六月初，扎格羅斯山脈腳下的恰赫恰蘭褪去了霍爾達德節的喧囂，烈日炙烤著龜裂的黃土地，天空湛藍得刺眼，仿佛一塊無瑕的琉璃。微風裹挾著沙塵，拂過城外稀疏的荊棘與干涸的河床，帶來一絲燥熱的氣息。恰赫恰蘭的土墻在熱浪中微微晃動，街市雖不及節日時熱鬧，但一股新的生機正在悄然萌芽――古勒蘇姆的治理如疾風般席卷這座邊陲小城，雷厲風行，點燃了百姓對未來的期盼。
古勒蘇姆入駐總督府的第二天，便召集了城中長老、商販代表與三位烏古斯酋長，召開了一場長達數時的會議。府邸大廳內，波斯風格的雕花石柱撐起高闊的穹頂，陽光透過彩繪玻璃窗灑下斑斕光影，映在鋪滿羊毛地毯的地面上。古勒蘇姆端坐于雕木高椅，淡紫絲綢長袍在光影中流光溢彩，腰間佩一柄鑲綠松石的短匕，優雅中透著不容忽視的威嚴。她的目光如鷹隼般銳利，掃過每一位與會者的臉龐，仿佛能洞悉他們的心思。
會議上，古勒蘇姆開門見山：“恰赫恰蘭的命脈是水與商路。泉水不興，牧場枯萎；商路不通，皮革與羊毛便換不來鹽與鐵器。”她手指輕點桌上的羊皮地圖，上面墨跡勾勒出城郊的水渠走向與通往伽色尼邊境的商道，“我要修水渠、建糧倉、開集市，三管齊下。誰有異議，現在說。”
烏茲巴什低咳一聲，粗糙的大手摩挲著腰間的雕花彎刀，試探道：“郡主，修渠開路耗資巨大，恰赫恰蘭的府庫……”他話未說完，古勒蘇姆抬手打斷，語氣平靜卻如刀鋒般鋒利：“府庫的事我自有安排。烏茲巴什首領，巴什赫部落的牧場若想再養肥羊群，水渠一日不可緩。”
卡烏汗眼珠一轉，接話道：“郡主說得有理，但南山的匪患不除，商隊誰敢走？”他語氣謹慎，目光卻偷偷瞥向塔赫瑪斯普，似乎想試探總督的態度。塔赫瑪斯普低頭整理袍角，避開古勒蘇姆的目光，嘴角擠出一絲僵硬的笑。
古勒蘇姆冷笑一聲，起身踱至地圖前，手指點在南山區域：“匪患的事，我已派人去查。卡烏汗首領，商路不通，卡伊部落的馬匹賣給誰？明天起，你們的牧民出人出力，協助修渠開路，事成之后，商路稅收三成分給部落。”此一出，薩里哈眼中閃過驚喜，烏茲巴什與卡烏汗對視一眼，點了點頭，似被她的魄力震懾。
會議后，古勒蘇姆迅速行動。她命賈札勒清點府庫，核查塔赫瑪斯普多年的賬目，發現不少貓膩――糧食撥款被挪用，商路稅款去向不明。她不動聲色，將賬本交給耶爾德茲整理，同時從隨行車隊帶來的金銀中撥出一部分，優先用于水渠與道路的修繕。她還下令開放城中舊糧倉，發放陳糧給貧民，每日限量供應，確保不引發哄搶。街頭巷尾，百姓排隊領糧，破舊頭巾下露出的眼神從懷疑轉為感激，議論聲漸起：“這郡主做事真不含糊，塔赫瑪斯普管了十年都沒這么痛快！”
古勒蘇姆并未止步于此。她親自走訪街市，觀察牧民的皮革攤位與商販的陶罐生意，發現恰赫恰蘭的特產雖粗糙，卻有潛力。她召集商販代表，宣布減免半年集市稅，鼓勵外地商隊前來交易，并命杜尼婭繪制商路告示，張貼于城門與集市，承諾為商隊提供護衛。此舉讓商販們喜出望外，街頭吆喝聲多了幾分底氣，破敗的集市隱隱透出復蘇的跡象。
為攏住民心，古勒蘇姆還特意默許祆教的各種傳統民俗重新見光，允許百姓自發地在明尊祭壇舊址祈福，同時命哈勒麥在清真寺組織每日禱告，只是禁止專職的祆教祭司出現。巧妙地平衡著祆教與天方教的民情。哈勒麥雖不情愿，但迫于她的威嚴，只得照辦。古勒蘇姆深知，恰赫恰蘭的民心如干涸的河床，需細水長流地滋養，而非強硬地壓服。
與此同時，城郊的工程在羅克曼的指揮下如火如荼地展開。恰赫恰蘭沙阿軍――這支由原潘菲利亞埃米爾衛隊改編的精銳部隊，身披鎖子甲，胯下戰馬步伐鏗鏘，盔甲在烈日下閃耀如銀。他們不僅是護衛，更化身勞力，與征召的牧民一起揮汗如雨，重塑這座城的命脈。
清晨，薄霧尚未散盡，城西的河道工地上已是人聲鼎沸。河床干涸多年，淤泥凝結成硬塊，夾雜著碎石與枯黃的荊棘，散發著泥土的腥氣。羅克曼站在一處土坡上，身披輕便的鎖子甲，頭盔擱在一旁，露出被烈日曬得黝黑的臉龐與花白的胡須。他的目光如鷹隼般銳利，掃視著忙碌的工地，手中緊握一柄短杖，節奏分明地揮動，指揮著勞動的節奏。汗水順著他的額角滑落，滴在龜裂的土地上，蒸騰出一縷白氣，但他站得筆直，宛如一尊鐵鑄的雕像。
恰赫恰蘭沙阿軍的士兵們分散在河道兩側，赤著上身，肌肉在陽光下泛著油亮的汗光。他們揮舞鐵鏟與鋤頭，鏟起硬邦邦的淤泥，鐵器撞擊石塊，發出清脆的叮當聲，節奏如戰鼓般鏗鏘。一名年輕的士官站在河床中央，嗓音洪亮：“快！挖到兩丈寬，淤泥全清干凈！”他揮舞短鞭，鞭梢在空中劃出弧線，激勵著士兵的干勁。士兵們配合默契，兩人一組，一人挖掘，一人搬運，淤泥被裝進柳條筐，肩扛手提，運到河岸堆成小丘。汗水滴落，混著塵土，在他們的臉上畫出一道道泥痕，卻無人抱怨，眼中只有對任務的專注。
烏古斯牧民的加入為工地增添了別樣的生機。他們頭巾上別著烏黑的鷹羽，身披粗糙的羊毛短袍，手持自制的木桿與石錘，敲打河床中的大塊巖石，碎石飛濺，發出悶響。牧民們的動作粗獷卻高效，敲擊的節奏如部落的戰歌，隱隱透著草原的野性。幾名牧民推著獨輪車，車輪碾過碎石，吱呀作響，揚起一片黃塵。車上裝滿淤泥與石塊，搖搖晃晃卻穩穩前行，運到下游堆砌成簡易的擋水堰。一個牧民擦去汗水，咧嘴對身旁的士兵笑道：“你們這些城里兵，鏟子使得不錯，改天來我們牧場賽馬吧！”士兵哈哈一笑，回道：“賽馬？先把這渠挖好，郡主說了，干完有羊奶喝！”
河道上游，一座木閘正在搭建，散發著胡楊木的清新樹脂味。幾名沙阿軍士兵站在齊腰深的淺水中，用麻繩固定木樁，繩索在手中拉緊，勒出紅痕。他們的軍靴陷在泥濘中，褲腿濕透，卻仍哼著粗獷的軍歌，歌聲低沉而悠長，在山谷間回蕩：“鐵蹄踏碎黃沙路，戰旗迎風獵獵舞……”歌聲掩蓋了烈日的炙烤，也驅散了勞作的疲憊。木閘的橫梁被緩緩吊起，士兵們齊聲喊號：“一二――起！”橫梁穩穩落入槽中，發出沉悶的撞擊聲，引來一陣歡呼。
工地邊緣，幾名牧民婦女用柳條筐運送碎石，步伐輕快，頭巾下的臉龐被曬得通紅。她們低聲交談，偶爾爆發出一陣笑聲，話題離不開古勒蘇姆的慷慨與水渠的希望：“郡主說了，這渠修好，牧場能多養三成羊，孩子們就不用餓肚子了。”一名年輕女子放下筐子，擦去額頭的汗水，望向遠處正在指揮的羅克曼，低聲道：“這老將軍看著兇，干起活來倒是個實在人。”
羅克曼并非只站在高坡發號施令。他時常親自下到河床，檢查淤泥的清理進度，親手試探木閘的穩固。他的鎖子甲在陽光下閃著冷光，短杖揮舞間透著不容置疑的權威，但他的嗓音卻帶著幾分粗獷的親切：“弟兄們，加把勁！這渠修好了，恰赫恰蘭的牧場就活了，郡主許了咱們每人一袋麥子！”士兵們高聲應和，干勁更足。牧民們聽聞賞賜，眼中閃過驚喜，敲擊石k的節奏也加快了幾分。
勞動中，難免有摩擦。一名牧民嫌士兵挖得慢，嘟囔道：“你們這些城里人，手腳忒磨蹭！”士兵不甘示弱，回嘴：“你們牧民光會敲石頭，鏟子都不會拿！”爭執眼看要升級，羅克曼大步走來，短杖往地上一杵，喝道：“吵什么？渠是給恰赫恰蘭修的，不是給你們斗嘴的！再廢話，晚上沒羊奶！”他的語氣嚴厲，目光卻帶著幾分笑意，化解了緊張氣氛。士兵與牧民相視一笑，低頭繼續干活。