平安夜當天的清晨，雅法總督府的客廳里彌漫著節日的氣息。厚重的羊毛簾子擋住了窗外的寒風，壁爐火光跳躍，映照著橡木長桌上散落的麻將牌――昨晚的牌局顯然意猶未盡。空氣中混合著松脂的清香、烤面包的麥香，以及從廚房飄來的蜜糖與玫瑰水的甜膩氣息。

李漓一身深藍錦袍，袖口繡著繁復的龍紋，腰間掛著那柄鑲綠松石的裝飾短劍，正站在客廳中央，皺眉看著兩個小家伙――李薺和李橛――繞著他打轉。李薺穿著毛茸茸的羊毛小袍，紅撲撲的臉蛋上掛著笑，拽著他的褲腳，試圖往上爬；李橛則抱著他的靴子，嘴里含糊地喊“爸爸”，小手拍得啪啪響，靴面上已沾了幾道亮晶晶的口水。李漓低頭瞥了一眼，眉頭皺得更緊，語氣無奈中帶著三分寵溺：“夏洛特，你倒是管管！這倆小的，再鬧下去，我這身袍子今晚還能穿去教堂嗎？”

夏洛特倚在窗邊那張小圓桌旁，手中捧著一杯溫熱的麥酒，整個人懶洋洋的，卻透著一股貴族特有的從容與溫暖，她低頭望著李薰――那五歲女孩正趴在桌上，拿著鵝毛筆，一筆一畫地描摹拉丁字母，神情專注，舌尖還輕輕抵著嘴角。

夏洛特輕笑一聲，語調溫柔得像爐火：“總督閣下，今晚在教堂里，會有人盯著你靴子上的口水嗎？他們可想知道‘真十字架’的碎片什么時候能來這兒巡游。”

李漓“哼”了一聲，低頭一把將李橛抱起來，又順手拍了拍李薺的腦袋，語氣里半是調侃半是怨念：“那碎片的事，都是阿爾諾主教自己炒得火熱，真到現在也沒人敢拍胸脯說它會來雅法巡游。”李漓話鋒一轉，望向角落里忙碌的侍女，聲音抬高：“洛伊莎，禮服準備好了沒有？別等鐘響了才告訴我找不到披風！”

薩赫拉從廚房快步走來，深色長裙上系著白色圍裙，手里端著一盤剛出爐的椰棗糕，芝麻的香氣撲鼻。她笑著應道：“總督大人，總管去了前門，好像有事，至于您的禮服，昨晚就熨好了，披風掛在衣櫥里，綠松石的扣子也擦得锃亮，您放心！”她將盤子放在桌上，熱情地招呼：“來，先嘗塊糕點，甜得很，專門為今晚的彌撒做的！”

牌桌旁，約安娜、扎伊納布、蕭書韻和蓓赫納茲圍坐一圈，麻將牌嘩啦作響，氣氛熱烈。約安娜身著灰色毛裙，領口系著羊毛圍巾，動作麻利地摸牌，笑著揶揄扎伊納布：“你這手氣，昨晚贏了三局，今晚別在教堂祈禱再贏，圣母聽了得罰你抄經！”扎伊納布哈哈大笑，頭巾微晃，推倒牌面，得意喊：“和了！清一色！給錢給錢！”她嗓門大，震得壁爐火苗一晃。

客廳一角，赫利與觀音奴正圍在一堆冬青枝旁，蹲坐在羊毛墊上，手忙腳亂地編織花環，準備懸掛于圣彼得教堂的門廊。

赫利身穿棕色毛裙，頭發胡亂用皮繩束起，眉眼間透著被迫勞動的不情愿。她一邊纏枝編圈，一邊嘀咕：“月錢全輸光了，還得干這活。扎伊納布那手氣，簡直跟圣母親自坐莊似的！”她話音剛落，手指便被冬青的刺尖扎了一下，立刻皺眉甩手，低聲罵了句。

一旁的觀音奴身著素白長衫，袖擺暗繡著淡墨色的花紋，在火光下若隱若現。她低頭專注，將一株槲寄生巧妙嵌入花環中，語氣輕快帶笑：“別抱怨了，編完這堆，尤斯蒂娜修女會給我們工錢的――至少夠你下次再輸一輪。”

赫利翻了個白眼，但嘴角還是忍不住翹了一下：“說得好像你沒輸似的。”

貝爾特魯德從樓上款款而下，懷中抱著一疊疊疊整齊的羊毛披肩。她身后的灰狐毛披風隨步伐輕輕晃動，如一尾沉穩而威嚴的影子。貝爾特魯德走入廳中，將披肩一一分發給女眷，語氣簡潔有力：“今晚教堂里冷，別逞強，都披上，別著了涼。”

說罷，貝爾特魯德目光一轉，掃向李漓，嘴角微揚，語調中透著一絲克制的戲謔：“至于你，總督大人，今晚的致辭可別又像上回那樣，講到一半卡了殼，讓主教都替你捏把汗。”

李漓懷抱著李橛，聞挑眉一笑，聳聳肩，既不認錯，也不反駁，只用那副“你說得都對”的模樣看著她，眼底卻帶著一點無奈的笑意。

大廳一隅，阿涅賽靜靜立于畫架前。她挽起藍色粗布裙的袖子，裸露的前臂上點綴著幾滴深淺不一的顏料。金色的發梢在爐火的映照下泛起柔和光暈，像一圈淡淡的光輪。她正專注地為一幅未完成的畫作上色――那是幾日前她應李漓之邀動筆的《平安的雅法》。

畫面正中是夜幕低垂下的港灣與教堂尖頂，遠處燈火隱約，仿佛正在呢喃祝禱。阿涅賽蘸了些赭石顏料，筆鋒細致地描摹石墻的紋理，動作溫柔又專注，仿佛能從筆觸中聽見海浪拍岸的回響。

夏洛特步履輕快地從她背后經過，眼角一掃畫布，唇角便浮起一抹笑意，調侃道：“阿涅賽，你這幅畫若是掛進教堂，恐怕比‘真十字架’還引人注目，信徒們都要忘了祈禱。”

阿涅賽唇角一揚，手中炭筆輕巧一轉，回話毫不遲疑，語氣里帶著藝術家的倔強與自信：“那可不行。我的畫是給活人看的，不是供給神龕里當壁飾的。”

尤斯蒂娜修女自圣彼得教堂匆匆歸來，灰色修女袍的下擺沾了些塵土，腰間麻繩略顯松弛。她一進客廳，便徑直走向李漓，神情溫和中透著幾分不易察覺的急促，“總督大人，圣彼得教堂的布置已近尾聲。松樹已經裝點妥當，祭壇上的銀杯也擦得锃亮。唱詩班已試唱三遍，拉丁圣歌無誤。”

尤斯蒂娜略微頓了頓，目光緩緩掃過廳中眾人，語調隨之放緩，卻依舊莊重而清晰：“今晚的彌撒將由新任雅法主教――喬治大人親自主持。里巴爾篤斯與他的騎士隊將列隊巡行，圣約翰醫院武裝修會的代表也會到場，當眾宣布正式接納他為修會會員。”

尤斯蒂娜稍作停頓，目光重新落回李漓身上，聲音低緩而鄭重：“此外，修會派來的人也提前知會我――他們已經采納夫人的提議，今晚將宣布您與夫人一同被接納為圣約翰修會的榮譽會員。”

尤斯蒂娜抬眼看向李漓，語氣一絲不茍，略帶關切：“艾賽德，您的致辭……都準備妥當了嗎？”

李漓點了點頭，將懷中的李橛輕輕遞給夏洛特，神情從容，語氣淡定：“我已背得滾瓜爛熟。就三句話，短促明晰，不給教會和修會留下半點挑刺的余地。”

說著，李漓轉頭看向貝爾特魯德，嘴角微揚，語氣里帶了幾分輕松的調侃：“夫人，今晚得辛苦您盯緊這兩個小家伙，別又在教堂里瘋跑，把蠟燭碰翻了。對了，你那位表舅……他真打算出家當修士？”

貝爾特魯德接過李薺，唇邊浮起一抹若有若無的笑意，語調溫婉中帶著一絲淡淡譏諷：“里巴爾篤斯那家伙？恐怕只是想替自己的身份再鍍一層金吧。在鎧甲外頭加上一件修士袍，聽起來神圣，實際上不過是多了一件遮羞布――他大概以為這能讓自己顯得更體面些。”

正說著，侍從推門而入，低頭行禮：“總督大人，伊納婭小姐來了。她帶來一盒乳香，說是獻給今晚彌撒用的。”

李漓聞，眉頭微挑，眸中閃過一抹復雜神色。他輕輕揮手：“請她進來。”又側頭低聲吩咐尤斯蒂娜：“去庫房挑塊好布，稍后送她，算作回禮。”