如此一來，不僅成功保住了這些投降士兵們的性命無虞，更借此機會籠絡住了眾人之心。更為巧妙的是，他順理成章地將馮異以及整整八萬名赤眉軍將士緊緊捆綁在一起，使之成為一個休戚與共、不可分割的整體。

從今日起，馮異已不再僅僅只是一名孤獨無助的臣子那么簡單了――憑借著“赤眉故主”這個特殊身份地位的加持，無論面對怎樣的罪責指控或艱難險阻，想必都會變得相對安穩許多吧！

畢竟，這樣的頭銜遠比世間其他任何所謂的罪名要來得可靠得多呢！

大漠，海子邊。

漢軍騎兵埋葬了隗囂的遺體，沒有棺木，只有黃沙。

校尉在墳前立了塊木牌，上書"隴右隗囂之墓"。

"將軍，"士兵問，"要不要刻上爵位？"

"不必。"校尉翻身上馬，"陛下說了，叛臣無爵，有墓已是天恩。"

馬蹄聲遠去，風雪重新覆蓋了一切。

木牌在風中搖晃，像是在問：

下一個，是誰？

潁川，父城，臘月下旬。

年關將近，城中卻不見多少喜慶氣。家家戶戶門戶緊閉，街市上人影稀疏，仿佛都在躲避什么。馮異站在太守府的望樓上，看著這座闊別多年的城池，心中五味雜陳。

"將軍，"馮忠遞上一張名帖，"逄安、楊音、謝祿三位侯爺，已在府外候了半個時辰。"

"讓他們再等一刻鐘。"馮異沒有回頭，"去把鄧晨將軍送的茶葉泡上，用那只沒裂縫的陶壺。"

"是。"

馮異知道，這一等，等的是姿態。逄安三人從洛陽來，帶著降將的惶恐、新封的爵位，還有劉秀的密旨――"協助馮太守安頓赤眉舊部"。說是協助，實為監視；說是監視，又何嘗不是被監視？

一刻鐘后，馮異在偏廳接見三人。

逄安還是那副江湖氣，黑臉虬髯，只是眼神多了些恭順；楊音瘦得像根竹竿，眼珠子滴溜溜轉，進門就四處打量；謝祿則是一臉橫肉，即便穿著錦袍，也掩不住那股殺氣。

"三位侯爺遠道而來，馮某有失遠迎。"馮異拱手，態度溫和。

"不敢不敢，"逄安忙還禮，"我等奉陛下之命，來聽馮將軍調遣。"

"調遣不敢當，"馮異示意他們坐下，"只是有些舊部，確需三位出面安撫。"

他遞上一卷名冊，上面密密麻麻記著名字――是散居潁川、陳留、梁國三郡的赤眉降卒，約有三千余人。這些人或是因傷掉隊，或是偷跑回鄉，成了關東的不穩定因素。

"這些弟兄，"楊音皺眉，"怕是不愿再當兵了。"

"不是讓他們當兵，"馮異給三人倒茶，茶湯清亮，香氣撲鼻，"是讓他們活命。"

他頓了頓，聲音壓低："蜀王府的密使，上個月在陳留被繡衣御史截獲。供詞說，公孫述已封三位為'征東將軍'，只等你們登高一呼，齊魯之地，遍地烽火。"

三人臉色驟變，茶水灑了一地。

"馮將軍，"逄安聲音發顫，"這是誣陷！"

"我知道是誣陷，"馮異平靜地說，"但陛下不知道。或者說，陛下需要這個誣陷。"

他看著三人，目光逐一掃過："你們以為，陛下為何封你們為侯，又派你們來潁川？"