曼哈頓的清晨籠罩在薄霧中，但兄弟集團大廈頂層辦公室的燈光早已亮起。

葉風站在窗前，手中端著一杯黑咖啡，目光穿透玻璃幕墻，落在逐漸蘇醒的城市街道上。

四十五歲的他鬢角已見幾縷銀絲，那是無數個不眠之夜和如山壓力的印記。

“葉先生，勞倫斯和約翰遜的聯合聲明出來了。”

蘇西推門而入，將平板電腦遞到他面前。這個純種雅利安血統的女人，不僅是葉風最信任的助手，更是他生活中為數不多的溫暖。

她今天穿著剪裁得體的深灰色西裝，長發利落地束在腦后，眼神里既有擔憂也有堅定。

葉風接過平板，快速瀏覽著聲明內容。兩大政黨罕見地聯手，宣布成立“國家安全與公平競爭特別委員會”，將對“可能威脅國家安全的跨國資本”進行全方位審查。

聲明雖未點名，但字里行間指向性明顯。

“他們終于坐不住了。”葉風放下平板，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：

“比我想象的晚了三個月。”

“我們該如何應對？”蘇西問道，同時自然地接過他手中的空咖啡杯，換上一杯剛泡好的龍井，“委員會的第一輪聽證會定在下周三，已經向我們發出傳票。”

葉風端起茶杯，茶香裊裊。他走到那幅竹石圖前，凝視著畫中在巖石夾縫中頑強生長的竹子。

父親的話又在耳邊響起：“風兒，竹有千節，節節皆空，卻能頂天立地。做企業也是如此，要懂得留白，懂得迂回。”

“準備兩份材料。”葉風轉過身，眼神清明，“第一份，是兄弟集團過去十年在美國的投資數據、就業創造記錄、稅收貢獻報告。要詳細到每一個州、每一個選區。”

“已經在整理了。”蘇西點頭，“第二份呢？”

“第二份，”葉風停頓了一下，“是未來進步黨過去三年在十七個關鍵搖擺州的基層動員數據。特別是選民注冊增長數、志愿者活躍度、小額捐款人分布圖。”

蘇西眼睛微亮：“您是要……”

“不是威脅，是展示事實。”

葉風走回辦公桌前，“勞倫斯和約翰遜以為他們手里握著槍，卻不知道棋盤上早已布滿了我的棋子。他們可以審查我的企業，但動搖不了那些真正支持進步理念的選民。”

手機在這時震動起來。葉風看了一眼來電顯示――是加密線路，來自京城。

“父親。”他接起電話，語氣恭敬中帶著少見的柔軟。

“風兒，看到新聞了。”葉雨澤的聲音從萬里之外傳來，平靜如四合院中那潭深水，“壓力大嗎？”

“還好，預料之中。”葉風實話實說，“只是比預期來得猛了些。”

電話那頭傳來茶杯輕碰的聲響，葉雨澤似乎正在品茶。

“竹受風雪而愈挺，企業遇壓力而愈強。記得我跟你說的那個故事嗎？有一次被北疆，我和你楊叔遇到暴風雪，迷了路。當時覺得完了，結果反而發現了一條近路。”

“記得。”葉風微笑，“您說危機中藏著轉機。”

“現在就是你的暴風雪。”

葉雨澤的聲音溫和而有力，“不要硬抗，要借力。不要對抗，要化解。米國那個地方，最認實力，也最怕民意。你手里這兩樣都有，怕什么？”

葉風心中涌起一股暖流。這些年，無論遇到多大風浪，父親總是這樣，三兩語就能讓他定下心來。

“對了，”葉雨澤話鋒一轉，“小歸根下個月生日，你回來嗎？”

葉歸根，葉風和老婆亦菲的兒子，今年十四歲，跟著母親在軍墾城生活。提到兒子，葉風的眼神柔軟下來：

“已經安排好了，我會回去一周。”

“那就好。孩子成長得快，錯過就錯過了。”

葉雨澤頓了頓，“亦菲那邊……你們最近有聯系嗎？”

“偶爾通電話，主要談孩子的事。”葉風語氣平靜，“我們都那么忙。”

“你呀，什么都好，就是把事業看得太重。”

葉雨澤輕嘆一聲，“不過這是你的路，你自己走。只是記住，事業再大，大不過家人，大不過心安。”

掛斷電話，葉風沉默良久。蘇西靜靜站在一旁，沒有打擾。

“蘇西，”他終于開口，“幫我安排一件事。”

“您說。”

“以我的名義，向‘米國科技教育基金會’捐贈五千萬美元，專門用于貧困社區的stem教育。”

“同時，啟動‘兄弟學者計劃’，未來五年全額資助一千名低收入家庭學生攻讀科技類學位。”

蘇西快速記錄著：“這是為了塑造公眾形象？”

“不全是。”葉風搖頭，“這是責任。企業做大了，就是社會的一部分。父親說得對，既然是社會的一部分，就要對社會負責。”

他走到落地窗前，看著樓下漸漸繁忙的街道：

“勞倫斯和約翰遜可以質疑我的動機，可以審查我的企業，但他們無法否認這些實實在在的貢獻。三萬多個工作崗位，每年數十億美元的稅收，再加上這些教育投資……民意會站在哪一邊，他們很清楚。”

“那未來進步黨那邊……”

“按兵不動。”

葉風轉過身，“不發表任何聲明，不組織任何抗議活動。讓黨員們繼續做他們該做的事――社區服務、選民教育、政策討論。越平靜，越顯得我們胸有成竹。”

蘇西眼中閃過贊賞的光芒。這就是她追隨多年的男人，永遠比別人多想三步，永遠能在風暴中心保持冷靜。

“還有一件事。”葉風從抽屜里取出一個文件夾，“這是‘深藍計劃’的最新進展，你看一下。”

蘇西接過文件，翻開后瞳孔微微一縮。里面是兄弟集團在量子計算和人工智能融合領域的最新突破，一項可能重新定義未來十年科技格局的技術。

“這項技術如果成熟……”她抬頭看向葉風。

“將改變一切。”葉風接話，“所以現在還不是公開的時候。繼續加大投入，但要絕對保密。在勞倫斯和約翰遜盯著我們的賬目時，他們不會注意到實驗室里的靜默革命。”

蘇西合上文件夾，神情嚴肅：“我明白了。那么下周的聽證會……”

“我去。”葉風語氣淡然，“既然他們想見我，那就見見。不過不是以被告的身份，而是以企業家的身份，以納稅人的身份，以創造了三萬個就業崗位的雇主的身份。”

他走到衣帽架前，取下一件深藍色西裝外套：

“幫我約cnn、foxnews和紐約時報的專訪，時間定在聽證會前一天。既然要亮相，就要在最大的舞臺上。”

――

一周后，華盛頓國會山。

國家安全與公平競爭特別委員會的聽證室座無虛席。

媒體長槍短炮對準了證人席，旁聽席上坐滿了各方人士――有兄弟集團的員工代表，有受惠于葉風教育基金的社區領袖，也有兩大黨派來的觀察員。