墨衡拿起剛畫好的軸承圖紙：“所以你看，這不是著迷，這是承諾。

對祖父的承諾，對父親的承諾，也是對天下百姓的承諾。”

阿青眼眶發熱，用力點頭：“先生，我懂了。我會一直跟著您，學這些本事，幫您完成承諾。”

墨衡拍拍少年的肩：“好孩子。”

這時，外面傳來馬蹄聲。王樸風塵仆仆地進來，臉色凝重。

“先生，下游出事了。”

暗流涌動

墨衡心中一緊：“怎么回事？”

王樸接過阿青遞來的水碗，一飲而盡，這才說道：“我沿汴河往下巡查，到了陳留縣地界，發現咱們修的幾條灌溉渠，有三條被人為破壞了。”

“破壞？”墨衡站起身，“具體什么情況？”

“渠壁被扒開大口子，水流改道，淹了路邊的十幾畝田。”

王樸眉頭緊鎖，“當地農戶說，是前夜一伙蒙面人干的。他們聽到動靜出來看，那伙人已經跑了，只留下被毀的溝渠。”

墨衡沉思片刻：“淹了的田是誰家的？”

“大多是普通農戶，但也有三十畝是陳留縣一個姓周的鄉紳的。”

王樸頓了頓，“奇怪的是，周家的田在最下游，按理說水淹不到他家，可他叫得最兇，說要到州府告狀，說咱們修的渠質量不行，害他損失慘重。”

阿青忍不住道：“這不是睜眼說瞎話嗎？咱們的渠都是夯土加固，還用青石砌了關鍵部位，哪有那么容易垮？”

墨衡卻問：“陳留縣令是什么態度？”

“縣令姓吳，態度曖昧。”王樸壓低聲音，“我暗地里打聽，這吳縣令是鄭元禮的表侄。鄭家雖然倒了，但百足之蟲死而不僵，在地方上還有不少人脈。”

墨衡走到窗前，望著汴河方向。水輪依然在轉，但此刻那規律的轟鳴聲，在他聽來卻像是不安的鼓點。

“王將軍，你覺得這是偶然，還是有人故意為之？”

王樸沉吟道：“若是偶然，為何偏偏在陳留縣？若是故意，他們圖什么？鄭家已倒，張誠入獄，江南那邊現在自顧不暇，誰還會在這時候生事？”

阿青忽然插話：“會不會是……不想讓水利工程成功的人？

先生您想，水輪成了，灌溉渠通了，受益的是百姓。

可有些人，也許并不想看到百姓過得太好。”

墨衡和王樸對視一眼，都看到了對方眼中的恍然。

“阿青說得對。”

墨衡緩緩道，“水利成，則百姓安；百姓安，則朝廷穩；朝廷穩，則某些人的‘生意’就不好做了。”

他轉向王樸：“王將軍，煩請你再跑一趟陳留。不要驚動官府，暗中查查那個周鄉紳的底細，還有吳縣令最近的動向。”

“是！”王樸領命而去。

王樸走后，墨衡對阿青說：“收拾一下，我們也該動身了。”

“先生要去哪兒？您的身體……”

“去陳留。”

墨衡目光堅定，“有人想用這種下作手段毀掉工程，我豈能坐視不管？況且，我也想親眼看看下游的實際情況。”

阿青知道勸不住，只能去準備行李和馬匹。

兩人出發時已是午后。

墨衡雖仍虛弱，但騎馬尚可。

他們沿著新修的渠路南下，一路上看到不少正在勞作的農戶。

見到墨衡，許多人停下手中的活計，恭敬地行禮。

“墨先生！”

“先生大恩啊！”

“今年莊稼有指望了！”