張虔勖聽得目瞪口呆。

這完全顛覆了他二十年的守邊經驗。

“還有更重要的。”

李承乾指著城西一處，“這里，建學堂。

不是教四書五經，而是教漢話、算術、畜牧醫術、羊毛紡織。

胡人子弟免費入學，學成可在工坊做工，或做通譯、賬房。”

“他們……肯來？”

“所以要先有利。”

李承乾笑道，“明日，張貼布告：朝廷在云中設‘平價倉’，以固定價格收購羊毛、皮張、活畜。

同時，鹽、茶、鐵鍋、布帛，按長安市價加兩成出售——這比胡商轉運后的價格低三成。”

“那朝廷豈不虧本？”

“羊毛可紡織成呢絨，價格翻十倍。

皮張可制革，價值增五倍。

活畜可改良中原畜種，其利不可計。”

李承乾算得明白，“這叫‘產業鏈’，初級原料加工后，利潤在我們手里。”

張虔勖似懂非懂，但他看到太子眼中的篤定，選擇了相信。

……

十月底，互市城動工。

李承乾沒有征發民夫，而是采用“雇工制”：漢人工匠日給三十文，胡人勞力日給二十文加兩斤米。

這待遇讓草原上的貧苦牧民蜂擁而至——他們原本秋季無所事事，現在竟有活干、有錢賺！

工地上出現奇景：漢人工匠指揮，胡人勞力夯土；

漢人廚子做飯，胡人婦女幫廚；

甚至還有胡人少年跟著漢人工匠學手藝，雖然語不通，但比劃著也能交流。

更讓胡人震撼的是“草原機車”的運用。

運土石，傳統需要數百人力，現在三輛機車往返，一天完成。

夯地基，人力夯需要半月，李承乾帶來了簡易蒸汽夯機——鍋爐帶動的鐵錘，一下抵十人之力。

“漢人的機器……太可怕了。”

一個部落老者喃喃道。

“但也能幫我們。”

他身邊的年輕牧民眼睛發亮，“你看，有了那鐵車，冬天運草料多方便？若能買一輛……”

“做夢！那得多少錢？”

年輕牧民不說話了，但眼中的渴望沒有熄滅。

李承乾敏銳地捕捉到這種情緒。

他召集工匠：“設計一款簡化版草原機車，不用蒸汽機，用馬匹牽引，但用我們的軸承和鐵輪。

造價控制在五十貫以內。”

“殿下，這……”

工匠遲疑，“技術流出，恐被仿制。”

“讓他們仿。”

李承乾很大度，“草原缺鐵缺匠人，仿也仿不像。

重要的是，讓他們習慣用我們的東西，依賴我們的技術。這才是真正的羈縻。”

十一月初，第一場雪落下時，互市城核心區已初具規模。

也就在這時，草原深處的反應來了。

這天清晨，瞭望塔哨兵急報：北方出現大隊騎兵，約三千騎，正向云中而來。

城內外頓時緊張。

張虔勖立即下令關閉城門，士兵登城備戰。

李承乾卻登上城樓，遠眺那支騎兵。看了一會兒，他笑了：“不是來打仗的。”

“殿下何以見得？”