杜尼婭挑眉，納悶道：“祆教的節？天方教不是早就成了國教，禁了這些古老的習俗嗎？”

賈札勒笑了笑，解釋：“天方教雖然當了國教幾百年，但祆教在民間根基深，尤其在這種邊遠地方。霍爾達德是水神，這節日有上千年歷史了。恰赫恰蘭缺水，泉水是命根子，百姓自然當回事。”她頓了頓，補充道，“這兒的牧民靠水草過活，節日對他們來說就是希望。”

宮廷祭司哈勒麥皺著眉，騎馬湊近，語氣硬邦邦地說：“郡主，這種異教節日不合天方教義，容易擾亂民心。依我看，得趕緊禁了，免得惹麻煩！”

古勒蘇姆眼神一沉，腦海里閃過年少時在巴格達皇宮與堂兄、塞爾柱皇帝巴爾基亞魯克的對話：“信仰像條河，硬堵只會引發洪水，疏導才是長久之計。”她掀開窗簾，望向街角的祭壇，一個白發老婦正虔誠地把野花放在銅碗前，那專注的神情讓她心里微微一動。她收回目光，語氣平靜卻不容反駁：“不用禁。霍爾達德節是百姓對好日子的盼望，只是求水求生計，不礙大局。我們剛到這兒，先得穩住民心，別自己給自己找麻煩。”

“是，郡主。”哈勒麥低頭應道，眼神卻透著點不甘。

席琳騎馬靠近，看著街邊破敗的土屋和瘦得皮包骨的路人，語氣擔憂：“郡主，這地方窮得讓人心酸，房子破得漏風，人餓得面黃肌瘦。陛下把咱們派到這兒，真是……”她沒說完，但眼里滿是為法赫扎爾德和自己孩子的擔憂。

古勒蘇姆看了席琳一眼，目光復雜，沒立刻回答。耶爾德茲搶先開口，聲音清脆而堅定：“郡主，恰赫恰蘭雖然比不上巴格達邊上的富庶地方，但只要我們用在安托利亞的辦法，好好治理，我相信也能讓這兒富起來。安托利亞的商貿和稅法，可以拿來試試。”

“又提安托利亞！”哈勒麥語氣一下變得尖銳，帶著明顯的不滿，“耶爾德茲，郡主在安托利亞確實干得漂亮，但天方教義不能馬虎，商貿的法子怕是搬不過來！”

古勒蘇姆眉頭微皺，眼神冷得像夜里的星星，語氣卻沉穩有力：“哈勒麥，安托利亞的經驗只是參考，不是死板的規矩。恰赫恰蘭的未來，靠大家一起努力，不是在這兒爭來爭去。”她停了一下，語氣稍緩但仍帶威嚴，“至于艾賽德，他是我的丈夫，請你尊重他。”

哈勒麥臉色一僵，低聲說：“郡主，我失了。”

杜尼婭見氣氛不對，趕緊岔開話題，騎馬湊近：“郡主，您真打算用安托利亞的辦法？恰赫恰蘭商路不通，特產也少，怕是沒那么容易……”

古勒蘇姆點點頭，目光再次掃向街市，像在評估這地方的潛力：“治理得因地制宜。安托利亞的辦法可以借鑒，但恰赫恰蘭這么偏遠，得另找路子。”她的視線停在祭壇旁一群牧民身上，他們正忙著賣羊毛和皮革，趁著節日做生意，“水和牧場是恰赫恰蘭的命根子，霍爾達德節這么熱鬧，就是最好的證明。”

賈札勒想了想，提議道：“郡主，不如跟古爾部落好好談談。他們靠水草過日子，牲畜和皮毛多，如果能合作，商路說不定能重新通起來，大家都有好處。”

“古爾部落……”古勒蘇姆低聲重復，腦海里閃過卡拉達什谷另一支烏古斯部落的狡猾嘴臉。古爾人雖然不像那些部落反復無常，但野性難馴，合作恐怕沒那么順利。她點點頭，說：“可以試試。”

“是！”賈札勒應道，瞥了眼烏茲巴什腰間那把雕花彎刀，低聲建議，“郡主，我們帶了軍隊，不如先修幾條水渠，贏點民心。”

古勒蘇姆微微頷首，目光投向街市：“明天召集城里的長老和商販開會，摸清民生的難處，然后著手修水渠和糧倉。”她轉頭看向后方騎馬的塔赫瑪斯普，語氣冷了幾分，“塔赫瑪斯普總督，治理恰赫恰蘭離不開你的經驗。明天開會，什么都得說清楚。”

塔赫瑪斯普愣了一下，趕緊彎腰，恭敬地說：“我一定盡力，郡主。”他語氣謙卑，眼睛里卻閃過一絲試探。

車隊在一座老式波斯風格的府邸前停下，馬車穩穩停住，護衛們分列兩旁，站得像鐵鑄的一般。府邸的石墻上刻著繁復的花藤圖案，風吹日曬讓石面有些斑駁，但仍透出幾分當年波斯帝國的輝煌，仿佛在低語這座城的興衰史。

古勒蘇姆下車，絲綢長袍在陽光下閃著柔光，她步伐穩健，氣度雍容，抬頭打量府邸，眼神深得像一潭湖水。她心里默默盤算：這個貧瘠的地方，承載著法赫扎爾德的未來，也是她肩上的重擔。霍爾達德節的熱鬧雖然短暫，卻點燃了恰赫恰蘭的希望。她必須穩住這座城，攏住民心，為幼主鋪出一條坦途。

“郡主，”護衛隊長羅克曼快步走來，盔甲碰撞發出輕響，他恭敬地說，“城防已經接管，糧草和軍隊也安排妥當。”

“辛苦了。”古勒蘇姆點點頭，語氣平靜卻堅定，“明天派人去南部山地查查那些沙陀人的事。商路是恰赫恰蘭的命脈，必須掃清障礙。況且，我想試著拉攏他們――因為我女兒身上也流著沙陀的血。”

羅克曼點頭領命，轉身離去。賈札勒和杜尼婭對視一眼，像在揣測郡主的心思。席琳扶著熟睡的法赫扎爾德下車，小心護著他，擔憂地看了古勒蘇姆一眼。哈勒麥和耶爾德茲一前一后走進府邸，沉默不語，空氣里彌漫著一絲微妙的緊張。

古勒蘇姆最后回頭看了一眼街市，陽光灑在破舊的屋檐上，霍爾達德節的祭壇穩穩立在熱浪中，銅碗里的水閃著微光，像一簇不滅的希望之火。她深吸一口氣，邁進府邸。恰赫恰蘭的故事，才剛剛開始。_c