臘月初一，內閣第一次會議在太極殿旁的政事堂舉行。

九位閣臣——包括房玄齡、唐儉、魏征、長孫無忌等——圍坐長案。

李承乾坐在主位，但聲明自己只旁聽，除非必要不干預討論。

首日議題如何應對吐蕃使者新提出的請求——希望大唐協助修建邏些至青海的驛道。

“吐蕃地勢險峻，修建驛道耗費巨大，且恐助長其國力，得不償失。”

兵部尚書侯君集首先反對。

“但驛道若成，大唐商隊可直入吐蕃，文化影響更易深入。

且松贊干布承諾，驛道建成后，吐蕃向大唐全面開放市場。”

戶部尚書唐儉從經濟角度考慮。

“臣以為可建，但須以我為主。”

工部尚書提議，“工匠、技術由我出，吐蕃出勞力、物資。

建成后，驛道管理權雙方共有，但駐驛官兵由大唐派遣。”

爭論兩個時辰后，內閣以六票贊成、三票反對通過決議

有條件協助修建驛道，具體條款由鴻臚寺與吐蕃使者談判。

以往這樣的議題，三省往來文書至少需五日才能定案。

如今一日議決，效率提升顯而易見。

散會后，魏征特意留下，對李承乾深深一揖“老臣今日方知，殿下之志不在守成，而在開萬世太平之基業。

內閣之制，醫學院之設，皆是前無古人的創舉。老臣……欣慰。”

“魏公過譽。”

李承乾扶住這位憔悴的老臣，“新制初創，必有疏漏，還望魏公多提點。”

“老臣時日無多，唯有一相贈。”

魏征目光炯炯，“改革如行舟，太快易傾覆，太慢則滯流。

殿下須把握好度，既要有破舊立新的勇氣，也要有循序漸進之耐心。

切記，民心如水，能載舟，亦能覆舟。”

“承乾謹記。”

……

貞觀三十二年初春，李世民病情稍緩，偶爾能上朝聽政。

但明眼人都看得出，皇帝的精氣神大不如前，昔日那個馳騁沙場、英姿勃發的天可汗，如今成了需要內侍攙扶的憔悴老人。

更令人憂心的是，皇帝開始出現記憶錯亂。

有時他會把李承乾叫成“青雀”(李泰的小名)，有時會忽然說起征討王世充的舊事，仿佛回到三十年前。

太醫私下面見李承乾，說出那個沉重的診斷“陛下腦內瘀血壓迫，可能導致神志漸失。

此病……無藥可醫，只能延緩。”

那一夜，李承乾獨坐東宮，對燭無。

窗外春雨淅瀝，如同他的心境。

蘇婉悄然入內，為他披上外袍“殿下，已是子時了。”

“婉兒，你說…若父皇真有一天認不得我，我該如何?”

“陛下縱使忘記一切，也不會忘記殿下是他最驕傲的兒子。”

婉兒輕聲說，“況且，殿下如今監國理政，天下安定，這正是陛下最大的心愿。”

李承乾苦笑。

監國以來，他推行新政，雖有成效，但也樹敵不少。

保守派官員私下議論“太子操切”“變更祖制”，一些大族因利益受損而暗中串聯。

若不是李世民余威尚在，若不是他監國后政績斐然，恐怕反對聲浪早已公開化。

三月初，矛盾終于爆發。