冬日的雅法港籠罩在清冷的晨光中。地中海的冬日溫和而潮濕，海風裹挾著咸腥與海藻的氣息，從港口席卷內陸，拂過粗糲的石砌碼頭。天空湛藍，幾縷薄云如輕紗飄過，陽光灑在海面上，蕩起粼粼波光。港灣內木質帆船鱗次櫛比，船帆雖破舊卻堅韌，繩索掛著鹽霜，吱吱作響。一艘威尼斯商船緩緩靠岸，船帆繪著粗獷的圣馬可雄獅，桅桿上的旗幟迎風獵獵；緊隨其后，一艘來自亞歷山大港的商船駛入，船頭雕刻著繁復的天方教幾何花紋，甲板上堆滿麻袋裝的丁香與茴香，以及成捆的粗羊毛。

碼頭邊，兩隊樸素的馬車靜候多時，木輪裹著鐵皮，馬匹噴著白氣，車夫裹著羊毛斗篷，低聲催促。威尼斯貴客身披厚實毛皮斗篷，佩劍在晨光下寒光閃爍，登上第一隊馬車；亞歷山大港的來客則身著繡金邊的長袍，頭巾隨風輕擺，登上第二隊馬車。車輪碾過石板路，低沉的吱吱聲伴著馬蹄濺起的泥水，沿著狹窄的沿海小道，穿過零星的橄欖樹與低矮石墻，駛向雅法城內的總督府。沿途，漁民挑著魚簍，商販推著裝滿椰棗與無花果的手推車，朝港口走去，冬日的雅法在晨光中蘇醒，透著微妙的生機與不安。

當天上午，克呂尼修會會館的會客廳內，氣氛莊重而微妙。廳堂由厚重石墻砌成，狹窄的窗戶嵌著粗糙玻璃，透進縷縷冬日陽光。室內無壁爐，一只青銅火盆燃著橄欖木，散發出淡淡煙氣與溫暖。地面鋪著東方貿易而來的編織地毯，圖案繁復卻略顯褪色。長桌上擺放著陶制水罐、幾只木杯，以及一盤帶著晨露的無花果與椰棗。廳內陳設簡樸，墻上掛著一幅粗糙的圣墓教堂壁畫，旁邊的拜占庭銅鏡邊緣已生銹跡。

李漓身著深灰色羊毛長袍，外罩鑲貂皮邊的短斗篷，腰間寬厚皮帶懸著一把裝飾精美的短匕首，實用中透著總督的威嚴。他的妻子貝爾特魯德身著深綠色亞麻長裙，裙擺曳地，肩披柔軟羊毛披肩，頸間一枚簡樸的銀十字架低調而莊重。她的頭發以亞麻頭巾松散束起，樸素中透出這個時代女性的端莊之美。兩人站在長桌旁，迎接兩位尊貴的訪客，空氣中彌漫著謹慎與試探的微妙氣息。

喬瓦尼攜隨從步入會館，身披深藍羊毛斗篷，邊緣略有磨損，內著深色亞麻緊身上衣與馬褲，靴子上沾著碼頭的濕泥，透出長途跋涉的痕跡。腰間寬厚皮帶懸著一把細長佩劍，劍鞘雕刻簡潔的渦卷紋，兼具威尼斯商人的精明與貴族武士的威嚴。他的棕色眼眸如鷹隼般銳利，步伐沉穩，帶著久經談判的老練。

“尊敬的雅法總督閣下，夫人，愿主賜福！”喬瓦尼率先致敬，語氣莊重，禮節周全，刻意掩飾與李漓夫婦的熟稔。他的目光在李漓與貝爾特魯德之間短暫停留，似在試探今日會談的氛圍。

李漓敏銳地捕捉到喬瓦尼的矯飾，沉穩回應：“愿福澤與您同在，尊敬的威尼斯特使閣下。”他的聲音低沉，帶著一絲不動聲色的威嚴，眼中卻閃過一抹狡黠，仿佛在回應喬瓦尼的試探。

貝爾特魯德靜立一旁，舉止間流露法蘭克宮廷女性的優雅風韻。她輕提裙擺，指尖掠過粗糙卻柔軟的亞麻布料，裙邊微揚，露出腳踝處裹著細麻布的鞋尖。她微微屈膝，行禮輕盈流暢，宛如本能，毫無刻意之態。那一刻，她仿佛仍是普羅旺斯宮廷中游刃有余的公主，舉手投足盡顯從容與風華。

隨后，庫泰法特在一群隨從簇擁下，昂首闊步踏入會館，步伐輕快，仿若帶起一陣微風。他身著白色亞麻長袍，袍邊繡著精致金色花紋，頭巾上別著一枚金質別針，外罩一襲繡金邊的深紅長袍，腰間佩劍隨步伐輕晃，叮當作響，盡顯天方教貴族的豪邁氣派。護衛們和侍女們緊隨其后，侍女們身著華麗絲綢長衣，手捧鎏金禮盒，肩挎裝飾繁復的皮囊，目光低垂，更襯托庫泰法特的奪目風采。

庫泰法特的烏黑眼眸閃著熱情，嘴角掛著一抹難掩的笑意，仿佛重逢老友的喜悅溢于表。他一踏入大廳，顧不上寒暄，徑直穿過厚重羊毛地毯鋪就的石板地，快步奔向李漓。未等李漓反應，他張開雙臂，猛地給李漓一個結實的熊抱，力道之大讓李漓的斗篷微微一震。

“艾賽德，我的兄弟！我又來了！”庫泰法特的笑聲低沉而爽朗，回蕩在高大穹頂下，帶著肆意與真誠，似將修會會館的莊嚴氣氛沖淡幾分。周圍的隨從紛紛側目，有的面露驚訝，有的低聲竊笑，這突如其來的親昵舉動為廳堂增添幾分熱鬧。

李漓輕拍庫泰法特的肩膀，眼中閃過一抹會心的笑：“庫泰法特，你的膽子可真不小。我費盡心思送你回開羅，你卻又跑來了。”他的語氣似在數落老友，卻透著輕快，“怎么，這么急著來雅法，是不是開始想念那位當初與你解除婚約的伊納婭小姐了？”

庫泰法特聳肩，笑容自嘲：“沒辦法，我父親為‘贖’我花了大價錢，我總得為他分憂，替他掙點面子。”他攤開雙手，作出一副無辜的表情，隨口接道，“伊納婭在雅法還好吧？如今我倒成了她的妹夫――一回到開羅，我就被安排與她妹妹訂婚。不過，伊納婭跟她妹妹似乎不太熟。我那新未婚妻說，她對伊納婭除了知道有這么個人，壓根沒什么印象。畢竟，她們那富甲天下的老爹，孩子多得跟集市上的牛羊似的，數都數不過來。”

李漓聽后，唇角輕揚，帶著幾分戲謔：“把小姨子變成了未婚妻，你可真行啊。”他頓了頓，笑容漸斂，語氣沉穩如鐘，“容我為你引見。”他輕握庫泰法特的手臂，引他轉向身旁的喬瓦尼，鄭重道：“這位是威尼斯總督維塔利?米凱利閣下的侄女婿，總督親信助理，喬瓦尼?塞爾沃先生，亦是前總督、傳奇戰神多梅尼科?塞爾沃之子。”

喬瓦尼微微頷首，嘴角勾起一抹意味深長的笑，目光如刀鋒般銳利，透著自信與審視：“幸會，庫泰法特公子。”

李漓轉向喬瓦尼，繼續介紹：“這位是埃及法蒂瑪王朝宰相艾達菲勒閣下的次子，庫泰法特?伊本?艾達菲勒先生。他曾親歷耶路撒冷戰爭，也因此與我在戰火中結識。”庫泰法特目光流轉，透著年輕貴族的靈動與狡黠，唇角勾起一抹從容笑意。

庫泰法特優雅起身，微微躬身，以帶有東方韻味的拉丁語說道：“愿平安與您同在，塞爾沃先生。真神庇護！”他的嗓音溫潤如清泉，帶著貴族特有的從容與威儀。

喬瓦尼肅然回禮，以流利的阿拉伯語回應：“愿主賜福，庫泰法特公子。”兩人目光交匯，眼神如刀鋒相觸，試探與審視在沉默中碰撞，仿佛沙場猛將初次交鋒，氣勢暗藏洶涌。

庫泰法特轉向李漓，語氣恭謹卻隱含深意：“艾賽德，感謝你促成此次會晤。”他的目光徐徐掃過廳內，掠過火盆搖曳的昏黃光影，短暫停留，似在暗示會談的分量，“我此行除了與威尼斯密談，還特意為你帶來一則好消息。”

李漓眉峰微揚，嘴角勾起一抹玩味的笑：“哦？什么消息？快說，別吊我胃口，我可沒耐心猜謎。”

庫泰法特微微挺起胸膛，語調鄭重：“我代表家父承諾，埃及愿與雅法維持長久和平。只要雅法當局不參與十字軍的擴張性軍事行動，我們的軍隊絕不會主動進攻雅法。”

話音落下，廳中一時靜默，只余火盆中木柴炸裂的微響。喬瓦尼的目光在庫泰法特與李漓之間游移，似在權衡這一承諾的分量。

李漓沉吟片刻，唇角緩緩勾起一絲笑意：“那確實是個好消息。”他雙手按在談判桌上，神色從容，“我是個商人，又不是神棍，哪會摻和十字軍那些圣戰的勾當？何況，戈弗雷也早已默認了這一點。對他來說，雅法就是個金光閃閃的錢袋，他絕不愿意見到戰火燒到這里。”

庫泰法特聽罷，大笑一聲，猛地拍了拍膝蓋：“好，那就一為定！”他的笑聲爽朗而痛快，像打破了剛才殘存的戒備，讓室內的空氣輕松幾分。

喬瓦尼此時微微頷首，目光如水般深沉，向李漓致意：“多謝你，艾賽德，為撮合威尼斯與埃及的秘密和談所做的努力。”他說得誠懇，語氣卻不動聲色，像在權衡李漓話語背后的每一寸分量。

李漓輕擺手，笑容狡黠中透著從容：“謝就不必了。若貴國真想表示誠意，不如讓威尼斯在安全保障與貿易上，多給雅法一些看得見的實惠。”