在冰雪未息的極北荒原，夜色沉重如鐵幕，仿佛天皇用一塊無邊無際的玄色巨帛，從穹頂垂落，將風雪與天地一并鎖入沉默的囚籠。帳外的寒風低吟，似狼群在遠處嗚咽，又似遠古亡魂在雪中低語，空氣中彌漫著冰霜與松脂的刺鼻氣息。帳篷的皮革被風吹得微微鼓動，偶爾傳來積雪滑落的沙沙聲，仿佛這世界只剩下了寒冷與孤寂。
帳內，火盆燃著微弱的紅光，草藥與松木在火焰中噼啪作響，散發出辛辣而溫暖的氣息，勉強驅散了帳中凝滯的寒意。盧切扎爾坐在火盆旁，深色的狐皮毛氅披在她削瘦的肩頭，火光映在她臉上，勾勒出她棱角分明的輪廓――那張臉曾是草原上令人聞風喪膽的戰旗，如今卻被疲憊與風霜刻下了深深的痕跡。她的眼神卻依舊如刀，冷冽而深邃，仿佛能穿透這帳外的無邊黑夜。
帳外傳來一聲低喚，像是從冰封的深淵中掙脫而出，撕裂了寒夜的死寂：“老大，保加爾汗國的戍邊軍官艾克大人回來了，剛才他一直在前面的營帳里等候，沒有來打擾薩滿為公子治病。現在聽到你帳中傳來笑聲，估計公子已經度過難關，所以他這就來求見，他帶來了汗國的文書！”那聲音低沉而急促，帶著風雪的凜冽。
盧切扎爾聞，目光微動，卻未起身，只淡淡應道：“你們進來吧。”她的聲音低沉，帶著一種久經沙場的沉穩。她隨即轉頭，朝一旁的阿涅斯卡點了點頭。阿涅斯卡會意，輕輕抱起懷中已沉沉入睡的小伊凡，步伐輕盈如雪地上的雌鹿，轉身隱入了后帳。伊凡的小臉在睡夢中安詳，嘴角微微上揚，像是夢見了遠方的溫暖草原。
帳簾被掀開的剎那，狂風裹挾著雪粒與燈影猛地灌入，寒意如一柄無形的利刃，瞬間撕裂了帳內的暖意。列凡率先踏入，他肩頭披滿未融的雪花，眉間緊鎖，一身厚重的皮甲被北風浸透，散發著濕冷的鐵腥味。他的步伐沉穩，卻帶著一絲急迫，仿佛肩上不僅背負著風雪，還有更沉重的消息。
緊隨其后的是艾克?本?阿圖爾――保加爾汗國的戍邊軍官。他的身影高大如松，披風上凝結著冰霜，尚未融化的雪粒在他肩頭閃爍，宛如夜空中墜落的星辰。他的胸前懸掛著一軸以黑羊皮裹纏的卷軸，皮革上雕刻著薩滿特有的符文，在火光下泛著幽暗的光澤，像是從雪夜深處帶來的不祥告令。艾克的面容剛毅，風霜在他額間刻下深深的紋路，但他的目光卻沉穩如磐石，帶著軍人特有的克制與威嚴。
“夫人，”艾克一進帳便躬身行禮，聲音低沉而溫潤，卻不掩軍人骨子里的持重，“適才聽聞帳內傳來笑聲，您的公子……病情可有好轉？”
盧切扎爾微微頷首，唇角勾起一抹罕見的柔色，如冰面上乍現的微光：“多謝大可汗與大薩滿的關照，努瑞達確實幫了大忙。”她的聲音低而真誠，帶著一絲不易察覺的疲憊。她抬眼看向艾克，目光中多了一分對遠方盟友的感激，卻也藏著幾分戒備。
艾克點點頭，從胸前取下那軸黑羊皮卷軸，雙手奉上：“這是我奉命轉交的文書。”
火盆前的盧切扎爾沒有起身。她仍端坐著，火光在她身上投下斑駁的影子，披風下的身軀顯得纖瘦而單薄，仿佛一夜之間被無情的歲月削去了往日的光澤。但她的眼神卻如黎明前尚未破冰的河流，冷冽而深邃，藏著無人能窺探的堅韌。“遞上來。”她輕聲道，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
列凡上前，從艾克手中接過卷軸，幾步來到盧切扎爾面前，躬身奉上。盧切扎爾接過卷軸，指尖因寒意而微微僵硬，但她的動作依舊干脆利落。她沒有立刻展開，而是抬眼望向艾克――那眼神復雜如雪中之刃，既有歷經戰火后的戒備，也有對同為戰士之人本能的理解。
“辛苦了，艾克先生。”她的聲音有些沙啞，卻并不虛弱，“希望這卷里的字，不是寫給亡國人的諷刺詩。”話音未落，她的目光微微收緊，像是在試探，也像是在自嘲。
艾克神情微動，似有觸動，卻未辯解，只垂首以沉默回應。他的沉默并非怯懦，而是一種軍人對命令的絕對忠誠。
盧切扎爾終于動手解開卷軸。她的手指在黑羊皮上摩挲，觸感冰冷而粗糙，仿佛握住了草原的命運本身。火盆的光映在牛皮上，那些以黑血調制的墨痕緩緩展開，草原薩滿特有的文法扭曲盤旋，宛如蛛網，又似夜風中低語的咒語。每一個字符都像是從古老的祭壇中升起，帶著冰霜與血腥的氣息，在火光中低吟。
當艾克?本?阿圖爾呈上保加爾汗國的文書時，盧切扎爾表面不動聲色，語氣淡然地吩咐“遞上來”，但她的內心卻如被寒風吹過的雪原，泛起層層漣漪。她知道，這卷軸不僅是一紙命令，更是她與部下命運的又一次試煉。她的手指觸碰到黑羊皮卷軸時，冰冷的觸感仿佛刺入骨髓，勾起她對過往的記憶――那些戰火紛飛的日子，那些逝去的同袍，那些被背叛與逃亡的屈辱。她的心底有一道聲音在低語：“又是妥協，還是屈辱？”但她很快壓下這股情緒，因為她明白，感情的宣泄對現在的她毫無意義。她必須冷靜，必須如冰面下的河流，保持流動而不顯漣漪。
展開卷軸時，她的目光一字一句地掃過，那些以黑血調制的墨痕在她眼中如薩滿的咒語，扭曲而詭譎。每一個字都像一柄小刀，切割著她的驕傲與希望。文書的內容――兩個月停留、活動受限、不得靠近汗廷、最終離境――既是意料之中的冷酷，也是對她尊嚴的又一次踐踏。她的內心翻涌著復雜的情緒：憤怒，如烈焰般灼燒著她的胸膛；無奈，如寒冰般凍結了她的期待；還有一絲自嘲，如夜風般在她心頭掠過――“這就是我如今的處境，一個逃亡者，只能在這冰天雪地里乞求一紙‘體面’。”
然而，盧切扎爾并未讓這些情緒外露。她緩緩卷起文書，遞還給列凡，淡淡道：“比我預想的，要體面些。”這句話看似平靜，卻飽含了她對命運的妥協與抗爭。她內心的驕傲讓她不愿在艾克面前示弱，但她也深知，部下的生存比她的個人尊嚴更重要。她在心中默默盤算：購糧、藥品這些微不足道的“援助”不僅是禮節，更是在保加爾汗國面前維持最后的臉面。她厭惡這種不得不低頭的感覺，但她的理性告訴她，這是當下唯一的路。
列凡垂首接過，沉默不語。艾克則抱拳躬身，鄭重道：“這是貴族議會與薩滿長老共議的結果，大可汗親自應允。我奉命接下來的日子在營外駐哨，還請夫人海涵。”
盧切扎爾看著艾克，眼神不再如刀般銳利，語氣也如雪后的寒風，雖冷卻無鋒：“若我是你，我也會這樣做。”她的話語平靜，卻帶著一種洞悉世情的疲憊。
盧切扎爾緩緩起身，身形在火光與帳影中被拉長，仿佛一柄沉默的戰刃，在寒夜中傲然挺立。帳外的風雪依舊咆哮，但她那低沉卻清晰的聲音，卻如壓在荒原上的巨石，短暫壓住了北夜的嘶鳴：“至少……這封回信還有幾分人情。”她望向帳外無盡的黑暗，語調微頓，眼神卻冷冽如刀，“保加爾的血，還沒涼透。”
說罷，盧切扎爾轉頭吩咐：“列凡，明日一早，帶上十人和十輛馬車去比爾亞爾購糧。帶些綢緞與鐵器，算是我們對大可汗與薩滿的答謝――不管這份體面是真心還是面子，我們都得接著。”
盧切扎爾的語氣平靜如水，卻透著一股老練與疲憊，仿佛每一個字都是從心底的深淵中艱難擠出。她說完，便緩緩坐回火盆邊，像是吐盡了最后一絲心力，再不愿多。
“是。”列凡答得干脆，聲音低沉而堅定，不多、不遲疑。
艾克明白氣氛已近尾聲，不再逗留，恭敬行禮后悄然退下。列凡仍留在一旁，默默為火盆添了幾塊燃木，火光跳躍間，他瞥見盧切扎爾的目光始終凝在那卷剛閱過的文書上，仿佛那張牛皮承載著整支隊伍的命運，靜止了時光。
帳中再無人語。火盆中草藥的香氣在溫暖的氣流中緩緩浮動，像是夢魘般不愿散去，又似黎明前最深的喘息。后帳中，伊凡在睡夢中嘴角輕輕一揚，那抹模糊的笑意，如曙光下尚未融化的雪，靜靜地為沉默的眾人回應了這個世界上最古老、也最倔強的希望。
……
一日之后的黃昏，風雪終于偃旗息鼓。伏爾加河上游的冰原如寒夜之神親手擦拭的鏡面，泛著冷冽的微光。雪地在夕陽下閃爍著晶瑩的光芒，整個營地籠罩在一片沉靜而耀眼的銀白之中。帳篷外，戰馬噴出團團熱氣，積雪上的蹄印清晰如刀刻，士兵們用銅刃鏟雪，用厚革翻曬濕透的甲衣，一切都仿佛在訴說：草原的天空終于肯施舍一絲仁慈。
營地中央那頂最寬敞的帳篷內，爐火雖然已經漸漸熄滅，但余溫尚存。黃銅火盆中，雪松木還在熊熊燃燒著，不時發出噼里啪啦的聲響，散發出辛香而暖人的氣息，讓整個帳篷內的空氣都多了一絲生機。盧切扎爾身披一件狐皮大氅，正與努瑞達相對而坐，低聲交談著。兩人面前的桌子上，攤開著一張巨大的獸皮地圖，上面用黑色的線條勾勒出了河流、山脈和草原的輪廓。努瑞達手中握著一支炭筆，在獸皮地圖上輕輕游走，不時在上面標下一條條可能的遷徙路徑。她的聲音低沉而堅定，詳細地講述著大河以東的游牧路線，以及在更遠的草原上覓地建營的可能性。盧切扎爾的手指偶爾會點在地圖上的某個位置，他的眼神專注而銳利，仿佛能夠透過這張獸皮地圖，看到那些空白的土地上隱藏著的機遇和挑戰。他認真傾聽著努瑞達的每一句話，不時提出一些自己的想法和建議，兩人的討論非常熱烈。