吳綜側身，指著身后一個肥胖的中年人，“這位是本地鄉紳周福，他家三十畝良田盡數被淹，損失慘重啊。”

周福上前，撲通跪倒：“青天大老爺，您可要為小人做主啊！

小人全家就指著這些田地過日子，如今全毀了，這叫小人怎么活啊！”

他哭得聲淚俱下，但在墨衡看來，那哭聲未免太過刻意。

墨衡不動聲色：“周員外請起。

損失幾何，自有公斷。

只是本官有一事不明，周家的田在下游最低處，按理說水往低處流，為何偏偏淹了你家的田？”

周福一愣，眼神慌亂地瞟向吳文遠。

吳綜忙接話：“大人有所不知，那夜水勢極大，沖垮溝渠后四處漫溢，周家的田地勢雖低，但恰好位于水流沖出的新道之上，故而受災最重。”

墨衡點點頭，不再追問，轉而道：“吳縣令，本官想看看被淹田地的實際情況，不知可否？”

“這……天色已晚，大人一路勞頓，不如先到縣衙歇息，明日再看不遲。”

“無妨，就現在看。”

吳綜無奈，只得帶路。

周家的田確實位于低洼處，但墨衡注意到，田埂完好無損，沒有被水沖垮的痕跡。

他走進田里，再次抓起一把土。這一次，他看得更仔細了。

“吳縣令，周員外，”

墨衡突然開口，“你們說這田被淹了，可為何田里的泥土如此干燥？若是真被水泡過，至少三五日內都會泥濘不堪。”

吳綜臉色一變。

周福更是支吾道：“這……這幾日天氣燥熱，水干得快……”

“一天之內，能把三十畝被淹的田曬得這么干？”墨衡聲音轉冷，“還是說，這田根本就沒被淹過？”

現場氣氛驟然緊張。

吳綜強笑道：“大人說笑了，這么多鄉民都看見了，怎會有假？”

“那就請幾位親眼看見的鄉民過來，本官要問問當時的情形。”墨衡環視一周，“哪位是目擊者？”

人群中無人應答。

吳綜額頭開始冒汗：“大人，那些鄉民都是粗人，見了官差害怕，不敢上前。”

墨衡盯著他，緩緩道：“吳縣令，本官奉太子令督辦汴州水利，凡有阻撓破壞者，一律嚴懲不貸。

你身為地方父母官，若知情不報，甚至參與其中，該當何罪，你心里清楚。”

吳綜腿一軟，差點跪倒：“大人明鑒，下官絕無……”

話未說完，遠處突然傳來急促的馬蹄聲。

王樸帶著一隊士兵疾馳而來，馬還未停穩，他就跳下來，快步走到墨衡身邊，壓低聲音說了幾句。

墨衡聽完，臉色沉了下來。

他轉向吳綜和周福，一字一頓道：“王將軍在周家后院，挖出了被藏起來的工具——鐵錘、鐵釬，還有連夜趕制的蒙面布。

周員外，你可要解釋解釋，為何破壞溝渠的工具，會在你家后院？”

周福面如死灰，撲通跪倒，連連磕頭：“大人饒命！大人饒命！是……是有人指使小人這么做的！”