翌日清晨，風雪稍歇，烏拉爾山麓的天空泛起一抹蒼白的曙光，如冰冷刀鋒初劃夜色的暗布。殘雪覆蓋大地，映出微弱的天光，一切都如昨日血戰不曾發生，卻又處處殘留殺戮的余痕。

盧切扎爾率軍緩緩踏入烏拉爾-烏古斯的營地，戰車轔轔，馬蹄鏗鏘。士兵們的皮靴踏碎積雪，發出沉重而規律的咯吱聲，仿佛是戰勝者的心跳，在亡者沉默的營地中回響。

營地中央，烏古斯人的帳篷依舊矗立，牛皮帳幕上懸掛的銅鈴在寒風中低低鳴響，音色凄清，仿佛為昨日覆滅的騎軍哀悼。營地一角，婦孺老幼跪伏于雪地之中，衣衫單薄，面色蒼白，頭顱低垂不敢仰望，曾經的驕傲、兇悍與自矜，如今盡數被血與火碾成塵埃。

盧切扎爾騎在黑馬上，霜白斗篷獵獵翻飛，宛若一尊自雪中走出的戰神，冷峻、挺拔、不可侵犯。她的眼神冷冽如寒鋒，緩緩掃過跪伏的人群，最終停留在一處――被士兵押解至營前的一群婦女。

那是圖赫里勒的家眷。圖赫里勒的原配早已過世，兩位續娶的妻子皆年輕貌美，眉眼精致，身披綴有銀飾的羊毛長袍，本應是貴族之尊，如今卻淚痕滿面，神情惶然。三個兒媳亦皆年幼，衣裘整潔，低頭不語，肩頭輕顫，仿佛風中殘葉。

盧切扎爾沉默片刻，聲音終于響起，低沉而威嚴，帶著一種鐵與雪的決斷：“勝利者應得獎賞。”她的語聲穿透寒風，傳遍整個營地，令所有跪伏者微微一顫。她轉頭望向身后的將領，目光如霜刃般銳利，劃過諸將的面龐；“契特里、列凡、巴特拉茲、圖爾古特、帕爾汗――你們為我血戰山谷，守下我族之骨，這些女人歸你們，以示榮光。”

“夫人；至于其他女人，只要是寡婦或成年卻未嫁的，就讓戰士們分了吧！”努瑞達提議。

“就這么辦！”盧切扎爾斬釘截鐵地說道，“而且，不但如此，還要把這里的烏古斯人都作為奴隸分給我們的戰士們！”

契特里踏前一步，盯著薩拉伊，目光中依舊冰冷，臉上的刀疤在晨光中猶如燃燒。他伸出粗壯的手，將她拉起，手勢雖粗魯，目光中卻并無輕褻之意，更像是對戰利品的沉重接納。列凡走到阿依努爾面前，眼中閃過一抹復雜的神色――或許是憐憫，或許是遲疑。但他最終還是伸出手，沉默地扶起她，低聲說了句什么，被風聲淹沒。巴特拉茲輕步走近娜扎爾，目光專注而平靜，他的動作不同于其他人，更像是獵人拾起一柄失落的弓。他的手指碰觸她時，幾不可察地輕柔。圖爾古特與帕爾汗則無聲帶走了剩下的兩名女子，他們的神情如同戰場上撿起一件鎧甲，沉默、冷峻，不見喜怒。

盧切扎爾沒有再語，只是策馬緩緩前行，任由這些情境自行沉淀。其余的烏古斯婦孺，也被一一分配。年輕的女子中，有的哭喊著掙扎，有的面無表情地被牽走，成為士兵的“妻子”或“伴侶”；年老的婦人與孩童則被編入輜重與畜牧之列，做仆役、洗衣、養牛、喂馬。草原的法則簡單且冷酷。戰爭不是儀式，而是分配。勝利者掠奪一切，失敗者失去所有。此刻，沒有人再提血緣、尊嚴或神靈――只剩火焰熄滅后的塵埃與歸屬的安排。

士兵們在營地間穿梭，搬運著戰利品：牛羊、皮毛、干肉與鐵器，一車車運出，堆放整齊。有人吹起口哨，有人高聲嬉笑，還有人抱著剛獲得的女子站在廢帳前合影――他們不是惡魔，只是草原子孫，在漫長流亡與饑寒中終于看到一線回報。歡呼聲與牲畜低鳴交織成奇異的和聲，在雪原上回蕩不息，宛如一場沉默神靈也不愿目睹的血色盛宴。

片刻之后，盧切扎爾與努瑞達走入營地中央最大的一座帳篷。簾幕被寒風掀開，雪粒如刀，涌入一線白光，旋即被火盆的熱浪吞沒。帳內松木燃燒正旺，火光熾烈，照亮鋪滿熊皮的地面，也映紅了盧切扎爾端坐的臉龐――她身披戰袍，神情如鐵，眉目沉靜卻不容逼視。那高背木椅覆以白熊皮，在這風雪交加的原野上，標示著王者的意志。

努瑞達立于盧切扎爾左側，手中展開一張剛繪好的獸皮地圖，炭筆在其上描摹山川走勢，指引未來之路。她神情淡然，未發一，眼中卻閃爍著如冰湖深處的寒光，智慧在火光中若隱若現。契特里與列凡分立左右，甲胄上血跡未干，臉上仍籠罩著剛歷血戰后的肅殺氣息。巴特拉茲倚在帳柱旁，雙臂抱胸，手指輕撫刀柄，鷹隼般的眼神始終游移不定，冷冽如霜。稍頃，圖爾古特與帕爾汗也步入帳中，立于一側，靜候命令。

“夫人，”列凡率先開口，聲音低沉而鎮定，卻隱含著壓抑不住的興奮，“烏古斯人留下的牲畜與糧草，足夠我們從此立足草原。他們的戰士雖多桀驁，但已低頭歸順。只要稍加整編，便可化為我們手中的新刃。”

盧切扎爾聞，目光一沉，望向地圖。她的視線在烏拉爾山以東的遼闊草原上停駐許久，隨即緩緩開口：“這片土地……還不夠。”她的聲音冷冽如夜雪落鐵，卻透著不容置疑的鋒芒。“我們要的，不只是生存之地，而是一個可以繼承與守護的國度。”她抬頭，緩緩掃過眾人，“烏拉爾―烏古斯的殘部既已歸順，便是我們的血肉、骨骼。他們將隨我們東進，奪取該屬于我們的天命之土。”

努瑞達此時緩緩前移，伸指于地圖一處點下，指尖停在一片河流交匯的谷地。“這里。”她的語氣平穩而篤定，“烏拉爾河下游，水草豐美，地勢開闊，可設軍營、屯畜牧。再往南便是保加爾汗國的北境，距之不遠，卻足夠自立。若能在此立足，不僅可借與保加爾之通商維系物資，也能防其覬覦。”

努瑞達又將指尖緩緩移向地圖更東側，輕聲說道：“再往東，便是基馬克人的疆域。早有傳聞，那里的諸部已陷入內斗，聯盟早已名存實亡，各部自顧不暇。正因如此，他們一時無力西顧，正好給了我們一段難得的喘息之機。”

帳內眾人面色微動，沉默中帶著激蕩的戰意與思索。熊皮下的火焰噼啪作響，仿佛也在低語著一場新命運的誕生。忽然，帳簾被風猛地掀開，風雪裹挾著刺骨寒意撲入帳中，火盆的焰火隨之輕顫。

“夫人。”巴特拉茲踏入帳內，身后跟著兩名士兵，正押著一名年輕女子。“這是圖赫里勒之女――艾麗努爾。她的藏身之處，是我那位‘新夫人’親口交代的。”他的語氣一如既往地輕佻中帶著冷意，嘴角似笑非笑，眼中卻透著一絲審慎。那“新夫人”顯然是烏古斯降俘之一，已歸于他麾下，但語間，他不忘諷刺地指出這段信息的來源。

寒風穿過帳門，艾麗努爾的披風被掀得獵獵作響。她昂首而立，神情冷傲，仿佛仍未從家破人亡的命運中低頭屈服。她的到來，讓帳內的空氣陡然緊繃，如刀鋒擦過夜色。艾麗努爾年方十八，容貌清麗，神情卻冷傲如霜。她身披銀鈴綴飾的羊毛長袍，烏發編成細辮垂于胸前，鈴聲在火盆跳動的光中輕響，仿佛風雪之語。艾麗努爾雙手被生皮繩縛住，肩膀微顫，卻依然挺立，杏眼中燃著不屈之焰，直視盧切扎爾，沒有一絲低頭的屈辱。帳內空氣仿佛驟然凝滯，火光映在她的臉上，也照出盧切扎爾眼中一抹復雜的光芒。那是一種夾雜著警覺、審視與難贊許的情緒。

盧切扎爾知道，草原有其鐵律：圖赫里勒的女兒，是一個象征，一個族群的血脈延續。若殺之，雖可絕后患，卻違反了“婦孺不戮”的規矩，會激起烏古斯人潛藏的怨念；若留之，便如枕邊藏刃，隨時可能挑動新一輪叛亂。她既無法以“納妾”示威――作為女首領，這一步她不能走――又不能輕率將此人賜予麾下諸將，引起奪寵之爭。圖赫里勒的血，已成為一把雙刃之劍，懸在營中眾人之上。

盧切扎爾緩緩開口，聲音低沉如壓雪的鐵：“諸位以為，該如何處置她？”

契特里首先出聲，語氣如斧頭劈木般直白：“夫人，殺她不合規矩，留她是隱患。圖赫里勒的血在草原上就像一面旗幟，遲早有人會借她之名造反。依我看，不如將她遠遠送走，交給保加爾汗國，讓他們為這顆定時炸彈頭疼去。”

列凡輕叩劍柄，目光沉著卻帶著理智的鋒芒：“送她走，是放虎歸山。保加爾若收了她，早晚會拿她做籌碼牽制我們。反不如嫁給我們中一個普通士兵，既斷其貴胄之氣，又使她永遠難以翻身。”

巴特拉茲輕笑，笑意中帶著一絲諷刺與狠厲。他撥動指間的彎刀，冷聲道：“嫁給普通士兵？列凡，你想讓弟兄們因她自相殘殺？她是圖赫里勒的女兒，哪個男人敢娶她，又有誰能制得住她？別看她現在低眉順眼，回頭若有機會，枕邊一刀，那才叫悔之晚矣。我的意思簡單――斬草除根。”

圖爾古特與帕爾汗對視一眼，皆未開口，卻從彼此眼神中讀出了同樣的猶疑與擔憂。