“格雷蒂爾，放開她！”李漓終于開口，聲音不高，卻低沉有力，帶著不容置疑的威嚴。那聲音宛如擊打在緊繃戰鼓上的重槌，瞬間壓過了熱風、鼓噪與呼吸聲。

李漓站在高地上，烈日從背后灑下，將他的身影拉得又高又長。熱風吹亂了他的發絲，額角的汗水順著臉頰蜿蜒而下，像一道細小的水痕，可在那雙眼眸中，卻燃著堅定不移的光芒，仿佛烈火中不滅的鐵石。

格雷蒂爾悶聲咬牙，手指關節因為用力而泛白。他眼里的怒焰還未散盡，胡須一抖一抖地豎著。片刻猶豫后，他終于不情不愿地松開手。維雅哈被猛然放開，踉踉蹌蹌往后一倒，險些一頭栽進旁邊的蘆葦叢。她急忙伸手去扶，脖頸紅腫一片，呼吸粗重，卻還是第一時間抬起下巴，強撐著狡黠的笑意。

李漓轉過身，冷冷盯住維雅哈，“你們，可以走了。”李漓的語氣平靜，卻比河水冬日的冰層還要冷，“但是，把鐵制的武器和工具留下。這些東西，不屬于你們。還有――”

李漓的聲音壓得極低，字字如鐵，“請記住，在統治你兼并的那些部落時，保持對我的絕對忠誠。不然，你清楚，會有什么結果。”這一番話，在炙烤的濕熱空氣里，就像驟然刮過一陣陰冷的寒風，讓所有人背脊發涼。

“我們一定永遠信奉你這大活神！”維雅哈一聽，立刻像被燙到般撲通跪下，磕頭快得像搗蒜，額頭在泥土里砸得啪啪作響，仿佛真有烈火在她身后追趕。

維雅哈身后的蘇族人突然像是被一股無形的力量控制住了一般，“撲通撲通”地全部跪倒在地，動作整齊劃一，就像是有人用一根看不見的繩索操控著他們一樣。他們的身體猛地向前傾倒，仿佛被一股強大的力量壓進了泥土里。這些蘇族人的嘴里還不停地念叨著一串古怪的詞語，聲音高亢而激昂，但由于語速太快，根本讓人聽不清楚他們在說些什么。然而，可以想象得到，這一定是維雅哈早就向他們灌輸好的所謂“神諭口號”。果然，沒過多久，這些蘇族人就像是得到了某種指示一樣，又齊聲高喊起那令人哭笑不得的祈禱來：“見鬼去吧！見鬼去吧！”這整齊劃一的虔誠呼喊聲，如同潮水一般，一波接著一波，在濕地中回蕩著，久久不散。在烈日的照耀下，這一幕顯得格外荒誕和滑稽。

“趕緊滾！”格雷蒂爾仍舊氣不打一處來，邁步上前，粗壯的手指戳在維雅哈鼻尖，聲音像雷霆般轟落，震得蘆葦都跟著一抖。他胡須抖動得厲害，活像一條豎起炸毛的貓尾巴，滿臉的怒火與不屑幾乎要噴出來。

維雅哈這次毫不拖泥帶水，連連點頭，活像一條從絞刑架上逃下來的老狐貍，慌不擇路卻又機靈狡黠。她急切地招呼族人，抱緊懷里的孩子，催促他們將手里新得的鐵刀、鐵斧、鐵鋤一件件丟在地上。鐵器“哐啷哐啷”砸落，堆成了一座突兀的小鐵山，在烈日下泛著冷光，仿佛有人不合時宜地在濕地邊擺起了鐵匠鋪。

東西一丟完，維雅哈連半個眼神都沒再留，抱著孩子轉身就跑。她身后的蘇族人跟在后頭，像一群受驚的野鹿，隊伍亂糟糟地鉆進蘆葦叢。那長長的綠色通道被他們硬生生擠開，塵土翻騰，蘆葦折斷，水鳥成群驚起，撲翅振空，尖銳的鳴叫像炸裂在天空的箭雨。轉瞬之間，他們的身影便被濕地吞沒，仿佛從未存在過。只剩下那一堆散亂的鐵器孤零零地躺在原地，在烈日下閃爍著冷光，猶如一場荒誕鬧劇的遺物，靜靜見證著剛才的虛張聲勢與狼狽逃遁。

“姐夫，真的就這么放她走了？”格雷蒂爾皺著眉，手背用力抹去額頭的汗，掌心沾滿濕熱的泥氣，他瞇起眼盯著那條被擠開的蘆葦小徑，神色間帶著疑慮，好似胸口壓著一塊沉重的石頭。

“既然她已經起了離開的心思，留下來也只是個累贅。”李漓的聲音淡漠而沉穩，透著不容置疑的冷意。

格雷蒂爾忽然咧嘴一笑，笑容里透著鋒利的狡黠：“哼，回去的路上，經過蘇族人的地盤時，非得讓她出點血本！你們誰也別攔著我！”話音一落，格雷蒂爾手中戰斧“鏘”然一轉，刀鋒反射出一抹冷光，猶如炎熱空氣里驟然劈開的一道閃電。

凱阿瑟在旁冷冷嗤笑：“就他們蘇族那幫窮鬼，身上還能榨出幾滴油來？大胡子海盜哥，你也真夠看得起他們的。”凱阿瑟語氣里帶著輕蔑。

“好了，還是談談正經事吧！”蓓赫納茲瞇著眼，凝視遠方。汗珠從她的鼻尖一滴滴滑下，濺進泥土里。“卡霍基亞就在前面，也不知道烏盧盧她們……是不是真的在那里，是不是還活著。”蓓赫納茲的話語有些遲疑，像是怕戳破什么不敢確認的答案。隨即，她轉過頭望向李漓，眼神銳利，語氣試探：“接下來怎么辦？總不見得，我們就這么直接殺過去？要不要我先去打探一下？”

“還是讓我去吧！”凱阿瑟聲音干脆利落，不容置疑。她猛地拍了拍胸膛，弓弦在她手里發出一聲輕微的嗡鳴，像是一頭獵獸在低聲嘶吼。“我帶著我的人，先去探探虛實！至少，我比你更了解這些野蠻人。”凱阿瑟的下巴微微揚起，眼中燃燒著獵人的光彩。熱風吹亂了她的長發，卻襯得她神情更為狂傲。此刻，她的身影仿佛就是一頭準備孤身撕咬熊群的母豹，鋒利、孤勇，又滿是自信。

李漓凝視著凱阿瑟，沉聲叮囑：“這樣也好。但你務必小心。記住，不要和他們硬碰硬。”他的眼神像釘子一樣，冷冷釘進凱阿瑟的眼里，帶著一股不容忽視的警告，仿佛要把她的輕狂牢牢釘在原地。

凱阿瑟卻咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齒，笑意鋒利而張狂：“放心吧，我的大活神，我可沒那么傻！”熱風吹亂她的發絲，凱阿瑟卻毫不在意，反倒像一頭要撲進獵場的母豹，渾身都帶著野性的自信。

話音未落，凱阿瑟猛地一揮手，轉身如風，身影利落得像一支離弦的箭。她整個人的氣勢瞬間收緊，仿佛獵場上的母豹在瞬息之間繃緊全身肌肉。她身后的德納獵手們立刻反應過來，神色冷峻，動作嫻熟地拉緊弓弦、檢查箭矢，彼此間只用眼神一碰，便心領神會。下一刻，這支小隊悄然跟上凱阿瑟的腳步，身影一一沒入搖曳的蘆葦叢。草葉沙沙作響，先是被人影撥開，又很快合攏，把他們整支隊伍吞沒。濕地的水汽與泥腥味撲面而來，像張開的大口，將這群獵手一口咽下。

“其余的人，原地休息！比達班，安排好警戒站崗的人！”李漓回頭，聲音沉穩有力，在濕熱的空氣里傳開。

“我們去弄些活魚吧，這條河里的魚不錯！”特約娜謝忽然開口，語氣里帶著幾分輕松，像是故意打破緊張氣氛，卻又暗暗透著穩住人心的意味。

特約那謝提起長矛，腳步穩健，毫不猶豫地走向水邊。她的身影像一棵扎根在泥灘上的樹，安靜卻充滿力量。沒等李漓再吩咐，她已經帶著幾名易洛魁人徑直下了淺灘，濺起的水聲清脆而節奏分明，仿佛在給這悶熱的濕地敲打著另一種節拍。

夕陽一點點下沉，金色的光芒傾瀉在密西西比河面，波光粼粼，仿佛在低聲呢喃。那呢喃聲像在訴說卡霍基亞的秘密，又像在召喚一場未知的風暴。李漓靜靜站在濕地的高地上，背影被余暉拉得修長而孤峻。風吹動他的衣襟，汗珠順著下頜滴落，但他的眼神冷峻如炬，牢牢鎖定遠處的土丘群。_c