殿下蕭家通過楊侍郎邀臣赴宴。”墨衡直稟報。

李承乾放下筆，冷笑：“動作真快。你怎么想？”

“臣以為，這是試探。”墨衡分析，“蕭家想看看朝廷的態度，也想看看臣的立場。宴無好宴。”

“那你還要去？”

“去。”墨衡道，“不去，反而顯得心虛。臣倒想看看，蕭家到底要說什么。”

李承乾贊許：“有膽識。不過孤讓王樸帶幾個人，在醉仙樓外候著，以防萬一。”

“謝殿下。”

傍晚，醉仙樓天字號雅間。

墨衡如約而至。楊恭已在座，主位上坐著個錦衣中年，四十許歲，面容儒雅，正是蕭文遠。

“墨郎中，久仰久仰！”

蕭遠起身相迎，態度熱情，“汴州水輪，可謂巧奪天工。蕭某在江南便聽聞大名，今日得見，幸甚！”

“蕭先生過譽。”墨衡不卑不亢。

席間，蕭遠談笑風生，從江南風物談到水利掌故，確實博學。

酒過三巡，他終于切入正題。

“墨郎中，聽聞朝廷要大力興修水利，蕭某深感欣慰。

實不相瞞，蕭家在江南多年，也積累了些水利經驗。

若朝廷有用得著的地方，蕭家愿盡綿薄之力。”

墨衡不動聲色：“蕭先生有心了。不知蕭家有何經驗？”

蕭遠笑道：“江南水網縱橫，蕭家歷代經營，修了不少圩田、水閘。

比如泗州茱萸灣的水閘，便是蕭家資助修繕的。雖不敢說盡善盡美，但也算造福一方。”

墨衡心中冷笑，面上卻道：“原來如此。不過下官聽說，那水閘似乎有些問題，過水能力不足？”

蕭遠臉色微變，隨即恢復如常：“這個……可能是年久失修。

若朝廷要整治，蕭家愿再次出資，按官制重修。”

“蕭先生慷慨。”

墨衡話鋒一轉，“不過下官還聽說另一件事——淮河中游，有人私筑堤壩，截斷水流。

不知蕭先生可有所聞？”

雅間內氣氛驟然一冷。

楊恭忙打圓場：“墨郎中，這些道聽途說之事，未必可信……”

蕭遠抬手制止楊恭，盯著墨衡：“墨郎中這是聽誰說的？”

“泗州百姓，人人皆知。”

墨衡迎著他的目光，“下官南下時，親眼所見。

淮河主河道被截，水流引入私渠，下游百姓無水可用，田地干裂，民不聊生。

蕭先生久居江南，難道不知？”

蕭遠放下酒杯，笑容漸漸消失：“墨郎中，有些事，不是表面看起來那么簡單。

淮河截流，是為了調節水量，旱時蓄水，澇時放水。

下游缺水，可能是天旱，也可能是用水不當。

將罪責全推給截流，有失公允。”

“哦？”墨衡挑眉，“那敢問蕭先生，截流之水，流向何處？”

“自然是灌溉農田……”

“誰的農田？”

蕭文遠不答。

墨衡繼續道：“下官查過，淮河截流后，水流主要引入三處：

蕭氏別業三千畝，周家莊兩千畝，李家莊一千五百畝。

而下游十七個村莊，近萬畝良田，卻無水可用。

蕭先生，這叫做調節水量？”

蕭遠臉色鐵青。