帳內的氣氛愈加沉重，火盆中傳出噼啪爆響，松脂火舌在鐵鉤上跳躍，仿佛也在催促一個決斷。就在此時，艾麗努爾突兀地開口了，聲音不高，卻清晰而堅定，像冰雪中突然裂開的巖石：“你們在這討論我的命運，卻沒人問我自己怎么想。”
眾人一怔。艾麗努爾昂首而立，目光掃過一張張臉，眼中無懼無淚，只有一抹寒光與烈焰并存的倔強：“殺了我，烏古斯人會鄙視你們百年；留著我，你們怕我復仇。但我告訴你們――我艾麗努爾?圖赫里勒，從不屑以陰謀報仇。若我真要復仇，那也不會藏刀于枕。我只求一匹馬，一把刀，我自會離去，絕不回頭。”
艾麗努爾話音落下，帳內陷入短暫的寂靜。契特里眉頭緊鎖，列凡眼神微微波動，似有幾分動容。巴特拉茲瞇起眼，冷笑已收，面色反倒復雜起來。
所有人的目光轉向盧切扎爾。盧切扎爾仍沉默，手指輕敲椅側的雕花扶手，眼神一寸寸剖析著艾麗努爾，如刀鋒切玉，試圖看透這張年輕面孔后究竟藏著何種鋒芒與可能。
就在帳內眾人爭論不休、火光搖曳、氣氛幾近凝滯之際，努瑞達緩緩向前一步。她身著銀灰狐裘，衣袂曳地，裘上懸掛的銀鈴在靜寂中輕響，宛如林間幽魂的低語。她神情安定如初雪初霽，眼中卻浮動著一抹透徹世情的清冷智慧。
努瑞達輕聲道：“夫人，艾麗努爾是圖赫里勒的血脈，殺她不妥，留她不安，嫁她更會引發權斗與怨懟。但草原的規矩雖殘酷，卻并非全無可解之道。”
眾人目光投來。努瑞達的聲音如冰泉，滴水不響，卻叫人屏息，“既然您身為女子，自身無法納妾――那便‘代夫納妾’。”
此一出，帳內霎時一片死寂。火盆中的松脂似也噼啪一聲斷燃，熾焰微顫，如被這意料之外的語所驚。契特里猛地轉頭，眉心抽動，刀疤在臉上扭曲，眼中滿是不可置信；列凡的劍柄自指間滑落，重重砸在地毯上，發出一聲清響；巴特拉茲挑起眉，嘴角浮出一絲似笑非笑的玩味，眼中卻掠過一抹銳利的審視。
盧切扎爾的眼神驟然一沉，直視努瑞達，聲音低得如山谷回聲：“……代夫納妾？努瑞達，你此何意？”帳中火光跳躍，映出盧切扎爾眉眼之間的警覺與探問，似利刃在夜色中初現鋒芒。
努瑞達面不改色，語聲沉穩如鏡湖無波：“眾人皆知，您的丈夫艾賽德?阿里維德尚在人世，縱使遠在異域。若以您的名義，將艾麗努爾冊為艾賽德?阿里維德的侍妾，哪怕僅是禮儀上的名分與紙上的誓約，亦足以使她從敵酋之女，轉化為王者之家眷，名義上成為您的‘妹妹’。她一入您家族的門下，便受您節制，旁人也不得隨意驅策或奪取。聯姻，從來不是兒女私情之事，而是權勢的布陣。所謂親情與愛情，不過是編織權力網絡的錦線而已。現在，完成這場聯姻，對大家都好。”
努瑞達頓了頓，目光從在座將領的面孔上一一掃過，繼而繼續道：“草原人敬血統，信婚盟。艾麗努爾一旦歸入您的家門，她便成為您的一部分，而不再是圖赫里勒的延續。此舉既合法又合俗，不僅化去她的象征威脅，更能讓新降的烏古斯部眾生出歸屬之感――他們會視您為姻親、主母、長者，而非一位征服者。”
話落，帳中眾人竟無一人即刻回話。沉默蔓延，如冰霜緩緩凝結在眾人心頭。那不是恐懼，也非震驚，而是一種被突如其來的聰慧謀劃打斷了舊有思路的驚惶。
盧切扎爾的神色未動，唯有目光在一瞬間暗了幾分。盧切扎爾的手指無聲地在熊皮椅扶手上輕叩三次，似在權衡，又似在感受這提議中的鋒利與可能。她知道，努瑞達的這道計，不僅破解了一個難題，還替她編織了一個政治儀式：她可以既不親自占有艾麗努爾，又能象征性地把她納入家族系統，削弱其族人復起的可能。
契特里率先打破沉默，聲音低沉如雷，卻帶著一絲出人意料的贊許：“努瑞達，這法子聽著古怪，卻講得通。艾麗努爾若成了攝政大人的侍妾，從此就是咱們的人，既入家門，也脫敵根。”
列凡眉頭緊皺，目光轉向盧切扎爾，語氣中帶著一絲猶疑：“可這……如此奇策，確實是個好辦法，不過，夫人，您能接受嗎？”
帳內眾人的目光齊刷刷落在盧切扎爾身上。盧切扎爾沉默了片刻，眼神猶如烏拉爾深夜的寒星，鋒利、寂冷，直直地落在艾麗努爾身上。忽而，她緩緩起身，披風隨勢揚起，在火光中投下一道漫長的陰影，宛如山岳之下的風暴。
盧切扎爾一步步走向艾麗努爾，靴底踏在熊皮與泥雪交織的地毯上，每一步都像是在踏向一個族群未來的賭局。她走得很近，近得能聽見艾麗努爾因壓抑而略顯急促的呼吸，能看清那雙少女杏眼中燃燒的烈焰――那不甘、那屈辱、那不肯低頭的驕傲。兩人四目相接，空氣仿佛在這一瞬凝固，目光如刀劍交鋒，火星隱隱在其中碰撞。
良久，盧切扎爾終于開口，聲音低沉而堅定，帶著不容置疑的威嚴：“艾麗努爾――你可愿接受此安排？成為我丈夫艾賽德?阿里維德的侍妾，受我節制，為咄陸部的安定效力？”她的語調不疾不徐，仿佛霜刃緩緩劃過心弦。既是赦免，也是封印；既給出活路，也鎖死過去。
艾麗努爾仰起頭，眼中仍燃著一抹不甘的火焰，唇角卻微微顫動。她明白，此刻若拒絕，便是死路；而答應，雖有屈辱，卻仍留一線命運的轉機。她深吸一口氣，聲音微顫，卻清亮堅定：“……我愿意。這也許，是我能爭得的最后一線未來。”她頓了頓，眼中波瀾起伏，終低聲補上一句：“我只有一個請求――既然讓我歸入你家，請你將我當作自己人。只要如此，從今日起，我便是你們咄陸的一員。”
盧切扎爾凝視著她，目光深邃如烏拉爾之夜。她忽然開口，語氣中帶著幾分罕見的好奇：“我殺了你的父親，你卻愿意為我效力――為什么？”
艾麗努爾毫不遲疑，眼神銳利，幾乎是以針鋒相對的語氣回道：“因為他遺棄了我的母親，致使我的母親死于非命。我原本就憎恨他……”艾麗努爾語氣平平，卻如冷箭破空，穿透了帳內的沉寂。“這件事，整個部落的烏古斯人都知道。”
帳內一片靜默，仿佛落雪無聲地覆上山谷。火盆中的木柴發出一聲輕響，映得眾人臉上明暗交錯。
盧切扎爾凝視她良久，唇角忽然輕輕上揚，露出一抹幾不可察的弧度。那不是憐憫，更非勝者的炫耀，而是一位統御者對一個新成員的接納與認可。
“好，我答應你。”盧切扎爾轉向努瑞達，沉聲道：“傳令――自今日起，艾麗努爾?圖赫里勒，為艾賽德?阿里維德之侍妾，列入族籍，受我節制。”
士兵上前，為艾麗努爾松開束縛，她緩緩抬手，活動腕骨，卻不曾退后一步，艾麗努爾站立于帳中，眼神依舊倔強，只是其中多了一絲難以名狀的復雜。她望著盧切扎爾，神情微冷，卻不再敵視，于是，她低下頭，語聲低緩卻清晰：“我……會遵守諾。”
夜幕降臨，風雪再度席卷草原，帳篷的皮革被吹得鼓動不止。盧切扎爾站在營地邊緣，眺望遠方的烏拉爾山脈，雪峰在月光下泛著冷冽的光澤，宛如一柄刺向蒼穹的巨劍。她的身影孤傲而沉重，斗篷在風中翻飛，像是這片草原上最后的不屈戰旗。帳篷內，小伊凡在阿涅斯卡的懷中安睡，嘴角微微上揚，像是夢見了遠方的溫暖草原。火盆的余燼跳躍著微光，映照著盧切扎爾堅毅的面容。她的目光落在伊凡的小臉上，眼中浮現一抹難得的柔光――那是她在這片冰冷草原上，唯一不曾放棄的信念。風雪呼嘯，雪原寂靜，但在這無邊的黑暗中，一股新的力量正在悄然覺醒。烏拉爾山麓的雪地上，盧切扎爾的足跡與血跡交織，訴說著她的征服與不屈。_c