不久，前方霧氣之中，一片低矮的海岸線緩緩浮現。冰雪尚未完全退盡，泥灘與殘雪交錯其間，如一頭正在蘇醒的巨獸，裸露出灰白嶙峋的脊背。海水拍打著海岸邊初化的碎冰，泛起渾黃的漣漪，夾著融雪后的沙泥與鯨脂殘漬。“奧丁之怒”號緩緩靠近，風帆已收，桅桿在霧氣中高聳如林。船身在浮冰之間低聲摩擦，像老獸行走在尚未解凍的骨道上。
在這半融不凍的沉寂中，忽然傳來幾聲清脆急促的犬吠――那是雪橇狗的叫聲，從岸邊傳來，時斷時續，摻雜著風中攜來的鳥鳴。幾只斑點海鷗盤旋在空中，掠過新解凍的水洼與裸露的苔原。再往前，是升騰的炊煙，一縷縷自低矮的雪屋間冉冉升起，在灰白天幕中劃出微妙的曲線，那是人類存在的痕跡，在極地初夏的薄霧中清晰而短暫，如生命般脆弱卻頑強。
海岸邊泊著幾只剛拉上岸的皮艇，艇身尚掛著水珠，船頭堆放著新獵的魚群和海豹。一張張鮮魚皮在礁石間攤開，海風拂動，魚骨串在曬架上輕輕碰撞，發出像風鈴般的脆響。幾座由石塊、鯨骨與夯雪建起的雪屋排列在潮水邊，頂層覆著曬干的毛皮和海豹油布。屋檐下，男女老少正忙碌著換季的勞作：有人修補雪橇滑板，有人削制箭簇和魚叉尖，有人則將積雪鏟出屋外，露出已經濕透發黑的地基。犬群三三兩兩伏臥在屋前，毛發正在換季，顯得凌亂而粗硬。它們或打盹、或發呆，有的已警覺地盯上那艘來船，尾巴在泥雪間無聲抽動。
幾名圖勒人站在高處的巖丘上，披著海獸皮，手中握著魚叉或骨矛。有人搭著長弓，有人帶著獵鷹的殘羽作飾。他們望著來船，不動不語，仿佛北風中的影子，沉默地衡量著一場未知的接觸。遠處高地，一道巨大的鯨骨拱門直立于解凍后的濕地之間，殘雪未褪，門上掛著鯨須編織的彩飾與風干獸皮編帶，隨風輕擺，宛如某種儀式尚未結束的余音。
李漓站在船首，望著這一切，心中泛起一陣未明的悸動――這是文明邊界的另一端，既原始，又秩序森然；既陌生，又讓人感到一種遠古的莊嚴。這是圖勒人的村落，一座在冰與風之間掙扎生長的家園。
“奧丁之怒”號緩緩靠岸，船身輕輕觸碰著碎石灘，發出低沉的摩擦聲。船剛停穩，村里的圖勒人們便警覺起來。他們從帳篷中涌出，手持各式魚叉和弓箭，魚叉刃頭是鋒利的骨石，弓弦用鯨筋絞成，箭簇涂著赭石以示守護靈。女人占多數，她們矮壯而結實，皮膚深銅色，臉上畫著條紋圖案，目光銳利如獵鷹，簇擁著幾個男人圍向船只，形成半圓陣勢。空氣中充斥著緊張的低語，“咕嚕咕嚕……”如喉音咒語，他們的武器雖未舉起，但箭在弦上，魚叉緊握，仿佛隨時準備迎敵。
船上，年長的女獵者――那位灰白辮子的女人，先是從驚恐中回過神，她站起，裹緊新換上的布衣，對著岸上的族人發出呼喊：“嗚嚕嗚嚕……嘰里咕嚕！”聲音急促而高亢，如風中狼嚎，帶著祈禱般的節奏，似乎在解釋他們的遭遇和這艘外來大船的善意。
岸上的圖勒人們聞，交換眼神，緩緩松弛弓弦，將魚叉收起，但仍圍在不遠處對峙，目光警惕地掃視著船上的諾斯人和李漓一行。空氣中充斥著海風的呼嘯和狗吠的回音，緊張如弓弦拉滿。不久之后，人群中分開一條道，一位五十多歲的女族長在幾個男人的簇擁下走來，她身材魁梧而威嚴，皮膚如老樹皮般粗糙，臉上涂著復雜的赭石花紋，象征祖靈的守護，灰白的頭發編成多股辮子，綴滿貝殼和鯨骨珠，彰顯她的地位。她身披一件裝飾著狐貍尾的鯨皮披風，腰間掛著骨刀和魚叉頭，步伐穩健如大地之母。作為經驗豐富的長老，她在狩獵季節男性外出時，自然成為村落的決策者和守護者，男人們雖護衛在她身側，卻以她馬首是瞻。
女族長身旁是一位十五六歲的年輕女子，她是族長的繼承者或女兒，皮膚光滑如深色蜂蜜，眼睛如黑曜石般明亮，臉上畫著簡潔的螺旋紋，象征青春與生育。她身材苗條卻強健，穿著海豹皮短裙和狐毛披肩，辮子綴著彩色骨珠，腰間別著小型魚叉，散發著活力與好奇。作為未來的領導者，她代表希望，目光中既有警惕，又有對陌生大船的驚奇。
語不通，雙方開始用手勢比劃。女族長先是比劃落水和救援的動作，又指指船上，指指村落，模仿吃飯的姿勢――舀湯、撕肉，臉上擠出僵硬的微笑。年輕女子也加入，比劃著火堆和魚群，示意豐盛的宴請。李漓觀察片刻，漸漸明白對方的意圖：“他們要請我們吃飯！或許是感謝救命之恩。”
船上眾人議論紛紛。格雷蒂爾撓頭：“姐夫，他們的魚叉可不友好。進村？萬一這是陷阱，我們成烤肉了！”
蓓赫納茲冷笑：“艾賽德，這些野人看起來窮酸，宴請？怕是想搶我們的鐵器。別太天真。”
赫利點頭：“對啊，村里女人多，男人少，誰知道她們打什么主意。我可不想被當戰利品。”
托戈拉低聲：“主人，狩獵季節，男人外出多，女人守村。或許安全，但風險未知。”
阿涅賽卻說：“艾賽德，他們的眼神有感激。拒絕宴請，或許冒犯他們。去吧，帶上武器，小心點。”
烏盧盧拉著李漓袖子：“不……烏盧盧怕……圖勒……壞！”
李漓環視眾人，語氣堅定：“我們救了他們五人，他們不會恩將仇報。進村，了解當地風俗，對文蘭有益。帶上短劍，但別拔出。格雷蒂爾，留幾人守船。”
格雷蒂爾嘆氣：“好吧，姐夫，你這仁慈會要我們的命。但奧丁喜歡冒險的傻瓜。走！”
一行人下船，女族長見他們接受，臉上綻放笑容，比劃著歡迎的手勢，領他們進村。
夏季的圖勒人村落樸素卻生機盎然，帳篷用鯨骨支架，海豹皮覆蓋，屋頂覆草皮防風，村中火堆熊熊，空氣中彌漫著鯨脂燈的油煙和烤魚香。女人忙碌著準備宴請：新鮮鯨肉切成大塊，生吃或輕烤，海豹肝臟堆在骨盤中，海象牙杯盛滿融雪水，藍莓和苔蘚混成的漿果醬作為調味。宴請豐盛卻原始――沒有桌子，大家圍坐在火堆邊，女族長親手遞上鯨肉，吟唱感謝歌。
“誰說他們不懂感恩……即使有語障礙，但人類的情感是共通的。”阿涅賽說道，她嘗了口漿果醬，眼中閃光。
“未必都這樣，這次只是運氣好！”蓓赫納茲說道，她小心翼翼地撕了塊鯨肉，“不過，今天遇到了這些人，我們現在應該是安全的。至少沒箭射過來。”
“吃生肉，我怕拉肚子……”赫利說道，她盯著盤中紅潤的肉塊，皺眉。
“自從我當了教士，就以吃生肉為恥！”格雷蒂爾說道，他勉強咬一口，嚼得像在啃石頭。
“這生吃鯨肉，嗯，真爽！”李漓滿足地說道，他大塊朵頤，鮮血順嘴角流下，卻滿臉享受。
“你有當野人的天賦！”蓓赫納茲對李漓說道，眼中帶著調侃。
李漓管自己大塊大塊吃著生肉，這種行為更多的是因為他在穿越來之前的后世喜歡吃生三文魚，那鮮嫩的口感讓他上癮，不過他可沒說什么，只是享受著這原始的滋味。然而李漓的這種行為，卻引來了圖勒人們的好感。女族長點頭微笑，比劃著大拇指，其他女人眼中閃過敬意――在他們文化中，生吃鯨肉是勇士的象征，代表與自然的親近。李漓的豪邁吃相，讓他們覺得這外來者如族人般強壯。
宴請漸入高潮，圖勒人們開始唱歌跳舞。喉音低沉的歌謠如海浪般起伏，女人們拉起鼓，用鯨骨敲擊節奏。三名女獵手站起，拉著男船員們圍成一圈跳舞，她們腳步輕快如海豹戲水，辮子飛舞，船員們自然欣然接受，格雷蒂爾大笑加入，揮舞手臂如托爾神。
女族長身旁的年輕女子走了過來，她那十五六歲的臉龐如初夏的花朵，明亮的眼睛直視李漓，一把拉起他的手，要他陪她跳舞。李漓先是一愣，看看身旁的蓓赫納茲、赫利、阿涅賽，她們三人交換眼神，赫利先開口：“去吧！這個女野人看上你了！跳一曲又不會少塊肉。”
蓓赫納茲挑眉：“小心點，艾賽德，別讓她拉你進帳篷。”
阿涅賽微笑：“去吧，享受北地的熱情。”
烏盧盧見狀，眼中閃過怒火，她拔出隨身攜帶的短劍，刀刃在陽光下寒光一閃，低吼：“不……烏盧盧李！”但李漓眼神制止她，溫和卻堅定：“烏盧盧，放下來。他們是朋友。”烏盧盧氣呼呼地收起劍，走到一邊，蹲下抱膝，眼神幽怨如受傷的小獸。
夜幕低垂，炊煙散盡，篝火在雪屋之間跳躍。風停了，天邊露出一輪銀色的新月，雪橇犬蜷伏在角落，偶爾低聲嗚咽。圖勒人圍坐在火堆四周，鯨脂燈燃起琥珀色的光，長鼓由鯨皮蒙面，節奏緩慢地響著，如心跳，如遠海之潮。
李漓正與格雷蒂爾和村中長者用手勢比劃著交談，忽被一只纖細的手拉住。李漓轉身，看見那位女族長身邊的年輕圖勒女子正望著他，嘴角含笑，烏黑的眼睛倒映著火光。她身披用海鳥羽毛編綴的披肩，身形苗條，步伐輕靈如雪野之狐。
年輕圖勒女子不由分說地將他拉入火圈之中。鼓聲漸緊，她開始跳舞。腳步重重跺地，節奏如擊打海岸的浪頭，手臂揮動如海潮與鯨躍，肩膀起伏間如雪山生風。她的喉音唱腔婉轉悠長，如獵歸之歌，又似遠北鯨靈的低吟。羽毛在她身上飄揚，仿佛冰原上的一束春風。