秋分后的第三日，清晨的卡霍基亞籠在一層輕霧里。密西西比河宛如一條金龍，在初升的日光中泛起粼粼波光，河岸的蘆葦隨風沙沙作響，像在低語為遠行者送別。空氣里混雜著濕地的潮氣、泥土的腥味和遠方魚市般的氣息，又添上一絲篝火未盡的炭煙味。晨霧似紗，將高聳的土丘祭壇與周圍的土培屋渲染成恍若幻境。

河邊，瓜里卡博與納貝亞拉早已帶著泰諾手下忙碌開來。幾十條獨木舟依次泊在岸畔，船身由粗壯的橡木鑿刻而成，布滿風霜與苔痕，仿佛河神的車駕。船中堆滿草籃與陶罐，盛著玉米、魚干與銅塊。泰諾人一邊檢查繩索與木槳，一邊揮汗勞作，汗水順著古銅色的肌膚滑落，腰間的銅塊叮當作響，為這場遠征敲出鏗鏘前奏。

土丘祭壇下，人群已散去，秋分祭典的余韻仍懸在空氣里。祭壇頂端的草皮在晨光中泛出淡黃，宛如往昔的余影。院落里，修葺一新的“大祭司故居”透著新生氣息，蘆葦屋頂在晨風中起伏，木梁帶著清新的木香。托戈拉的天方教戰士擦拭鐵刀，刀鋒反射著冷光；凱阿瑟的德納獵手試火矢，油脂的氣味彌漫四周；比達班與特約娜謝的戰士則整理裝備，目光戒備。烏盧盧披著獸皮，躲在一角，邊啃著土豆餅邊抹淚，唇角卻已浮出些許笑意。院落角落，野牛臥伏甩尾，背上捆縛的貨物輕輕搖晃，似隨時準備啟程。

李漓立在祭壇前，目光深沉似淵。額上的汗珠順著面龐滑落，霧氣浸濕了衣衫，腰間的燧發槍在日光下泛出冷冽的光。他的隊伍已然整裝，朝著瑪雅的方向蓄勢待發。就在此刻，塔胡瓦卻一反常態，從人群中走出。她披著彩羽織就的衣裙，步伐堅定，羽毛隨晨風抖動，猶如彩虹在空中振翅。長發被風吹亂，汗珠在頰邊閃爍光澤，眼神中燃著不容動搖的決意。塔胡瓦驟然伸手，緊緊扣住李漓的掌心，那份熱度與倔強瞬間傳遞過來，像是宣告著一場無可逆轉的選擇。

“你才剛剛奪回屬于你的城市，就要立刻跟我走？”李漓挑眉，語氣里夾著幾分不解與質問。他抬手拂去額角的汗水，目光緊盯著塔胡瓦，似要從她眼底窺見答案。“這趟，可不是遠行游玩，而是救人涉險。你若隨我而去，難免會遇到危險。”李漓的聲音沉穩，卻隱約透著警告。晨光映在他臉上，勾勒出冷峻的線條。

塔胡瓦沒有退縮，反而迎上他的目光。她的眼神澄澈卻鋒利，話語中帶著逼人的質問：“可你真覺得，等你們走了，把我獨自留在這里，就會更安全嗎？而我已經明白，我不可能把你留下來，讓你放棄去救人。”塔胡瓦頓了頓，視線掠過院落與土丘，仿佛看見暗涌未平的混亂與陰影，“還有，你這一去，還會回來嗎？”

李漓沉默不語，目光越過塔胡瓦，投向遠處的密西西比河。晨光下，河水閃爍著金色的波光，仿佛在低聲絮語，訴說著前路的不可測。他的沉默，本身就是一種回答。

“你心里也沒底，對吧？”塔胡瓦追問，聲音里帶著幾分揶揄，卻壓不住眼中的憂色。她頭上的羽毛在風中顫動，仿佛為她的固執添了一抹亮色。

李漓皺眉，語氣里透著無奈：“我和你成婚，本就是為了幫你穩固統治……你怎么這么上頭？”他想起秋分祭典上那場“火雞舞”，以及人們在祭壇前的歡呼，心頭涌起一股復雜情緒。

“可不管怎樣，我現在已經是你的妻子了。女人一旦成婚，心思就會不同。我如今最需要的，是丈夫，而不是大祭司的位置。”塔胡瓦的語調真摯，卻隱隱透著幾分嬌嗔，像濕地里一朵倔強的野花，柔美卻絕不低頭；她頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：“新婚的妻子，總不該立刻被丟下吧？而且，我也想親眼看看――你是不是真的能救回那些孩子，還有納貝亞拉的哥哥。”塔胡瓦的話輕快，卻藏著不容動搖的堅定。那一刻，塔胡瓦的笑意與決心，就像河面上逆光的漣漪，明亮而無法忽視。

面對塔胡瓦真摯的目光，李漓心頭一緊，像是被塞進了一團亂麻。他揉了揉太陽穴，熱浪與晨霧交織，讓他微微頭暈。腦海中閃過瑪雅的叢林與火山、未知的陷阱與危機。塔胡瓦的堅持讓他陷入從未有過的糾結――帶上她，是變數；不帶她，卻仿佛違背了良知。他低聲嘀咕：“這女人，嘴上說是婚姻，怕不是還惦記著她那套火雞大業，要借機開疆拓土吧……”

蓓赫納茲此時走了過來，彎刀在腰間閃著冷光，汗珠順著臉頰滑落，眼神里卻帶著笑意：“差不多該動身了。真要帶她，就干脆點，別再耗著了。”她拍了拍李漓的肩膀，語氣揶揄，仿佛看透了他的猶豫，“反正你那一長串‘夫人名冊’，多一個少一個，也沒差多少。”

李漓瞪了她一眼，卻只得嘆息一聲，轉頭對塔胡瓦道：“可以隨行，但先說好――你別添亂。”聲音不高，卻透著警告，目光冷峻如刀。

“那是當然！”塔胡瓦眼睛驟然一亮，像是抓住了救命稻草。她猛地抱住李漓的手臂，動作快得像只撲食的小豹子：“走吧！”她頭頂的羽毛隨著動作撲簌抖動，折射出一抹彩光，像是為她的雀躍點上了彩虹的光澤。

“怎么，你就這么跟著走了？”李漓挑眉，語氣里帶著幾分驚訝，“你沒有行李？也不和別人告個別，交代點什么嗎？”

“和誰交代？交代什么？”塔胡瓦眨了眨眼，聲音里透著無辜，好像真不懂他說什么，“什么又是行李？”

赫利忍不住插嘴，笑著解釋：“行李就是隨身要帶的東西啊。衣服、武器、吃的喝的……總得帶點吧？”他說著抹了把汗，眼神里閃著戲謔。

塔胡瓦聳聳肩，攤開雙手，頭上的羽毛叮當作響：“我帶到這里來的，就兩只火雞。一只已經烤了吃掉，另一只讓坦希安排人去養著。所以，我沒什么要帶的。我養的那些火雞，也都交給坦希去分了。既然如今大家都供養我，我自然不必再靠火雞為生。”說到這兒，她眼中閃過一絲狡黠，語氣理直氣壯，仿佛故意用這份“輕裝上陣”的理由堵住李漓的嘴。

蓓赫納茲和赫利對視一眼，竟然都一時語塞。蓓赫納茲翻了個白眼，低聲嘀咕：“火雞都沒了，還能說得這么心安理得……”赫利忍不住捂嘴偷笑，拍了拍李漓的肩膀：“萊奧，認了吧，你這新娘子比你還灑脫！”

李漓無奈地搖搖頭，目光掠過河岸邊整齊排列的獨木舟與嚴陣以待的隊伍，深吸一口氣，沉聲道：“走吧，出發！”晨光落在他身上，勾勒出高大堅毅的輪廓，仿佛已經做好迎接未知叢林的準備。塔胡瓦緊隨其后，羽毛在陽光下閃爍著彩光，眼神里滿是好奇與興奮，像一只雀躍不安的鳥，迫不及待要隨他飛入命運的深林。

就在隊伍準備出發之際，前方的土路上忽然揚起一陣塵土，像是一群野獸正奔涌而來。眾人下意識地握緊武器，目光如刀般齊齊投向遠處。晨霧中，一隊熟悉的身影逐漸顯現。最前方，是維雅哈。她懷里抱著兒子，小家伙胖乎乎的小手在空中亂揮，活像個稚嫩的小將軍，指點著一支看不見的大軍。維雅哈的腳步鏗鏘，眼神里閃爍著精明的光，仿佛又在盤算著什么新的“生意”。緊隨其后，是一隊氣勢逼人的蘇族戰士。獸皮裹身，木矛在手，肌肉在晨光下泛著油光，仿佛荒原深處走出的猛獸，帶來一種原始的威壓。隊伍中央，簇擁著阿涅塞。她身著奧吉布瓦人的服飾，面容顯出旅途的疲憊與憂慮，但眼神深處卻透著一絲倔強與堅韌。

再往后，是伊努克和一群圖勒人。他們已脫去厚重的毛皮衣，換上了奧吉布瓦式的輕便布衣，粗糙的鳥獸刺繡顯得有些不倫不類。伊努克懷里抱著一個孩子――那是她為李漓所生。孩子睜著圓溜溜的眼睛，好奇打量四周。其余的圖勒人也抱著幾個孩子，臉上卻空空如紙，長途跋涉早已磨去了喜怒。再后面，是一群奧吉布瓦人。他們推拉著幾輛簡陋的木車，車上堆滿剩余的鐵器――鐵刀、鐵斧和長矛零件。鐵器叮當作響，像是部落最后的家當，在霧氣里發出沉重的回音。

烏盧盧猛地一怔，隨即驚喜地高聲呼喊：“伊努克！”她快步迎上前，獸皮衣隨奔跑晃動，幾乎要撲進懷抱。伊努克努力擠出一絲笑意，卻掩不住眼底的沮喪。其他圖勒人依舊神情木然，仿佛晨霧也浸透了他們的靈魂。

“你們怎么來了？”格雷蒂爾反應最快，胡須抖動得像受驚的貓尾巴，快步迎上前去，語氣里夾著驚訝與一絲不耐。他的相好緊靠在他身側，臉上寫滿疲憊，卻在眼底藏著依戀，那是長途跋涉后終于找回的歸屬。

維雅哈抱著兒子，上前一步，嘴角勾起一抹邀功般的笑：“你們的部落散了，他們一路尋到我們蘇族人的地盤，是我把他們帶來的。”她的聲音清脆，帶著幾分得意，仿佛獻上一份大禮。晨風里，她的長辮輕輕擺動，眼中閃著狡黠的光，像是在暗暗盤算著新的籌碼。

李漓聞，立刻迎上前去，伸手扶住伊努克與懷里的孩子，語氣里滿是關切。李漓低下頭，孩子咧嘴一笑，伸出小手緊緊攥住他的指頭，眼神清澈天真，帶著不容拒絕的信任。