如今之勢，在于新舊交替，在于朝野博弈，在于民心向背。

他要造的，不僅是火汽船，更是一種大勢。

一種讓百姓看到希望、讓工匠擁有尊嚴、讓寒門得以晉身、讓朝廷重掌命脈的大勢。

窗外傳來更鼓聲，已是申時。夕陽西下，將天邊云霞染成一片血色。

李承乾收起卷軸，走出房門。庭院中，那株白牡丹在晚風中輕輕搖曳，花瓣邊緣已被暮色鍍上一層金紅。

“殿下，太醫到了。”內侍輕聲稟報。

“讓他進來吧。”

換藥時，太醫小心翼翼地問：“殿下，傷口愈合尚可，但還需靜養。這些時日，是否太過勞累了？”

李承乾笑了笑：“這點傷，不算什么。”

比起大唐的傷口，他臂上的這點痛，真的不算什么。

夜色漸濃，行宮內燈火次第亮起。

而在洛陽城的各個角落，無數雙眼睛正盯著這座宮殿，無數個心思在暗夜中翻騰。

城南，宇文別院。

宇文元禮煩躁地在廳中踱步：“當街行刺，愚蠢！愚蠢至極！這樣一來，太子更有理由徹查，我們的人更容易暴露！”

青衫文士坐在燈下，慢條斯理地品茶：“慌什么。刺客不是我們派的，查也查不到我們頭上。”

“那是誰？”

“誰知道呢。可能是獨孤家的余孽，可能是其他急了眼的世家，也可能是……”

文士放下茶盞，意味深長地說，“某些希望局勢更亂的人。”

宇文元禮一愣：“你的意思是……”

“太子在洛陽遇刺，陛下會怎么想？

勢必加大清查力度，到時人人自危，反倒可能逼得更多人鋌而走險。”

文士微笑，“這池水越渾，才越好摸魚啊。”

“可萬一查到我們頭上……”

“所以要做好準備。”文士站起身，走到窗前，“那批從北邊來的貨，都處理干凈了？”

“全都沉入黃河了，神不知鬼不覺。”

“參與的人呢？”

宇文元禮臉色微變：“這個……”

“一個活口都不能留。”

文士轉身，燭光在他臉上投下詭異的陰影，“非常時期，當用非常手段。

別忘了，五姓七望是怎么倒的——不是倒在朝廷手里，是倒在自己人的猶豫和背叛里。”

宇文元禮咬牙點頭：“我明白了。”

“另外，通知我們在長安的人，該動一動了。

陛下要重訂《氏族志》，總得有人提醒他，這天下，不只是李家的天下。”

文士吹滅燭火，廳中陷入黑暗。

只有窗外一彎殘月，冷冷照著這座不眠之城。

而在城東工坊，后院的工棚里卻燈火通明。墨衡帶著幾個工匠，正在調試一架剛剛組裝完成的水力模型。

水流帶動輪葉，輪葉通過齒輪帶動連桿，一套復雜的機械裝置緩緩運轉起來。

“成了！”一個年輕工匠興奮地喊道！

墨衡臉上也露出罕見的笑容，但隨即又變得凝重。

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