夜色如墨，曼陀羅教宗所在殘破不堪，不少守衛還沒反應過來教主為何如此激動，就見里面開始漫出火光，身前碎石呼嘯而過，幾個人影眨眼間疾馳而出。終于有人高聲呼喊，“那是...那幾個賊子！”，這些人才開始追擊。

追兵踏響街道，如野獸追獵。李乘風一不發，背著林辰一路狂奔，肩頭濕漉的血早已沁透衣衫。林辰身上不見傷口，卻見呼吸斷續，每個毛孔都有可能滲血。好在他著那副被邪瞳改造后的軀體，依舊吊著他的命，手死死攥著李乘風的衣領，拒絕失去意識。

就在他們離開街道，鉆進小巷，踏上城郊時，寂幽塵在風中冷聲道，“你早就知道我在跟著你們？”，顯然這是對李乘風的不悅，即便他救人是本人的決定，但他明白李乘風在當初設計行動時，把他也算計進去了。

李乘風沒回頭，語氣平靜，“那可不怪我，都聽聞你寂幽塵行俠仗義，我可是很想見識一下呢。”，狡猾的回答讓寂幽塵冷哼一聲，步伐加快，已然并肩而奔，“所以你就這樣帶他們送死？你真以為七階能被你，被我拖延住很久嗎？要不是他自己心神亂了，我們全都會死。”

李乘風聳聳肩，表現得很輕松，“沒辦法，這是唯一的機會了，就算我不把你牽扯進來，他們也會去的。比起這個，你還是去前面帶路吧，你不是心中有好去處嗎？”，寂幽塵無語，只是乖乖地按李乘風說的那樣做，李乘風猜的沒錯，他確實有可以逃去的選擇。

血淵城漸遠，前方是崖壁與濃密林木交界的斷層地帶，寂幽塵突然一轉身，帶他們躍入一條掩藏極深的石道。他手中鐵鏟旋轉，撕裂空氣間，一道簡陋卻隱蔽的石門悄然開啟。

“這里是哪？”，李乘風打量著周圍，似乎在警惕著什么。“我師父當年和進入此處的九州人一樣，被血魔淵的人看作無恥可惡的外鄉人，命懸一線之際是在這附近被救的。”，寂幽塵沉聲道，“救他的同樣是一群外鄉人，雖然很多年過去了...”

寂幽塵話語中斷，仰頭看著逐漸露出的赤月，長吸一口氣后，繼續說道，“他老人家竟也算到我會來到這里，他當初留下的靈魂痕跡依舊指引著我。李乘風，或許這就是命吧，如果不是你們，再過些時光，可能連這靈魂痕跡都消散了，我也就無緣與他再見了。”

短暫停留后，幾人繼續他們的行程，跌跌撞撞地在石道中穿行。赤月的微光透過石縫灑落，如同在地面織出破碎的血紅色蛛網。李乘風肩頭的血跡已凝結成暗褐色，林辰的指尖卻仍緊緊攥著他的衣領，指甲縫里滲出的血珠順著他的脖頸滑出，在蒼白的皮膚上洇開細小的花。

“還有多遠？”，寒雪的聲音出現些許沙啞，像是被砂紙磨過，雙手拄著冰塵劍，拖著疲憊的身軀繼續前進，劍尖與地面摩擦發出沉悶的響聲。

寂幽塵突然駐足，鐵鏟重重敲擊地面。前方的石壁應聲裂開一道縫隙，一道光亮投射而出，不似赤月之光詭異可怖，也不似血淵城之光晶瑩剔透，反而是像那人間火光，平常卻溫暖。在他棱角分明的下頜投下晃動的陰影。“到了。”，他的聲音里帶著幾分遲疑，仿佛在揭開一個塵封已久的秘密。

穿過狹窄的縫隙，眾人眼前豁然開朗。一片被巨樹籠罩的谷地中，無數盞青銅燈懸掛在枝頭，燈光透過的琉璃罩，將整片樹林染成淺紅。樹干間搭著懸空的木質棧道，棧道下方的空地上，錯落分布著用獸皮和木材搭建的帳篷，帳篷縫隙中透出溫暖的光暈，隱約能聽見嬰兒的啼哭和此起彼伏的咳嗽聲。

“這是……”艾莉攥緊赤翎的手，眼中閃過驚訝。她從未想過在血淵城的陰影里，竟藏著這樣一個龐大的據點。空氣中飄來草藥的苦香和烤獸肉的焦味，與血淵城的市井截然不同，雖是些原始的氣息，卻更充滿了鮮活的生命力。

“先別高興得太早，我們似乎不是那么受歡迎。”，李乘風突然抬手指向某處，順著他的目光，眾人看向棧道上方，那里站著幾個手持弓箭的身影，弓弦已經拉滿。

“什么人？！”，一個粗啞的男聲從樹上傳來，“這可不是教宗之人想來就來，想走就走的！”

人群從帳篷中涌出，密密麻麻地圍攏過來。他們大多衣衫襤褸，身上或多或少纏著繃帶，眼中卻透著警惕的光。有人舉著松明火把，有人握著生銹的刀劍，還有人懷里抱著哭鬧的孩子，卻用身體死死護住背后的帳篷。