紐約曼哈頓中城，兄弟集團總部大廈頂層。
葉風站在落地窗前，俯瞰著這座不夜城。
45歲的他看起來比實際年齡年輕許多，頭發烏黑，身材保持得很好，只有眼角的細紋和那雙過于沉靜的眼睛，透露出這是個經歷過大風浪的人。
窗外是璀璨的都市夜景，窗內的辦公室卻異常簡潔。一張紅木辦公桌，幾把椅子，墻上掛著一幅鄭板橋的竹石圖，再無多余裝飾。
與其說這是世界頂級財團掌門人的辦公室，不如說更像一個學者的書房。
“葉先生，民主黨全國委員會主席勞倫斯先生的秘書剛才來電，詢問您下周是否有空共進午餐。”助理輕聲匯報。
葉風沒有回頭：“回復說我不在紐約。”
“共和黨那邊，參議院多數黨領袖約翰遜想約您打高爾夫。”
“就說我最近手腕受傷，醫生建議休息。”
助理記下，猶豫了一下：“葉先生，這是本月第七次拒絕了。兩家都派人遞話，說如果您有什么訴求，可以當面談。”
“告訴他們，我沒有任何訴求。”葉風終于轉身，臉上帶著淡淡的微笑，“我只想好好做生意。”
助理離開了。葉風走到辦公桌前坐下，打開電腦。屏幕上顯示著兄弟集團最新的財報――
營收同比增長百分之四十二，凈利潤增長百分之六十七。在如今這個經濟環境下，這樣的數據堪稱奇跡。
但葉風的目光沒有停留在那些驚人的數字上，他點開了另一個加密文件夾。里面是未來進步黨的內部簡報。
這個由他暗中支持、三年前才成立的政黨，如今已經擁有兩百七十萬注冊黨員，在十七個州建立了完善的組織架構，在國會擁有十二個席位。
雖然還不能與民主、共和兩黨抗衡，但已經是一股不可忽視的力量。
更讓兩大黨不安的是，未來進步黨的支持者構成――百分之六十五是十八到三十五歲的年輕人，百分之八十擁有大學以上學歷，百分之四十是科技行業從業者。
這是一個充滿活力、掌握未來話語權的群體。
而這一切的背后，站著葉風。
但他從不公開露面，不接受采訪，不參加籌款活動，甚至在黨的官方文件中都找不到他的名字。
他只是通過復雜的基金會和信托架構，為這個黨提供資金、智庫支持、數據分析和技術平臺。
就像下棋，他從不親自執子，卻在棋盤外掌控著全局。
手機震動，是加密線路。葉風接通。
“親愛的，剛收到消息，白宮方面可能會在月底出臺針對新能源行業的限制令。”
電話那頭是蘇西，葉風的女人兼左膀右臂。
“主要針對我們的光伏和儲能技術。”
“預料之中。”葉風平靜地說，“執行b計劃。”
“明白。另外，芯片法案的修訂版下周會在眾議院表決，我們游說的幾個關鍵議員突然改口了。”
“哪幾個？”
蘇西報了三個名字。葉風在腦中快速檢索著這三個議員的資料――兩個民主黨，一個共和黨，都來自搖擺州，都面臨著激烈的連任競選。
“給他們加點壓力。”葉風說，“但不是用錢。查查他們對手的競選資金主要來自哪些利益集團，然后把資料匿名發給媒體。”
“親愛的，這樣會不會……”
“按我說的做。”葉風打斷他，“記住，我們不是在收買，而是在平衡。”
掛斷電話，葉風走到那幅竹石圖前。畫上的竹子挺拔而柔韌，在石縫中頑強生長。父親葉雨澤把這幅畫送給他時說過：“做企業如畫竹，要有骨有節，也要懂得彎曲。”
這些年，他一直是這么做的。
戰士集團在他的帶領下，從一家綜合性跨國企業，轉型為新能源和芯片領域的世界級霸主。
尤其是在第三代半導體和量子計算方面，已經領先西方同行至少五年。
兄弟集團更是在米國本土生根發芽，從最初的金融投資，擴展到人工智能、生物科技、太空探索等前沿領域。
如今的兄弟集團，已經深深嵌入米國經濟的毛細血管，雇傭了超過三十萬米國人，投資了上千家初創企業，間接影響著數百萬家庭的生計。
而未來進步黨，則是他布下的第三步棋。
但這步棋，他下得很小心，很隱蔽。
因為他太清楚，在這個國家，一個華裔，一個移民的后代，如果公開涉足政治，會面臨什么。無論他多么成功，無論他做了多少貢獻，總有些人會戴著有色眼鏡看他，會質疑他的忠誠，會把他的一切成就都歸因于“外部勢力”。
所以他選擇站在幕后。用資本影響政策，用技術塑造未來，用理念凝聚人心，但絕不走到臺前。
這讓他成了兩大黨都捉摸不透的存在。
民主黨覺得他不可靠――一個億萬富翁，卻不熱衷于用金錢購買政治影響力；
一個科技巨頭，卻對政府的監管和反壟斷調查異常配合；
一個有能力組建第三黨的人，卻從不公開批評現有政治體制。
共和黨覺得他太危險――他的企業大量雇傭移民和少數族裔；
他支持lgbtq權益和環境保護；他投資的教育項目都在推廣多元文化和平等理念。
更關鍵的是，他太成功了，成功到讓很多老牌財團感到了威脅。
但兩家都不敢輕易動他。
因為動他，就意味著動幾十萬美國人的飯碗，意味著動上千家依賴他投資的企業，意味著動那些已經融入日常生活的技術和服務。
更因為，他們看不透他到底想要什么。
如果他要權力，為什么從不謀求公職？如果他要影響力，為什么拒絕所有的政治邀約？如果他要改變這個國家，為什么行事如此低調謹慎？
這種不確定性，讓華盛頓的政客們如坐針氈。
一周后，華盛頓，國會山附近的一家私人俱樂部。
民主黨全國委員會主席邁克爾?勞倫斯和共和黨參議院多數黨領袖羅伯特?約翰遜，這兩個在公開場合勢同水火的政治對手，此刻正坐在一起喝威士忌。
“羅伯特，你那邊有什么消息？”勞倫斯問。
“沒有。”約翰遜搖頭，“我的人查了三個月，查不到任何實質性證據。未來進步黨的資金流干凈得像蒸餾水，所有捐款都在法定限額內，所有支出都符合規定。”
“這不可能。”勞倫斯皺眉，“沒有大金主，一個成立才三年的黨怎么可能發展這么快？”
“除非……”約翰遜頓了頓，“除非他們的金主不是一個人，而是一群人。一群分散的、但目標一致的人。”
兩人對視一眼，都想到了同一個名字――葉風。
但又都否定了這個想法。因為如果是葉風，他完全可以用更直接的方式。
以他的財富，完全可以像科赫兄弟或索羅斯那樣，建立龐大的政治行動委員會，公開支持候選人，影響選舉。
可他偏偏選擇了最復雜、最隱蔽的方式。
“邁克爾，你說他到底想干什么？”約翰遜問，“如果他的志向只在經濟領域，我們該不該開綠燈，不要去針對他？”
勞倫斯沉默了很久。作為民主黨的操盤手，他見過太多億萬富翁涉足政治――
有的為了減稅，有的為了政策傾斜，有的為了個人野心。但葉風不一樣。
“我父親在世時見過葉風的父親，葉雨澤。”
勞倫斯忽然說，“那是在很多年前的一個國際企業家論壇上。我父親問他，為什么要把企業做得這么大。你猜葉雨澤怎么回答？”
約翰遜搖頭。
“他說：‘企業做大了，就不是企業了，是社會的一部分。既然是社會的一部分，就要對社會負責。’”
勞倫斯喝了口酒，“我當時覺得這是典型的東方人的客套話。但現在看葉風的做法……也許他真是這么想的。”