“安卡雅拉！讓你去問路，你問來了嗎？”聲音低沉渾厚，如同高原的風嘯，帶著不可置疑的威勢。

安卡雅拉猛然回頭，臉上的神情瞬間一變，方才的驚訝與辯解全都化作孩子般的興奮。她咧開嘴笑著，高聲回應：“舅舅！這里就是庫斯科！”話音未落，安卡雅拉已提著裙角飛快跑回商隊。彩色的裙擺在陽光下層層翻飛，宛若山間初放的野花，明艷靈動，在谷地春風里搖曳生姿。

隨后，這支商隊緩緩繞過即將出行的人們，徑直朝庫斯科的市集走去。那市集已不再只是庫斯科人的日常買賣，而是逐漸成為整個谷地乃至周邊地區的貨物集散之所，喧囂而繁盛。

日上三竿之時，李漓與尼烏斯塔終于在曼科?卡帕克和瑪瑪?拉伊米的率領下，于部落眾人的簇擁中緩緩走向城門口。

曼科頭上那金色羽毛綴成的頭飾在陽光下熠熠生輝，尚顯稚嫩面龐卻透出新王特有的堅毅與自信，眼神炯炯，仿佛要將整個高原的陽光都納入其中。

瑪瑪?拉伊米拄著刻有太陽紋的木杖，銀白的長發隨春風輕顫，深深的皺紋宛若高原的裂谷，縱橫間記錄了歲月與智慧。她的目光沉靜而慈祥，既有長者的不舍與擔憂，又帶著對離人真切的祝福。

部落的戰士們列隊而立，身披綴滿碎石的棉甲，石矛高舉，森然如林；臉龐上繪著太陽與蛇紋的彩漆，使他們在陽光下顯得肅穆莊嚴，仿佛化身為古老神o的守護者。婦女們披散長發，肩披彩羽織就的披風，在風中獵獵作響；她們雙手捧著玉米穗與干花，淚水盈眶，卻倔強地不讓淚珠滑落。孩童們則擠在人群前方，小手攥著石子與藤編玩具，好奇而興奮地張望著眼前的盛大場景，不懂離別的重量。

城門口人頭攢動，送別的人群如潮水般涌動。香草焚燒出的煙霧繚繞在空中，混合著人們隱忍的啜泣，空氣里彌漫著一股苦澀與溫暖并存的味道。陽光傾瀉而下，落在每一張面龐上，將這一幕鍍上金色的光暈，仿佛眾人都被神靈庇佑，莊重而神圣。

“曼科，善待部落的百姓，唯有這樣才能長久。”尼烏斯塔一再叮囑，聲音低沉卻堅定，如山間的溪流，溫柔中帶著不可抗拒的力量。她那高顴骨的臉龐在陽光下泛著古銅色光澤，長發以麻繩緊束，綴滿貝殼與羽毛。淚光在眼眶中打轉，卻被她壓抑住，只留下姐姐特有的沉穩與責任。

“姐，我會的。”曼科低聲回應，少年的聲音清亮，卻帶著一絲哽咽。他低下頭望向姐姐，頭飾上的貝殼在春風里輕輕作響。他的眼神中交織著復雜情感――既有對未來的雄心壯志，也有對親人的依戀不舍。

“還有一件事。”尼烏斯塔的語氣忽然透出幾分狡黠，“最好把那些貢女分給族里的男丁，讓他們一同去增加我們的人口。這比只靠你一個人更有效，而且還能讓大家心懷感激。”

尼烏斯塔說到這里，神情漸漸柔和下來，聲音放緩：“當然，最重要的，是因為我希望你能活得長久一些。”這句話如同春風拂面，溫暖中卻裹著深切的期盼。

“姐，我知道了。”曼科點頭應下，嘴角微微上揚，露出一個早熟而真摯的笑容：“姐，我會想你的。”

“姐夫，我姐就拜托你了。”曼科轉向李漓，眼中閃過一絲懇切。曼科站得筆直，頭上的金羽在風中輕顫。

“放心吧。”李漓拍拍曼科的肩膀，那動作如兄長般親切，掌心的溫暖傳遞著信任。李漓的目光深邃如谷地的河流，嘴角揚起一抹笑意：“好好做你的印加，我相信，你會成為一個偉大的君王！而你的子孫會在這片土地上造就一個最強大的帝國！”李漓的聲音低沉而有力，如古道上的風，吹過每個人的心頭。